Их было четверо. Приключения в микромире. Том III
Шрифт:
Формой своего вытянутого тела парамеции были похожи на подметку туфли, и название «туфелька» неплохо определяло их внешность.
Плывя, парамеции охотились. Добычей этим хищникам служили бактерии и всякие мелкие частицы. Они не были безоружны, но их оружие хорошо для защиты, а не для охоты. Помимо ресничек, на поверхности тела парамеции есть особые стрекательные пузырьки. Из них выбрасывается наружу ядовитая нить. Стрекая, парамеция защищается от некоторых врагов.
Вынырнувшая из глубины стайка парамеций плыла между Тимой и Катей, отделяя их друг от друга.
Внезапно
Через секунду она почувствовала, что ее с силой куда-то втягивает. На нее напала парамеция и проглотила!
Тима видел все это. Он видел, как Катю втянуло в водоворот: на боку парамеции было углубление, по краям которого двигались длинные реснички. Они словно подгребали воду к туфельке, гнали ее в углубление. А там, на дне углубления, был короткий канал. Он вел внутрь парамеции.
Катю затягивало все глубже и глубже. Тима знал, чем это грозит, и у него даже сердце остановилось от ужаса.
— Ядро! Катя, уничтожай ядро! — крикнул он, спеша ей на помощь.
Парамеция вместе с Катей стала проворно опускаться вниз. Тима понимал, что догнать ее он не сможет, но все же пытался возможно быстрей погружаться следом.
— Не бойся! — кричал он. — Главное, уничтожай ядро! Я иду за тобой.
— Не оставляй меня, Тима! — услышал он умоляющий голос Кати.
— Нет, нет, я иду, иду!
Он был так поглощен погоней, что не заметил, как к нему самому приближается другая парамеция. Он увидел ее совсем рядом и просто чудом увернулся от ее поражающей нити. Тима выхватил лучемет. Второпях он нажал кнопку, сам не зная какую. По-видимому, он плохо прицелился — и луч скользнул лишь по одному боку туфельки. Реснички на этой пораженной стороне мгновенно замерли, а на другой продолжали двигаться. Туфелька, загребая одним боком, смешно завертелась на месте.
Но вот ожили и пораженные реснички; туфелька поплыла в сторону от Тимы.
«Вот так штука! — подумал Тима, глядя вслед ожившей парамеции. — Значит, я послал усыпляющие лучи, а не убивающие — и туфелька ожила! Но как она смешно крутилась на месте!»
В это время невдалеке показалась другая парамеция. И тут Тиму осенила блестящая мысль. Если можно частично усыпить парамецию, заставив ее двигать то одними ресничками, то другими, то нельзя ли это использовать в своих целях? Тима послал сонные лучи на одну сторону тела парамеции. Туфелька тотчас же смешно завертелась на одном месте, загребая с одного боку.
Тогда Тима решился на смелый опыт. Он усыпил парамецию. Преодолевая отвращение, он приблизился к ней, залез в ее глотку, пробрался дальше и уселся вблизи конца тела туфельки. Когда она стала приходить в себя, он послал «лучи сна» на одни реснички, а другим предоставил действовать. Парамеция поплыла в одну сторону. Тогда Тима, рассчитав приблизительно время, которое потребуется, чтобы парализованные реснички зашевелились, усыпил другие. На секунду парамеция остановилась, а затем снова поплыла, на этот раз загребая уже в другую сторону.
Так Тима, облучая парамецию то с одной, то с другой стороны, то сильнее, то слабее, стал управлять ее движениями. Это было замечательное открытие, и Тима даже
— Тима! Тима! — между тем звала Катя. — Почему ты молчишь?
Тима, занятый своим опытом, действительно перестал отвечать Кате. Тут он спохватился и крикнул ей, что нашел отличный способ передвигаться…
За это время Катя уплыла уже далеко, и голос ее звучал слабо.
Тима заставил свою послушную парамецию опускаться, время от времени окликая Катю. Судя по тому, что голос ее зазвучал громче, Тима понял, что приближается к ней.
— Катя, слушай! — говорил он. — Я залез в парамецию и лучеметом управляю ее движениями. А как твои дела?
— Ничего. Я расправилась со своей — уничтожила ядро, но не вылезаю из нее. Мне кажется — так безопасней.
— Хорошо. Сиди и жди меня.
Вначале парамеция плыла рывками и не всегда так, как хотел Тима. Но раз от разу он налаживал свое управление, и парамеция делалась все послушнее. Она то убыстряла ход, то замедляла; гребла то в одну, то в другую сторону. И Тима, делая круги, опускался все ниже и ниже. Чем глубже шла живая «подводная лодка», тем становилось темнее. Вода наверху была довольно прозрачной, пониже — сине-зеленой, а внизу — совсем темная. Вокруг плавали и большие и маленькие обитатели глубины. Тима зажег свой фонарь и посоветовал Кате сделать то же самое. Тотчас он увидел под собой, внизу, сноп света. «Как это я раньше не догадался? — подумал Тима. — Теперь я, по крайней мере, вижу, где она!»
Сноп света двигался кругами. Тима мог следить за ним — ведь сквозь прозрачную оболочку туфельки было хорошо видно.
Туфелька между тем шевелила своими ресничками, ударяя ими в воде, как веслами, и плыла, послушная воле Тимы. Тима спускался по спирали, так было легче. Делая круги, он заметил какой-то высокий неподвижный столб. «Наверное, водоросль», — решил Тима.
— Катя, ты видишь столб? — спросил он.
— Да, вижу, — отвечала девочка.
— Он от тебя близко?
— Да, довольно близко. Меня несет прямо к нему.
— Отлично! Я тоже пойду к нему.
Тима подгонял свою живую «подводную лодку», но, как ни пытался он заставить ее двигаться быстрее, ничего не получалось. Видно, парамеция достигла своей предельной скорости. Тима видел свет Катиного фонаря, но почему-то он становился слабее и наконец вовсе погас.
— Катя, зачем ты погасила фонарь? — крикнул он.
В наушниках раздался какой-то невнятный слабый шум. Ни одного слова Тима не мог разобрать.
— Катя, Катя! — звал Тима. — Что случилось, где ты? Почему погасила фонарь?
Никакого ответа!
Обеспокоенный не на шутку, Тима беспрестанно окликал Катю, но в наушниках теперь не раздавалось ни звука.
Неподвижный «столб» находился совсем близко. Тима уже различал внутри него клетки.
Тима посмотрел в уменыиитель.
«Наверное, это ряска, — подумал он. — На конце корня тяжелый колпачок. Ну да, он служит как бы якорем, уравновешивает плавающее растеньице. Корень висит в воде, а на ней лежат зеленые кружки».
Тима поднял голову, чтобы осветить воду над собой, но фонарь горел тускло, а через минуту и вовсе погас.