Императорский отбор для попаданки
Шрифт:
— На что вы намекаете? — нарушая субординацию, я догнала блондина и пошла с ним вровень.
Он не ответил, даже бровью не повел, зато у меня после намека появилась догадка. Она казалась невозможной, глупой, но логически… логически я и сама должна была понять с самого начала.
— Это она?! — воскликнула, не в силах сдержать шок и возмущение.
— Видишь — умеешь думать, — насмешливо изрек блондин. — Совет на будущее: чаще используй голову, прежде чем совершить поступок или открыть рот.
— Ну, знаете, магвел! — меня затрясло от
И снова услышала смех.
— Верно! Помни об этом всегда!
— Так нельзя жить!
— Это кто сказал? — потешаясь, поинтересовался он.
— Сейчас вам, магам, смешно, но когда-нибудь люди перестанут быть беззащитными! — попеняла блондину.
Он остановился.
— Надо же, какие ныне воинственные крестьянки! — прищурился, внимательно изучая меня свысока. — Я-то полагал, что ты и в правду деревенщина. Хотел успокоить, что на самое ценное не собираюсь претендовать, а оказывается… Ох уж это юное поколение! — Покачал головой, вздыхая.
М-да, что-то я перегнула палку, не совладав с обидой на рыжую поганку. Однако она далеко, а блондин рядом… Надо вести себя сдержаннее, подражая местным скромным девушкам.
— Простите, господин магвел, — потупила взгляд. — А что такое «поколение»? — Похлопала ресницами, пытаясь изобразить вид «лихой и придурковатый», но, кажется, поздно. Провалила я легенду.
— Понятие «философствовать» — знаешь, а «поколение» — так нет? — он удивленно изогнул светлую бровь.
Надо срочно менять тему беседы и держать язык за зубами!
— Господин магвел, а на что вы не будете претендовать? — напомнила, что он заикался оставить мне нечто ценное. И заметила на его губах снисходительную усмешку.
Добрый знак! Приободрившись, я снова осмелела и начала гадать.
— На жизнь? — предположила первым делом. Спутник не ответил. Я попыталась угадать со второй попытки: — Разум?!
Маг резко остановился, медленно повернул голову и пораженно воскликнул:
— Не знаю, как в вашей «деревне», но в приличных деревнях самое ценное — девичье целомудрие! — слова прозвучали с негодованием, однако в его синих глазах мне почудилось озорство.
— А-а! Да-да! — закивала я болванчиком, ругая себя за невнимательность и недогадливость. — Благодарю, господин маг! Такой щедрый подарок!
Маг хмыкнул, показывая, что не верит мне ни на гран, и ускорил шаг.
Вскоре мы дошли до солидного высокого здания с красивыми окнами, со ступеньками и крыльцом из благородного белого камня; с зеленью в больших напольных горшках у входа.
«Имперская гостиница», — прочитала я, щурясь от бликов на магической вывеске.
Элитная — как раз уровня блондина. Только тогда не понятно: что он забыл в скромном «Перекрестке»
В дешевом, рваном платье я смотрелась рядом с помпезным зданием, в компании с красавцем магом чужеродно. То-то сычом косился швейцар, встречавший гостей на крыльце, однако блондин и не собирался вести меня с собой. На ходу властно приказал мужчине в зеленой ливрее:
— Ее к управляющей.
— Исполню, магвел! — рослый швейцар низко склонил спину, а когда маг скрылся за стеклянными дверями в холле гостиницы, цапнул меня за руку и грубо оттащил от парадной лестницы.
У черного входа меня передали другому слуге — более дерзкому и молодому.
Пока шли по коридору, молодчик то и дело оглядывал меня, как кот лакомый кусочек, но ровно до тех пор, пока не постучал в одну из дверей.
Войдя, я увидела в просторном кабинете худенькую, уже не молодую женщину, восседавшую в кресле за большим столом с резными ножками.
— Можешь, идти, — выпроводила она слугу.
Я осталась с управляющей, ощущая себя под внимательным оценивающим взглядом новобранцем.
Божечки! Чего мне теперь ожидать?!
Глава 10
Управляющая перепоручила меня одной из подчиненных.
Молчаливая девушка помогла мне отмыться, переодеться в строгое темно-синее платье, аккуратно причесаться. После чего снова привела к управляющей.
Та одобрительно хмыкнула, а потом под любопытные вздоры слуг провела меня по коридору, сверкающему от позолоты и света к центральной лестнице. Спустившись по ней в холл, я увидела мага.
Запах от него исходил невероятно приятный. А еще он переоделся и выглядел потрясающе: костюм серый, под ним жилет, вышитый шелком и золотом, черный платок… Трость в руках.
Увидев меня, он задержал на мне взгляд, однако интерес у него ко мне как к вещи, которую приобрел.
— Извините, магвел, — виновато залепетала управляющая, гибко кланяясь, несмотря на годы, — слишком мало времени. Это все, что я смогла сделать.
— Сойдет, — высокомерно ответил блондин и зашагал к выходу. Женщина подтолкнула меня.
«По крайней мере не оставил меня в гостинице», — обрадовалась я. Пусть он обещал не посягать на мою честь, однако про посягание других ничего не говорил. Поэтому я была рада, что ухожу с магом.
У крыльца стоял магический экипаж.
Следуя за магом, я забралась внутрь и села на плюшевое, мягкое сидение с удобными изгибами.
Под взглядом блондина неловко, однако я все равно села удобно, но и не слишком вызывающе.
Карета плавно тронулась и поехала.
Если бы на моем месте была настоящая деревенская жительница, она бы изумилась, что мы не подпрыгиваем. Появилась мысль, что надо бы подыграть, однако вспомнив, что даже малюсенькая ложь может обернуться «возвратом», решила промолчать.