Игры с кожей
Шрифт:
— Помните — последняя вещь, которая нам сейчас нужна, это то, что люди смогут доказать, что мы являемся такими злодеями, как они говорят. — Она указала на небольшую группу советников — Алека, Джошуа и Мола — и добавила:
— Пожалуйста, если вы что-нибудь знаете, приходите к нам.
Никто не пошевелился, никто не заговорил, но она этого ожидала — каждый, кто придет к ней с информацией, сделает это только после того, как тщательно все обдумает.
—
Толпа медленно рассеивалась, разговоры эхом отражались от бетонных стен… но разгоры были тихие, не было недовольных, скорее заинтересованные граждане Терминал Сити. Это заставило Макс почувствовать гордость, хотя она и знала, что то, чего она достигла на встрече, было слишком непрочным. Население до сих пор оставалось пороховой бочкой.
Макс, Джошуа, Алек и другие направлялись в импровизированный штаб в медиа центре, и уже были у входа, когда телефон Макс зазвонил.
— Макс слушает.
— Они до сих пор слушают, — предупредил измененный компьютером голос.
Клементэ.
— Я знала что ты позвонишь, — ответила она.
— Я думал у нас соглашение.
— Так и есть.
— Я выяснил новые обстоятельства — ты знаешь что я имею ввиду…
Детектив намекал Макс и Алеку про столкновение на границе с пьяными и журналистами.
— Да, я знаю что ты имеешь в виду.
— И это удобный случай разорвать наше соглашение.
— Технически, конечно. Но мы только защищали нашу границу. У нас не было выбора. Ты тоже должен был видеть это.
— И кто от кого защищался?
— Я напоминаю, что у нас не было выбора. Ты знаешь, черт возьми, что мы просто защищались от поджигателей.
— Нападая на журналистов? Это и есть способ выйграть медиа войну?
— Я согласна с тобой.
— Я надеюсь что это так. Но ты не выиграла никого доверия в этот момент.
И связь оборвалась.
Макс устроилась посмотреть новости освещающие осаду трансгенов.
А потом она отправила Джошуа проводить Алека в рукав, на что Алек только нахмурился в замешательстве. Человек-пес схватил друга за запястье и повел его в коридор.
Железная хватка добродушного гиганта всегда шокировала Алека, который осторожно высвободил руку и встряхнул ею немного.
— Ты не осознаешь своей силы, большой парень, — сказал Алек.
Джошуа робко ответил:
— Прости. Это важно.
— Что именно?
Джошуа начал взволновано покачиваться вперед-назад. Алек мог бы уже сказать,
— Я думаю, что знаю кое-что.
— Я уверен что это так, дружище.
— Я имею ввиду… что-то что может помочь Макс.
— Что ж, это хорошо, — произнес Алек, все еще не имея ни малейшего понятия о чем они будут говорить, но уже привыкнув к мучительным подходам Джошуа к тому, что у него на уме. — Ты должен помочь ей, если можешь.
— Помочь, если могу… но Джошуа не может.
Алек сказал:
— Хорошо… — Обычно он и Джошуа не только были на разных страницах, но и в разный книгах. — Ты можешь помочь, но не можешь.
Улыбаясь, похожий сейчас на нетерпеливого щенка, Джошуа сказал,
— Да. Ты понял, Алек! Я знал, что ты будешь знать, что Джошуа делать — так что мне надо делать?
— Эу, парень. — Алек выдохнул, проводя рукой по волосам; затем потряс головой. — Сперва объясни мне. Как именно ты можешь помочь Макс?
— Я… знаю парня.
Это было начало.
— ОК, — сказал Алек. — И?
— И… парень походит.
Алек кивнул. Он понял — трансген выдающий себя за человека.
— Как и многие здесь. И как это поможет Макс?
— Парень может знать, кто убивает снаружи.
Алек оживился. — Откуда ему знать?
Джошуа опустил взгляд в пол, затем поднял на Алека.
— Они знали друг друга в Мантикоре.
— Они? — спросил Алек. Боже, это было похоже на вырывание зубов — и у Джошуа зубы были особенно крупные…
— Парень, — сказал Джошуа, — и Келпи.
Алек нахмурился. — Келпи? Это имя?
— Это имя: Келпи — Мальчик Хамелеон.
Алек чувствовал себя так, словно ему нужна была карта, чтобы следить за разговором. — Мальчик Хамелеон?
— Келпи… он может быть тем самым.
— Тем самым?
— Тем… кто сдирает кожу. Убивает.
Наконец Алек почувствовал, что они с Джошуа говорят об одном и том же; и это было действительно важно.
— Келпи снаружи?
— Да — Макс освободила его, как меня и многих из нас.
— Где снаружи?
— Этого Джошуа не знает. Но…
И вновь Алек мог видеть к чему он клонит.
— Ты думаешь, этот парень, которого ты знаешь, может знать где Келпи?
Джошуа энергично закивал.
— Отлично. Хорошая работа, Джошуа. Теперь — пошли скажем Макс.
Похожие на лапы руки взмыли вверх, словно сдаваясь, и глаза Джошуа вспыхнули. — Нельзя!
Алек, почти что направившийся обратно в медиа центр, застыл. — Нельзя?