Император деревни Гадюкино
Шрифт:
Забыв попрощаться с «ветераном», я ринулась по тропинке, которая извивалась между корявыми корнями. Николай не обманул: не прошло и минуты, как передо мной возник забор, в котором не хватало большого количества прутьев. При желании здесь мог проехать автомобиль.
– Признайся, – пропыхтел сзади Максим, – твоя мама была из рода эфиопских бегунов. Еле догнал быстроногую лань Лампу.
– Для спецназовца из «Альфы» ты плохо тренирован, – бросила я на ходу.
– Обрати внимание, – засмеялся Максим, – я не говорил, что служу
– Однако ты ловкач. – отметила я. – О! Знакомая лужа. Значит, к ней можно подойти с разных сторон.
И тут я приметила небольшой сломанный куст, на котором повис светлый лоскут. Я села на корточки, осторожно пошевелила смятые ветки, потом сняла кусок ткани – это был дорогой шелк с вышитой на нем бордовой розой.
– Шерлок-Холмсица идет по следу, – заговорщицки прошептал Максим.
– Догадываешься, что тут стряслось? – спросила я.
– Упал метеорит? Высадились зеленые человечки? Обнаружен клад? – зафонтанировал идеями Максим.
– Клок вырван из костюма Нины, – скорей для себя, чем для Максима, сказала я, – на ней была одежда с такой вышивкой. На тропинке лежит обросший мхом камень, но лишайник частично ободран, похоже, он пострадал недавно. Тот, кто толкал коляску с Пронькиной, не заметил валун, наехал на него и не удержал кресло, оно накренилось, Нина Олеговна упала на куст и повредила его. Все очень плохо.
– Почему? – на удивление серьезно спросил Максим.
– Похоже, она умерла, – тихо ответила я, – вернее, убита. Ее усыпили и увезли.
– Не согласен, – быстро ответил Максим, – Пронькина не пушинка, а дама в теле. И мертвый человек становится невероятно тяжелым, его трудно поднять. А если старуху усыпили сильным лекарством, то она не проснулась бы даже при падении.
Я выпрямилась во весь рост.
– В любом случае, живая или мертвая, но она покинула лечебницу не по своему желанию. Ну почему я не приняла всерьез ее просьбу о помощи? Ведь было понятно: Нина не из тех, кто лжет, чтобы привлечь к себе внимание.
Максим издал скептический смешок:
– Занимаешься психологическим экспресс-анализом? Чистишь карму пиявками? Способна раскусить любого на раз-два? И вообще, что это ты тут расследование затеяла?
– Да я частный детектив, – нехотя призналась я. – А сейчас изучаю очень интересную книгу профессора Вульфа и пытаюсь на практике применить его метод. Нина пришла ко мне в стеганом голубом халате. В магазинах нынче гламур разбушевался, пеньюары обшиты перьями, усеяны каменьями, их можно легко перепутать с вечерним платьем. У Пронькиной нет проблем с финансами, но Нина Олеговна предпочла обычный удобный, слегка старомодный вариант. Знаешь, по теории Вульфа, стринги со стразами натягивают дамы с комплексом неполноценности, желающие привлечь к себе внимание, им кажется, что их нельзя полюбить просто так, необходима
Максим засунул руки в карманы джинсов.
– По-моему, твой Вульф идиот.
– А ты, по-моему, полностью соответствуешь его описанию мачо-павлина, – вскипела я, – нацепил рваные штаны! Что, они удобнее целых?
– Конечно, – важно кивнул спутник, – на улице жара, воздух через дырки тело охлаждает.
– Вы долго тут стоять собираетесь? – произнес кто-то.
– Слышала? – поразился Максим.
Я вздрогнула.
– Да.
– Чего уставились? – заворчал невидимка. – Вас не звали, валите мимо!
– Ущипни меня, – попросил Максим. – Похоже, с нами беседует кочка из болота.
– Неужели он до сих пор там сидит? – изумилась я, подходя ближе к краю «ванны». – Дедушка, вы решили покончить жизнь самоубийством? У вас к больным суставам добавятся воспаление легких, цистит и радикулит.
– Топай в северном направлении, – заявила голова, – какой я тебе дед? С детства меня Таней звали.
– Бабушка? Что вы тут делаете? – оторопел Максим.
– Иди, иди, – неприветливо приказала старуха, – ишь, богатеи, присвоили наше целебное место, сами хотите тыщу лет прожить, а простой народ пускай дохнет?
– Что она несет? – повернулся ко мне Максим.
Я склонилась к болотцу.
– Бабуля, если вам дед Ани наплел про лечение артрита, так это он наврал, в яме одни лягушки. Вылезайте и ступайте домой.
Из воды высунулась конструкция из трех пальцев.
– Видала? Даже не пошевелюся, пока поясницу не отпустит. Хоть кого зови, с места не сдвинусь.
Я махнула рукой и пошла к корпусу.
– Бабка в стадии синильного психоза, – поставил диагноз Максим, – до свидания, крыша, светлый разум, прощай!
– Нельзя назвать нормальным человека, который решил оздоровиться, нырнув в лужу, – сказала я, – но у местных жителей в последнее время появилась уверенность: эта яма – панацея, лечит артрит, колит, рахит, миозит, омолаживает и легко превратит лысого пенсионера в кудрявого джигита.
Максим придержал шаг.
– Интересно. Хочешь жвачку?
– Не особенно, – отказалась я.
– Попробуй, мое производство, – ухмыльнулся прилипала.
– Ты выпускаешь жевательную резинку? – удивилась я.
– И ее тоже, – кивнул Максим, – попробуй новый вкус, оцени, в продаже такую не найдешь.
Обижать бизнесмена не хотелось, я засунула в рот ярко-малиновый шарик.
– Работай челюстями энергичнее, – приказал спутник, – ну? Как впечатление?
– Ничего, только слишком сладко, – оценила я.
Максим изменился в лице.
– У тебя зубы свои?
– Уж не чужие, – возмутилась я.
– Бывают коронки на штифтах, виниры, металлокерамика.
– Пока обхожусь родными челюстями, – удивленная беспардонным интересом Макса, ответила я.