Их было четверо. Приключения в микромире. Том III
Шрифт:
— Что такое? — с беспокойством сказал Тима вслух. — Вот новости! Испортился фонарь, потух!.. Катя! — снова закричал Тима. — У меня погас фонарь! Катя, отзовись! Что случилось? Я просто теряю голову!
Но в наушниках царила полная тишина. Даже не слышно было обычного легкого потрескивания.
Холодный пот выступил на лбу Тимы. Он машинально хотел отереть его рукой, но наткнулся на шлем.
Кругом царила молчаливая, жуткая темнота. Поблизости не было ни одной инфузории. Они проплывали в отдалении. Тимина парамеция двигалась вяло и наконец совсем
Тима решил, что по ошибке, в растерянности, он усыпил ее не частично, а всю, и стал дожидаться, когда она очнется. Но время шло, а парамеция оставалась неподвижной. Не зная, что и думать — может быть, вышел из строя и лучемет, — Тима вылез из своей уже ставшей негодной «подводной лодки» и поплыл по направлению к стайке инфузорий, резвившихся неподалеку. Еще издали он решил проверить свой лучемет и послал «лучи сна» на одну из парамеций — та мгновенно замерла на месте. Ух!.. Значит, лучемет в исправности. И то хорошо. Тима завладел новой парамецией, более крупной, чем прежняя. Он спешил наверстать потерянное время и радовался, что новая живая «подводная лодка» более подвижна, чем прежняя. Она резво несла своего пассажира.
Время от времени Тима звал Катю, но та не отвечала. Где она? Что с ней? Тревога Тимы нарастала…
В это время Катя приближалась ко дну. Она чувствовала себя одинокой и беспомощной. Радио молчало. Фонарь по неизвестной причине у нее потух. Она несколько раз нажимала кнопку, но это не помогало. Она звала Тиму, кричала, плакала…
Было от чего прийти в отчаяние. Может быть, в первый раз с момента катастрофы она с такой беспощадной ясностью осознала свое безвыходное положение. Разумеется, в первый момент, когда Тима сказал ей, что лист клена унесло ветром в пруд, она очень перепугалась. Но потом успокоилась. С ней рядом надежный друг, она чувствовала в нем опору. Вдвоем не так страшно. Все-таки у них было радио, их защищало отличное снаряжение, они были вооружены лучеметом.
Сейчас Катя — крошечное, слабое существо — оказалась одна. Радиосвязь была потеряна. Лучемет остался у Тимы. Ей предстояло один на один бороться с чудовищами, находясь в глубине, без всякой надежды на то, что ей удастся хотя бы подняться на поверхность пруда! Теперь для нее «порт Белой нимфеи» стал так же недосягаем, как и лаборатория с ее черной плитой.
Что ждет ее в дальнейшем?
Об этом Катя старалась даже не думать. Все помыслы свои она сосредоточила на том, чтобы каким-либо путем найти Тиму.
— Нет, нет, мы еще поборемся! — сквозь стиснутые зубы твердила она. — Так скоро я не сдамся. Не воображайте! — Последние слова относились к снующим вокруг нее таинственным существам.
Она колебалась, не знала, как ей сейчас лучше поступить: покинуть безжизненную парамецию или не трогаться с места?
Катя боялась, что вместе с парамецией ее проглотит какой-либо хищник, но ей смутно вспоминалось, что туфельками лакомятся мальки, а здесь, в глубине, она их не видела и потому решила остаться в туфельке.
Глаза постепенно привыкали к темноте. И Катя различала силуэты
Вдруг ее внимание привлекла одна довольно крупная туфелька. Она удивила ее не величиной, а своими размеренными движениями. Совсем иначе плавали другие ее собратья. А эта шла так, будто чья-то невидимая рука направляла ее сознательно. И тут Катю осенило: вот, наверное, «подводная лодка» Тимы. Как она сразу не поняла!
— Тима, Тима, я здесь! — радостно закричала Катя. Плыви скорей ко мне!
Тиминого голоса Катя не слышала, но зато ясно видела, что крупная парамеция приближается к ней.
Катя высунулась из своей туфельки. Она кричала, махала руками, всячески пытаясь обратить на себя внимание. Чем больше она всматривалась в плывущую к ней парамецию, тем яснее различала внутри нее силуэт Тимы. Но Тима по-прежнему не откликался. Катя надеялась, что он ее скоро все-таки заметит — ведь он идет прямо на нее. Но внезапно Тима сделал крюк в сторону!..
Он ее не видит, нет, не видит!
Катя продолжала кричать, звать, умолять вернуться. Напрасно — Тима уплывал все дальше и дальше от нее.
Вдруг Катя увидела, что откуда-то вывернулось нечто веретенообразное, ввинчиваясь в воду своим длинным жгутом, образуя водоворот. Катя в ужасе смотрела на чудовище. Она громко вскрикнула, закрыла шлем руками и, не удержавшись, выскользнула при этом из своей парамеции. Сразу же ее закружило в водовороте. Она не пыталась бороться и покорно закрыла глаза. Но через некоторое время, к удивлению своему, она почувствовала, что вода успокоилась. Тогда она с опаской открыла глаза. Чудовище скрылось из виду, не было парамеции, которая несла ее. Катя медленно-медленно погружалась на дно.
Вдруг кто-то толкнул ее. Еще раз. Еще… Тут Катя увидела рядом с собой какое-то существо. Тело у него было вытянутое, цвет его показался Кате розоватым. «Как поросенок», — мелькнуло у нее в голове.
Вот еще такое же существо. Пять… десять… пятнадцать!.. Целое стадо! Оно делалось все многочисленнее. «Поросята» проворно двигались, словно работали невидимыми плавниками. Они стекались отовсюду, окружали Катю тесным кольцом, касаясь ее, толкая то в бок, то в ноги, то в голову.
Катя выхватила нож. Она пыталась защищаться. Она размахивала своим оружием, стремясь отогнать от себя назойливых «поросят».
Но те, вместо того чтобы увертываться от ножа, напротив — стремились к нему, храбро идя навстречу ударам, которые на них так и сыпались. Их как будто привлекала не сама Катя, а именно нож в ее руке.
Заметив эту странность, Катя вытянула правую руку с ножом в сторону. «Поросята» беспорядочной гурьбой устремились вправо. В это время Катя подгребала левой рукой. Она увидела неподалеку какие-то темные кусты и направилась туда, надеясь укрыться среди них.
Кое-как она добралась до кустов, преследуемая целым табуном удивительных «поросят», проявлявших такой интерес к клинку ее ножа. Девочка юркнула в узкую щель.