Иллюзия бессмертия
Шрифт:
Сославшись на необходимость найти своих подопечных, Айт покинул капитанский мостик Бэйла и, воспользовавшись подсказками матросов, двинулся на корму, обнаружив парней, стоящими у правого борта. Причем Рохр с таким щенячьим восторгом смотрел на воду, что Айт не удержался от вопроса:
— Ты первый раз в море?
Парень кивнул и отозвался:
— Кому скажу в Ривердоле — ведь не поверят.
Темный одарин улыбнулся, вдруг подумав, что для рохра, чей мир ограничивался только лесом и родным поселением, подобное путешествие кажется невероятным
— Поверят, если убедительно расскажешь. Смотри, — Айт вытянул вперед руку, указывая на поднимающийся над водой вдали черный туман. — Такого у вас в Ривердоле тоже нет.
Метнув встревоженный взгляд на Айта, рохр уточнил:
— Что это такое? Там что-то опасное?
— Там впереди Темные Врата, — вместо одарина ответил Грайд. — Красивее места я еще не видел.
Кин скептично передернул плечом, выражая сомнения на этот счет. Раньше он считал, что нет места краше солнечных долин Валлеи и Ривердола. Но по дороге сюда ему довелось увидеть Мареновы горы, Мертвый ледник, древний Лоуленд, вечнозеленые леса Тэнэйбры, Огненный каньон и море…
Мир для парня вышел далеко за привычные рамки. Он был многогранен и изменчив, как драгоценный камень. Поставишь к солнцу одной стороной — он заиграет синим и зеленым, повернешь другой — ослепит тебя всеми цветами радуги. И сколько ни пытайся — так и не поймешь, какой же из них радует глаз более всего.
Туман вокруг был еще одной особенностью уникальной красоты темного мира, потому что казался живым. Менялся каждую секунду, показывая поразительно похожие на действительность картины: кровопролитные морские сражения; поднимающиеся на гребнях волн корабли; сопровождающих их удивительных существ с рыбьими хвостами и человеческими телами; птиц, низко летящих над водой; и диковинных рыб, сторожащих несметные сокровища на морском дне…
Это было так реально, что Кину казалось: протяни он сейчас руку, и сможет потрогать пальцами жемчужные бусы, гирляндами свисающие из раскрытых сундуков.
А еще поразила внезапная тишина. Даже ветер утих, перестав хлопать парусами и свистеть в ушах.
Туманная фигура впереди внезапно начала менять форму, ширясь и вырастая во что-то огромное и страшное — дымное чудовище необъятных размеров, что резко раскрыло свою зубастую пасть, а потом просто проглотило неотвратимо плывущую в нее "Темную Звезду", как глупую рыбу.
Невольно пригнувшись, Кин ожидал, что все вокруг сейчас погрузится во мрак, а потому удивленно распахнул глаза, когда вместо темноты ставшая уже привычной пелена явила ему новое видение.
Море за бортом всколыхнулось, и откуда-то из его глубин вынырнули громадные морские змеи.
Их толстые тела, покрытые сверкающей чешуей, вились жуткими кольцами, а усатые морды тянулись из воды и смотрели на Кина так, словно он уже был обещан им ширящимся вокруг маревом в качестве корма.
— Не смотри за борт, — Грайд схватил рохра за руку и крепко ее сжал. — Тьма знает все наши тайные страхи и пугает ими. Именно поэтому многие моряки, попавшие
Кин вязко сглотнул и сделал шаг назад. Стыдно признаться, но младший сын короля рохров больше всего в жизни боялся змей, испытывая рядом с ними какой-то неописуемый первобытный страх.
Змеи вдруг резко прыгнули вверх и, на секунду зависнув в воздухе, рассеялись в нем мелкой пылью, которая мгновенно превратилась в сотни кружащих вокруг корабля сфирей.
Грайд побледнел до цвета парусов над его головой, и Кин, сообразив, что Тьма теперь явила страхи друга, со всей силы стиснул его ладонь.
Черные тени кружили вокруг стоящих плечом к плечу парней и казались настолько реальными, что от ужаса у рохра по спине и вискам градом катился пот. Но стоило внутреннему зверю Кина разозлиться, испытывая непреодолимое желание броситься на сфирей и разодрать их в клочья, как они истаяли дымом, а за спиной раздался душераздирающий крик:
— Айт, помоги.
Резко развернувшись, Кин застыл от ужаса, и от оборота его удержал только Грайд, обхвативший двумя руками за плечи.
Парень мог только догадываться, сколько раз, проходя сквозь туман, одарин видел подобное: как на его глазах дриммы истязали любимую женщину, которая плакала и отчаянно звала на помощь.
Мертвым и пустым взглядом одарин смотрел на происходящее и, когда девушке безжалостно перерезали горло, с какой-то неожиданной злостью вытащил из-за левого борта куртки пульсирующий темный кокон, срывая магические путы, защищающие искру инглии Вайолет.
Ярчайший белый свет больно ударил по глазам, на какой-то миг просто ослепив.
Кин закрылся рукой, а когда отвел ее в сторону, шумно глотнул воздух, но уже не от страха, а от восхищения.
Туман рассеялся, и теперь можно было видеть то, что он скрывал.
По правому и левому борту, словно ворота в неизведанный мир, высились темные колоссы: каменные стражи, подпирающие головами небо, на плечах которых сидели невиданные рогатые существа с крыльями. Они таращились на проплывающий внизу корабль своими круглыми, как плошки, глазами и сердито скалили острые зубы, торчащие над верхней губой их пасти.
Грайд толкнул Кина плечом, и тот, повернув голову, раскрыл рот, обнаружив прямо по курсу выступающий полукругом полуостров и возвышающуюся над ним высоченную черную башню, окруженную темной, как сама ночь, крепостной стеной.
— Это и есть Темные Врата, — шепнул Грайд, вглядываясь вперед с каким-то особым восторгом. — Не каждому выпадает удача сюда попасть. Считай, что тебе повезло. Мало пройти сквозь туман, еще нужно, чтобы одарины пустили тебя в темную цитадель. С ним, — маг кивнул на Айта, — пропуск в башню нам обеспечен.
Кин с жалостью посмотрел на одарина, удерживающего высоко над головой искру инглии, на чьем бесстрастном лице сейчас вообще не читалось никаких эмоций, и не выдержал — шагнул к мужчине навстречу, осторожно касаясь рукой его плеча.