Императорский отбор, Или его строптивое счастье - 2
Шрифт:
И давать их Хестер не собиралась: незачем искушать людей. Она подготовила несколько сундуков с постельным бельем, посудой и игрушками. На всем вышивка, что это дар императорской четы сиротскому приюту. Не для того, чтобы лишний раз на это указать, а для того, чтобы все осталось детям, а не разошлось по домам.
Также леди Элеарская сообщила, что теперь питание будет поставляться за счет императорской казны. Точно так же, как и зелья для аптечки.
Во дворец Хестер вернулась уставшая, но полностью довольная
Распрощавшись с подругами, она направилась в спальню, где увидела просто невероятное количество цветов!
– Его Императорское Величество сам все принес и расставил, – шепнула Люсиль, вившаяся вокруг Императрицы и помогавшая снимать платье. – А под подушкой оставлена плоская бархатная коробочка. Мы с трудом сдержали любопытство, Ваше Императорское Величество. С трудом.
Люсиль кивала в такт своим словам и одновременно споро разбирала волосы Хестер, выпутывала драгоценные шпильки и складывала их по шкатулкам.
– Что ж, я любопытство сдерживать не буду, – улыбнулась леди Элеарская.
Убрав подушку, она ошеломленно выдохнула:
– Это не «коробочка», это целый сундучок!
Откинув крышку, она замерла от восторга. Внутри на черном атласе лежал изящный венец. Украшение будто дышало зимним морозцем, тонкое, ладное, льдисто-голубое, оно словно было соткано из самых сладких грез!
– Я надену его этим вечером, – выдохнула Хестер.
– Оно идеально сочетается с платьем, – в тон ей прошептала камеристка, – получается, ювелир видел эскиз платья? Или портная видела эскиз украшения.
– Или оба, – Хестер рассмеялась и прикрыла глаза ладонью, – Даррен обо всем подумал.
Сама она еще даже не пыталась представить, какой венец будет украшать ее голову после свадьбы.
Традиции Элеарской Империи дозволяли Императору ходить без венца строго до обретения истинной. После Императорская чета не могла показаться на публике без символов своей власти!
– Я думала, что мы просто подберем что-то из сокровищницы. – Она покачала головой. – Думала, что сейчас не время думать о таких мелочах.
Люсиль с нежностью посмотрела на свою Императрицу и тихонечко шепнула:
– Набулькать в ванную масел?
– Да, добавь чего-нибудь свежего и бодрящего, – кивнула Хестер.
Закрыв сундучок, она погладила его крышку кончиками пальцев. И через секунду в воздухе появилась короткая записка, начертанная пламенем:
«Погибаю без тебя каждую секунду твоего существования. Самый несчастный дракон в Империи».
– И я, и я погибаю, – шепнула Хестер и поспешила в купальню.
Всего пара часов – и они будут рядом целую ночь, а после всю жизнь!
Конечно, такие мысли совсем не помогали – Хестер хотелось ускорить время, она даже начала немного сердиться на Люсиль и ее помощниц.
После купальни Хестер почувствовала себя гораздо лучше. Она понимала, что ее дурное настроение – всего лишь следствие усталости. Они очень многое успели сделать за эти месяцы, но… Разгребать последствия им предстоит еще очень и очень долго. Тем более что никто не может явить людям чудо мгновенно очистившихся земель!
А ведь даже сама Хестер искренне верила, что сестры Драгари смогут справиться с грязью за считаные дни или месяцы.
«Чем ярче надежда, тем горше ее крушение», – вспомнила она присказку своей нянюшки.
– Угоститесь, Ваше Императорское Величество, до самого утра у вас и маковой росинки во рту не будет, – проговорила Люсиль.
Поблагодарив камеристку, Хестер села к столу. Ела она без особого аппетита: волнение заглушало чувство голода.
– Не хочу больше.
Настаивать никто не осмелился.
– Пора, – выдохнула Хестер, когда за окном ее спальни разгорелся первый салют.
– Да, Ваше Императорское Величество, – склонилась Люсиль.
Свадебное платье было вершиной портновского искусства. Белоснежный шелк имел легкий, едва заметный голубоватый отлив. На тонкой, почти невесомой ткани осторожной рукой талантливого художника был нанесен едва заметный серебряный узор. На лифе этот рисунок был дополнен густой вышивкой и драгоценными камнями.
Плечи были полуоткрыты, но Хестер не боялась замерзнуть. Она даже не была уверена, что сможет оценить, крепок ли мороз: все ее мысли занимало предстоящее торжество.
«Все эти месяцы мы жили как супруги, и мне казалось, что свадьба – это всего лишь дань уважения нашим подданным, но… Я ошибалась», – пронеслось у нее в голове.
Она подошла ближе и провела ладонью по многослойной юбке. Полупрозрачные драпировки также имели и вышивку, и рисунок. И при движении казалось, что сама метель танцует вокруг Ее Императорского Величества.
Платье завораживало своей морозной красотой.
Венец идеально лег на высокую, умеренно сложную прическу, и Хестер тихо вздохнула: она не узнавала ту себя, что отражалась в зеркале.
– Вы не заглянули под вторую подушку, – хихикнула Люсиль.
И через мгновение на ключицы леди Элеарской легло колье, составившее идеальную пару венцу.
– Они были созданы одним мастером, – уверенно проговорила Хестер. – Но кем?
Камеристки заверили Императрицу, что уж они-то точно не знают. Никто не знает. Но это, вероятно, и неважно.
– Вы готовы, Ваше Императорское Величество, – выдохнула Люсиль и присела в реверансе.
– Благодарю, – кивнула Хестер. – Отдыхайте, девушки.