Императорский отбор для попаданки
Шрифт:
— Фух! — выдохнула, закрыв резную дверь, и съехала спиной по ней. Больно, зато отрезвило.
Я еще жива и пока свободна! Надо постараться добраться до Эверия…
Подошла к окну и попыталась представить: где же этот гостевой домик и как к нему лучше пробраться, чтобы не оказаться схваченной.
За окном тихо, ничего необычного. Птички поют, стрекозы и пчелы летают, фонтаны журчат… — будто ничего и не случилось.
«А ведь было бы логично поджидать меня у двери. Наверняка ведь разузнали на кухне, что я собираю информацию
Не мешкая, я запрыгнула в шкаф, забитый нарядами, и кое-как закрыла створку, оставив для обзора крохотную щелочку.
Дверь хлопнула, в гостевые покои вошла раскрасневшаяся, взволнованная Димея. Встала посреди комнаты, огляделась по сторонам, разыскивая, кажется, меня.
Я занервничала: точно по всему дворцу разлетелись слухи… Однако приоткрыла створку и показалась.
— Вот ты где! А я прошла! — торжественно сообщила она и лучезарно улыбнулась. — А половина претенденток покинула отбор, как я и говорила.
— Рада, — отозвалась я, все еще прячась в гардеробном шкафу.
— Выходи, — Димка подошла, взяла меня за руку, чтобы вытянуть на свет, и подозрительно ласково произнесла: — Поздравляю!
Это на нее не похоже. Явно сарказм.
— Что наконец-то избавишься от меня? — предположила.
— Да ну! — махнула рыжая бестия свободной рукой. — Ты прославилась на всю столицу! Вот это настоящее, стоящее твое достижение.
Я ахнула, осознав масштаб бедствия. Вот влипла!
— Влепить пощечину первому советнику, — поганка нахмурилась, выдержала театральную паузу и продолжила издеваться: — Это что-то! Только ради этого тебя следовала взять с собой. Эверий — умница!
Я растерянно моргала, не понимая: почему Димея так радостно язвит. Неужели скандал ни капельки не задел ее? Может, как раз-таки задел, и ее шансы победить на отборе уменьшились до нуля?
— Тебя с отбора не выгонят? — спросила, затаив дыхание. Если так — лучше Эверию на глаза не попадаться.
— Нет! — беззаботно качнула головой Дименька. — У какой еще претендентки компаньонка отважится начистить наглую хитрую физиономию Эбрера? Ты подняла мне настроение. И Селебрину тоже. Такой спектакль! Ах! Мы не поверили глазам! — Продолжая издеваться, она захлопала в ладоши.
— И что теперь будет?
— Когда закончится отбор, я буду каждый день присылать тебе цветы. На могилку, — Дименька плюхнулась на постель и принялась скидывать туфельки. — Не поскуплюсь на строительство склепа с четырехрукой воительницей… Или безрукой… Эбрер тебе их точно оторвет… — Коза откровенно издевалась, мстя за все мои прошлые подколы. — Так что старайся, изо всех сил, даже больше! Чтобы я выиграла на отборе, иначе после его окончания тебе конец!
Ужасная новость, однако мне почудилось, что есть ма-аленькая надежда.
— А кто или что мешает Эбреру сделать мне «конец» на отборе?! — уточнила, хватаясь за соломинку.
— Сам
Я сглотнула.
— А если я выиграю — так и быть, замолвлю словечко перед Селебрином об одной Замухрыжке, — перешла резко Димея с кнута на заманчивый пряник. Но я не наивная дурочка, уже понимаю, как мыслит здешняя аристократия, готовая ради корыстных целей идти по головам, не чураясь подлых средств и способов, поэтому хмуро возразила:
— Это вряд ли, — через силу усмехнулась, чтобы скрыть ужас, на который Димея рассчитывала и который хотела использовать для моего подавления.
— Сомневаешься в моей победе? — сверкнула карими очами маркизетта.
— Сомневаюсь, что вспомнишь об обещании.
— Ха-ха, — рассмеялась она натянуто. — Вот видишь, ты не дура. Так чего ударила Эбрера? Жалко что ли было подарить немного ласки?
Вот поганка! Я с трудом сдержалась, чтобы не стукнуть ее, однако без ответа наглость не оставила.
— Как ваша компаньонка, маркизетта Рыжная, — промурлыкала я, чуть-чуть маскируя ледяной тон, — пятная свою честь — я роняю тень и на вашу персону. А ведь доброе имя так важно для претендентки.
— Вот хитрая задница! — прорычала Димка и встала в позу, уперев руки в бока. — Но ничего-ничего, выбора у тебя нет: или расшибешься в лепешку, и я выиграю на отборе. Или… — Прищурилась злорадно… — Эбрер собственноручно сделает из тебя лепешку!
— Какая разница! — дерзко заявила я, задирая подбородок. — Смысл надрываться, если результат тот же?
— А ну, иди сюда! — она двинулась на меня.
Неожиданный шорох в коридоре заставил нас замереть.
— Слышишь! Это за тобой пришли, — прошипела Димея, откровенно злорадствуя. А у меня и без ее устрашения волосы встали дыбом, поджилки затряслись.
В дверь настойчиво постучали.
— Ну, пока, Замухрыжка! — ехидно пропела гадючка, подходя к двери.
Глава 23
Вошла не служанка, а статс-фрея Нилена, правая рука императрицы Мелдеи.
С первой встречи она невзлюбила нас из-за недоверия к ее стараниям, поэтому, не скрывая неприязни, оглядела меня и отчеканила тоном, не терпящим возражений:
— Вас ждут.
Слова едва не довели меня до инфаркта, однако рядом с ней гвардейцев не было, и никто скрутить меня не пытался.
Вспыхнула надежда, что все не так уж плохо, однако она почти сразу же растаяла от рационального предположения: меня могут поджидать за дверью, чтобы сделать дело тихо и не тревожить претендентку.