Императорский воспитанник
Шрифт:
Внезапно быть ее воспитанником стало унизительно. Не потому что воспитанник — особа без титула. О потере титула он давно не жалел. Ужасно то, что она вынуждена заботится о нем, проявлять к нему внимание, даже если не желает того. Просто невыносимо! Ведь Каро… она его… жалеет! Конечно! «Совсем тебя забросила» и придется «найти время». Он для нее обязанность. Одна из многих. А к обязанностям Каро относится очень ответственно. Жалость и ответственность так логично объясняли поведение принцессы, что никакого другого объяснения и быть не могло.
Не хочу ее жалости! — почти с болью подумал он. — Не хочу!
Дан понял, что находится неподалеку от кабинета только когда услышал пение, доносившееся из бокового коридора.
— И мы требуем, требуем, требуем, чтобы действовал прежний тариф! — Лан напевал строчку из соседского послания, будто это был изначальный рифмованный куплет. Он был очень доволен тем, что надоевшая всем проблема может, наконец, так легко разрешится. Какая удача, что нашлись эти подлинники! И Каро теперь проведет с ним ближайшие пару часов, не меньше.
Даниэль рывком обернулся. Он смотрел на Лана в упор, чувствуя как тревога, досада и волнение, мучившие его до этого момента, вдруг поблекли, сменяясь гневом. Он еще и поет!
— Веселитесь, кай Главный Фаворит? — в его голосе звучала едва сдерживаемая ярость. — В самом деле, почему бы Вам не веселиться? Ведь Ваши ухаживания за чужой невестой столь успешно продвигаются! — Даниэль понял смысл сказанного только после того, как произнес это вслух. Он только что бросил вызов… сопернику? Да, черт возьми!
Лан прищурился. Значит, все-таки… неприятная догадка, которую он все это время старательно отгонял от себя, подтверждалась на глазах, и это неожиданно вызвало резкий, даже злой протест.
— Дела в герцогстве, кай… кай Главный Воспитанник, идут не так плохо, как раньше.
Он сделал упор на последние слова и Даниэль вздернул подбородок, по понятной причине, сильно задетый сказанным.
— Так что плакать нет причины. Что же касается невесты, то могу дать вам полезный совет. — Лан в упор взглянул в глаза бывшего друга. Этот надменный прищур и упрямо сжатые губы всколыхнули неприятные воспоминания. Значит, «твоя невеста»? Просто потому, что ты герцог и вот вдруг захотел? Как всегда, да? Хочу и все?
А Даниэль, словно подтверждая его мысли, сам уже не очень понимая, как далеко он заходит, шагнул вперед:
— Это моя невеста! Я не нуждаюсь ни в чьих советах! Особенно в советах… мелких служащих! –
Ланире в ответ улыбнулся невыносимо снисходительно, и яд в его словах вполне соответствовал улыбке:
— Еще раз соберетесь бежать — будьте осмотрительней в выборе разбойников. Уж постарайтесь наткнуться на таких, чтобы Вас сбагрили без ущерба для Ее Высочества! А то с таким женихом… невест не напасешься. — И развернулся в сторону двери, показывая, что разговор окончен. Он спешит к принцессе. По делу!
Даниэль подавился словами, которые уже готов был излить на голову собеседника.
— Ненавижу! — выдохнул он. И, замахнувшись что есть силы, запустил в Лана тем, что держал в руках — банкой превосходного черносмородинового варенья.
Дальнейшее виделось так четко, будто Огнеглот замедленно показывающий очередной поединок со своими подопечными.
Он видел, как Лан, еще не успевший повернуться до конца, пригибается, прижимая к себе красную папку, которую уже раскрыл, чтобы достать какую-то бумагу. Как банка пролетает в сантиметре от его головы и с грохотом врезается в стену, разбрызгивая вокруг тяжелые темные капли. Как несколько белых листков кружится в воздухе и приземляется на испачканный пол.
— Смородина, — ошарашенно принюхиваясь, поведал Лан. — Даже прицелиться как следует не можешь.
Дальше скрывать свою растерянность ему не пришлось, потому что на сцене появился третий участник. Вернее участница.
Каро в своем кабинете уронила чернильницу, в которую как раз доливала чернила и растерянно смотрела, как лиловое пятно стремительно расплывается на светлом льне домашнего костюма. Ее с головой накрыла вспышка чужой ярости, гнева и злости. «Даниэль!» — быстро стряхивая чернила и стремительно пересекая кабинет, чтобы распахнуть тяжелые двери, пройти несколько шагов, завернуть за угол…
— Что здесь слу… — Каро застыла с открытым ртом.
— Ничего страшного, репетируем бой с разбойниками, — нашелся Лан. И… не сдержался: — Кай Воспитанник слегка перепутал оружие.
Каро бросила на Даниэля непонимающий взгляд. Он тяжело дышал рядом и с трудом удерживался от того, чтобы не кинуться на Ланире прямо сейчас. А Лан? Она чувствовала на себе его напряженный взгляд, даже не поворачиваясь в его сторону. А когда повернулась, Ланире отвел глаза и молча стал собирать бумаги, разлетевшиеся по коридору. Вот это новости!
Каро стояла и хлопала ресницами, переводя совершенно растерянный взгляд с одного на другого. Это случилось снова, то, о чем она собиралась поговорить с Даниэлем. Он опять передавал ей всю гамму своих чувств, да так… «громко», что в висках покалывало.
Девушка оглядела залитый вареньем коридор. Зловредная банка проскакала чуть не по всему периметру, заляпала вареньем даже стены, не говоря уже про ковер и гобелены.
— Вы с ума сошли, что ли? — Спросила она очень тихо. — Даниэль?
Ответа не последовало. Он стоял наполовину отвернувшись от нее, и она видела, как ходили желваки на его скулах.
Взгляд Каро стал жестче. И тут же она отвлеклась на Лана, осторожно стряхивающего лиловые капли с какой-то бумаги. — Оригинал испортили?! — С ужасом спросила она, выхватывая из его рук бумагу.
— Оригинал не пострадал. — Лан поднял последний лист и распрямился. Каро про себя отметила, что он избегает смотреть ей в глаза.
— Ну, вот что. — Каро с облегчением выдохнула, решительно отдала заляпанную вареньем бумажку Лану и развернулась к Даниэлю. Поежилась — этот уникум фонтанировал эмоциями так, что у нее словно улей в голове поселился. Так не пойдет.