Императорский отбор для попаданки

Ганова Алиса

Вот приду, а он начнет ругаться: «Надо было помалкивать и держать себя в руках… Теперь сама расхлебывай… Ничего не знаю: как вляпалась, так и справляйся…» Представила и поежилась.

Сиявшую радугой крышу гостевого домика заметила издалека. Обрадовалась, но миновав заросли плакучих деревьев, обнаружила, что домик — совсем не домик, а целый замок, раскинувшийся на островке, к которому вел ажурный каменный мост.

Когда дошла до привратников, меня попросили приложить руку к серебристой табличке.

Я напряглась,

но она сверкнула, и один из мужчин любезно зажег передо мной магического проводника, выглядевшим как яркая искорка, витавшая в воздухе.

В этом мире тоже предосудительно порядочной девушке наведываться к мужчине, особенно если она компаньонка скромной претендентки, но иного варианта нет. Сам Эверий к нам не приходил, не писал. Кажется, будто вообще позабыл о нашем существовании.

Дверное кольцо, что держало в зубастой пасти чудовище, само постучало, стоило приблизиться к нужным покоям.

Тишина. А потом дверь неожиданно открылась, и я увидела перед собой беловолосого мужчину с синими внимательными глазами точь-в-точь как у Эверия. Вот только… лицо его уже избороздили первые морщины…

— Магвел Эверий?! — пролепетала растерянно. Выглядел он представительно, имел особенный шарм, но я впала в шок.

— Вы мне льстите, — усмехнулся мужчина, догадавшийся о причине моей реакции. Отступил в комнату и глубоким голосом позвал: — Эверий!

Где-то в глубине покоев хлопнула дверь, раздались неторопливые шаги и передо мной предстал маг. С распущенными по плечам роскошными волосами. На висках несколько прядок заплетены в искусные косы. Под любимым полосатым халатом белел кружевной ворот рубашки, какие согласно Элирийской моде надевают на вечерние рауты… Еще и духами вкусными надушился.

«Ах, как мы принарядились на свидание-то, в то время как я пашу как проклятая, рискуя жизнью!» — взметнулась волна обиды и разочарования. Убила бы его собственноручно.

— Это ты? — Эверий даже не изобразил любезность. — Не вовремя. Позже поговорим.

— Но у нас трудности! — попыталась объяснить, что мы очень нуждаемся в совете, что мне надо всего пару минут, но маг отчеканил: — Некогда! — И дверь перед моим носом захлопнулась.

— Вот и поговорили, — вздохнула я, потеряв остатки доверия к людям. — Если дело не выйдет — сам виноват будешь.

Делать ничего другого не оставалось, кроме как развернуться и поплестись обратно, всю дорогу ругая легкомысленного мага, о котором была лучшего мнения.

Возвращалась я медленно, пыталась привести мысли в порядок, чувства задавить разумом, однако настроение оставалось паршивым. И только кот, дождавшийся меня под зеленой аркой, заставил улыбнуться.

Увидев меня, он приподнялся и жалобно замяукал.

— Сейчас, — прижала к груди его чумазое, влажное от вечерней росы тельце.

Никто не заставит меня отказаться от живого антистресса. Пусть только попробуют! Напомню, что я не хухры-мухры,

а компаньонка макризетты Рыжной, удостоенная личной аудиенции у императрицы!

Глава 25

Я попыталась улизнуть с чумазым котом в ванную, чтобы показать уже чистым, но Димка встала на пути.

— Что это? — брезгливо морщась, она ткнула пальцем на шевелящийся комок в моих руках.

— Кот! — я откинула край кружевной пелерины и показала симпатичную синеглазую мордочку.

— Только его не хватало. Выкинь, — указала на балкон, предлагая бедолагу выбросить из окна!

— Нет!

— Тогда я выставлю тебя! Между прочим, пока тебя не было, ко мне по очереди явились пять служанок. Слезно умоляли взять на службу.

Это могло произойти — я не сомневалась, но если Димея думает, что я боюсь потерять место компаньонки, ошибается.

Когда она, уверенная, что служанка не посмеет перечить, отвлеклась, я ловко просочилась между ней и зеркалом, затем между окном и софой.

— Они с тобой плохо знакомы! — бросила на ходу и, попав в ванну, захлопнула перед носом Дименьки дверь.

— Пусти! — загрохотала она. — Немедленно! — Задергала золотую ручку.

— Хочешь быть поцарапанной! На красоте лица царапины скажутся негативно!

— Пусть мраки сожрут твоего блохоноса! Я хочу знать: чего Эверий сказал?

— Ничего! Он был занят!

— Да?! — в Димкиной голове резко щелкнул переключатель. Судя по голосу, она успокоилась, даже обрадовалась: — Замечательно! Случись что-то из рук вон выходящее, он бы уже сам прибежал. А если занят, значит, все идет хорошо! — Перестала ломиться в ванную и отошла от двери.

— Если бы, — вздохнула я и принялась приводить кота в порядок.

Оказалось, у него белоснежная, пушистая шерстка, огромные глаза и море терпения.

Я его намывала, а он сидел и не возмущался. Даже не пискнул.

— Какой ты умница! — похвалила питомца, обтирая полотенцем.

После всех процедур я решила показать красавца еще раз.

Маркизетта, сидевшая за секретером, встретила нас недовольным взглядом.

— Дим, смотри, какой он хорошенький, чистенький, — сунула ей под нос кота.

— Он даже породистый, — подытожила она, покосившись на питомца. — Это меня пугает.

— Я не крала его! Если появится хозяйка — сразу отдам! Честно!

Димка отвернулась. А кот, улучив момент, спрыгнул на пол и юркнул под кровать.

— Плевать на хозяйку. Меня больше волнует твоя способность притягивать неприятности.

— Теперь-то что? — ожидая очередного удара судьбы, я села на постель и приготовилась услышать что угодно. Но вместо слов Димея ткнула пальцем на столик с цветами.

Присмотрелась — и правда, до моего ухода стоял другой букет. Новый более душистый, стильный: составлен из крупных желтых цветов, мелких белых, зеленых перистых веточек.