Императрица Вольного Братсва

Соловьева Елена

empty-line/>

— Шестеро. Один сам подорвался, двоих мы уделали.

— Еще двое где?

— Сбежали…

— Как? Куда? — Репу аж затрясло от ярости. — Нужно их поймать! Немедленно!

— Они на спасательной шлюпке ушли, — развели руками похитители.

— Это меняет дело, — просиял Репа. — Они на своем корабле уже никуда не улетят,

да и пилота мы к рукам прибрали. Слышь, киса, — обратился он ко мне, — никто тебя спасать не придет! Сейчас запеленгуем шлюпку, и твои приятели к нам присоединятся.

Я сделала вид, что все сказанное мне безразлично: показать, что упала духом, значит, сдаться. Непроизвольно вновь прикоснулась языком к отравляющей капсуле. Мысли опять лихорадочно засуетились. Я понимала, что на спасательной шлюпке от корабля не побегаешь, а совершить прыжок через гиперпространство она самостоятельно не может. Следовательно, моим товарищам может помочь только чудо. «Нет, — решила я, — пока собственными глазами не увижу их пойманными, не отчаюсь».

— Рябой, Хилый, — тащите девку на корабль. Определите ей нижнюю палубу, пусть прочувствует все прелести путешествия, — меж тем распорядился Репа. — Отловим тех, в шлюпке, и свалим отсюда. Не хватало еще разведку на хвост посадить…

Меня отстегнули от транспортника и, в дополнение к ошейнику и наручникам, скрутили найденными в транспортнике проводами, превратив в некое подобие куколки. Сопротивляться я не могла при всем желании, и безвольную меня поволокли на корабль.

«Бойтесь меня? — думала я. — И правильно делаете!» К сожалению, озвучить свои мысли не могла — разбитые губы слиплись от запекшейся крови. Мои руки и ноги превратились в сплошной синяк, стопроцентно было сотрясение мозга, а еще жутко хотелось пить. Успокаивало одно: пока что-то чувствую — я жива.

<p align="right">

Открытый космос, Галактика Млечный путь

<p align="center">

Глава 4

Как и было обещано, меня разместили на нижней палубе «скотовоза». В былые времена на этих уровнях располагались багажные отделения, амбары с продовольствием и загоны для скотины. Даже сейчас в воздухе ощущались запахи, присущие животным. Или мне это показалось?

Изначально вместительные отсеки были разделены новыми владельцами на крошечные комнатушки, позволявшие разместиться в них только одному человеку. Даже мне, при небольшом росте, удалось прилечь на полу, только подогнув под себя колени. Каково же приходилось другим узникам? В том, что у меня были «соседи» я не сомневалась — ропот и глухие стоны доносились со всех сторон.

Выпутаться из кокона, в который замотали меня похитители, удалось не сразу. Более того, пираты даже не удосужились развязать узлы, они просто надрезали провода в нескольких местах, предоставив мне дальше справляться самой.

Немыслимо было определить, сколько прошло времени, но в мою каюту заглянул Хилый (прозвище,

кстати, ему очень шло). Он сообщил, что мои товарищи пойманы. На его торжествующий взгляд я ответила лишь легким пожатием плеч, чем открыто разочаровала похитителя. Хилый что-то буркнул себе под нос и вышел, бросив передо мной стандартный пищевой набор и пластиковую бутыль с водой. Я так обрадовалась, что чуть не прокричала вслед похитителю «спасибо». Хорошо еще, что вовремя опомнилась. Утолив жажду, я принялась за еду. Конечно, это был не тот продуктовый набор, который выдавался военным, а всего лишь его синтетический аналог, но привередничать было не время. «Что ж, — подвела я черту происходящему, — голодом не морят. Стало быть, хотят сохранить мне силы. Но вот для чего?» Этот вопрос не оставлял меня ни на секунду. Судя по происходящему, готовиться нужно было к самому худшему.

Когда корабль включил двигатели на полную мощность и приготовился к гиперпрыжку, стало уже не до вопросов: меня так трясло и подбрасывало, что пришлось упереться руками и ногами в стены. А уж когда корабль выходил в гиперпространство, я и вовсе забеспокоилась не только за съеденный обед, но и за все свои внутренности в целом. Нет, я, конечно, была подготовлена к перегрузкам, но явно не к таким! Хорошо еще, что на одной из стен каюты был предусмотрительно размещен утилизатор отходов (не думаю, что пираты заботились о пассажирах, скорее — о сохранности своего корабля).

Дни потекли за днями. Точнее: поползли, медленно, словно улитки. Корабль совершал прыжок за прыжком (по моим рассчетам, делалось это для того, чтобы сбить со следа возможную погоню). Мне приносили еду и питье. Вопросов не задавали и не били, что само по себе было неплохо.

В один из дней на нижней палубе неожиданно включилась система искусственной гравитации. Я от неожиданности больно ударилась затылком о металлическую поверхность пола (коврик, выданный мне в качестве лежанки, был не толще носового платка). Конечно, гравитацию можно было включить и во время полета, но пираты, видимо, решили меня проучить, плюс — экономили топливо. Судя по удивленным возгласам «соседей», такая же история случилась и в их «апартаментах».

Я напряглась, ожидая разгерметизации корабля, но ее не произошло. Получалось, что мы никуда не приземлились и по-прежнему болтались в космосе. Тогда к чему такие «нежности»?

Спустя несколько часов за мной пришли. Тяжелые гулкие шаги раздались в коридоре, щелкнул запор каюты. В дверном проеме показались донельзя довольные и улыбчивые лица троих пиратов. «Ага, Рябой и Хилый», — вспомнила я. Прозвище третьего мне было не известно.

— Пойдем! — оскалился Рябой.

— Куда? — сухо уточнила я.

— На прогулку, — коротко хохотнул Хилый.

Стараясь быть начеку, пираты вытолкали меня в коридор. Там мою скромную персону ожидала целая вереница таких же заключенных, сцепленных между собой наручниками. «Не тримериновые», — отметила я про себя. Пленников было десять, со мной — одиннадцать. Меня прикрепили к последнему из заключенных. Неизвестный мне пират приставил к моей спине дуло автомата и предупредил: