Императорский отбор для попаданки
Шрифт:
Занимательное зрелище, однако интереснее посмотреть на принца. Ну, каков же наш Селебрин ненаглядный?
Я сосредоточенно вглядывалась в тронные кресла, стоявшие на постаменте.
Императрица строга и надменна. Император седоус и статен. А вот принц стройный, длинноногий и… равнодушный. Совсем не реагирует на опозорившихся претенденток. Неужели ему все равно? Почему?
— Какой он красивый! — перешептывались соседки не переставая толкаться. Кто пришел позже — те особенно бодро работали
— Симпатичный! — подытожила я и, заметив, что подходит очередь Димки, от волнения крепче вцепилась в прохладные мраморные перила, как вдруг ощутила нахальное, грубое, даже болезненное прикосновение к своей попе.
«Опять этот Конрад! — прорычала про себя. — Не понимает по хорошему идиот!» — Резко вскинула руку, развернулась и от души влепила смачную пощечину, оглушительный звук которой разнесся по всему залу.
Наступила тишина. Я даже спиной ощутила, что все внизу обернулись на звук…
Но самое ужасное — передо мной в темном, богато расшитом дорогом костюме, с оружием на поясе, стоял совсем не Конрад, а совершенно другой мужчина. Взрослый, солидный, с хищным взглядом и очень злой, потому что крылья его носа трепетали от гнева.
Ой, я попала!
Вмиг соседки исчезли, оставив меня один на один со злым незнакомцем, который едва сдерживал себя, чтобы не растерзать меня на месте.
Глава 21 — 22
Тишина подтверждала, что я ударила важного, очень влиятельного человека!
Кажется, даже церемония отбора остановилась. Нигде ни звука, ни шелеста… И рядом не осталось никого. Только вот толкались, наседая друг на друга, галдели, а теперь я совсем одна перед этим черным… Вороном.
Да-да, он именно Ворон! У него и нос орлиный, и глаза жалящие, а плотоядная ухмылка под побагровевшей щекой вовсе пугает… Опасный, злопамятный, жестокий человек!
В панике мысли роились в голове, пытаясь найти спасительный выход, но, увы, ничего дельного на ум не приходило.
— Ой, — я приложила руки к щекам, горевшим от волнения и страха. — Простите, фрей! Не думала, что это… вы… на галерке… среди… нас.
— Вот как? — прищурился он и стал походить на разбойника, готового накинуться и растерзать жертву.
Я закивала болванчиком, и он неожиданно растянул губы под тонкими ухоженными усиками в подобие улыбки.
— Ой ты, цыпонька, — поманил к себе пальцем… — Цып-цып-цып…
Ага, чтобы погладить по головке.
— Я нечаянно! Честно-честно! Простите, — пролепетала я и, сделав шаг назад, уперлась спиной в перила. Бежать некуда…
— Цып-цып-цып, — снова поманил Ворон. Голос у него с хрипотцой, низкий, недобрый.
Я бочком двинулась влево — к служебному входу.
Ворон, не сводя с меня жалящего вздора, сместился тоже. Еще руки раскинул.
Метнулась вправо. Он следом. Попытался схватить…
Я в ловушке. От страха заскакало сердце, пытаясь выскочить из груди. Жар волной пронесся по телу, отозвавшись холодком в плече.
Ворон, решив, что я впала в ступор, предпринял очередную попытку сцапать меня.
Это несложно, когда у жертвы нет пути отступления. Если только с балкона прыгать…
Я хотела жить! Настолько сильно, что вопреки здравому смыслу, шептавшему: «Упади на колени, рыдай, моли о пощаде», — напряглась, сосредоточилась и, едва ощутив крепкую хватку мужских, сильных рук на плечах, со всех сил наступила ему на ногу, следом пнула по голени… И пусть тип в красивых сапогах — кожа тонкой выделки. Он охнул и согнулся.
Еще бы пнула по орешкам, но враг, сообразив, что это возможно, выпустил меня из хватки, отступил…
Я же, воспользовавшись ситуацией, бросилась наутек. Но унося ноги, не забыла про этикет, поэтому прокричала:
— Тысячу! Тысячу извинений… — от шока едва ручкой не помахала.
Изо всех сил я пыталась изобразить глубочайшее раскаяние, вот только в тишине дворца мои слова отразились от каменных сводов и пронеслись по всему дворцу ехидной насмешкой.
«Конец! Конец!» — пульсировало болью в висках осознание отчаянного положения, в которое сама себя загнала по глупости и неосторожности.
Адреналин зашкаливал, и я бежала, не разбирая куда, только бы убежать подальше, минуя гвардейцев, которых в замке на каждом повороте, перед каждой дверью по несколько человек.
Повезло, что сразу выбежала в служенные коридоры, иначе бы они уже давно скрутили меня.
Вниз по лестнице не рискнула бежать — оттуда доносились испуганные крики служанок. Кричали ли они от страха или еще по какой-то причине, я не знала и узнавать не хотела, поэтому задрав подол, перескакивая через крутые ступеньки, помчалась вверх. Но после первого же поворота лестница сузилась и перешла в арку, которая при моем появлении сверкнула и перенесла меня в другой коридор, более темный и заброшенный.
Я бежала по нему, потом по лестнице, скрипевшей при каждом шаге, пока не толкнула толстую кованую дверь и не оказалась на… чердаке?
Миновав комнату, я выбежала в другую, еще более просторную, чем первую. А из нее в еще одну… Череда однотипных пустых комнат сменялась, и я, бегая по ним, кажется, носилась по кругу и не могла найти проход, через который оказалась здесь. Он словно исчез!
Запутанные ходы и переходы незнакомого крыла как лабиринт! Вроде бы пробегала тут, а вроде бы и нет!