Империя атома(сборник фантастических романов)
Шрифт:
Послышался шумный вздох Тринера, затем тишина. В конце концов, Ройан тихо засмеялся почти мальчишеским смехом и сказал:
— Пять биллионов кредитов, сэр.
— Небольшой перебор для жалования, не правда ли? — спокойно произнес Хедрук.
Ройан кивнул.
— Я не думаю, что мистер Тринер считает себя на жаловании, скорее — владельцем.
Хедрук увидел, что Тринер уставился в стол, а его правая рука незаметно тянется к маленькой статуэтке. Хедрук позвал:
— Идите сюда, Ройан.
Он подождал, пока молодой человек не занял позицию
Все, что произошло с ним после бегства от оружейников, было результатом того, что он не надел этот костюм, отправляясь в оружейный магазин.
Хедрук почувствовал жесткость своего тела, и когда он заговорил, то ощутил, как замедлился его голос.
— Я должен сказать, что жалование было слишком высоким. Оно должно быть снижено до пяти миллионов.
Тринер издал невнятный звук, но Хедрук продолжал говорить Ройану неторопливо металлическим голосом:
— Даже несмотря на свою подчиненную структуру, фирма приобрела незавидную репутацию из — за бесцеремонности и привычки ее Президента хватать на улице хорошеньких женщин и тащить их в секретные апартаменты…
Он увидел, как Тринер схватил статуэтку, и поднялся, когда Ройан предупреждающе вскрикнул.
Огонь, полыхнувший из жерла орудия, уничтожил кресло, в котором сидел Хедрук, расплавил металл стола и опалил потолок. Но пламя не было настолько ярким, чтобы он не заметил вспышку бластера Ройана. Спустя мгновение последовательность событий стала ясной. Тринер, приведя в действие орудие, выстрелил в Хедрука, затем резко повернулся и выхватил свой внушительный бластер с намерением убить Ройана. Но тот, использовав защитную модель оружейных магазинов, выстрелил первым.
Там, где был Тринер, сейчас осталась только искрящаяся пыль, которая мгновенно редела, так как мощные насосы, автоматически включаемые вместе с орудием, продували свежий воздух через комнату настолько интенсивно, что объем воздуха в комнате сменялся около пяти раз в секунду.
В комнате стояла тишина.
— Я не пойму, — наконец сказал Ройан, — как вы остались живы?
Хедрук выключил свой увеличитель и торопливо произнес:
— Вы теперь новый Президент компании, Ройан. Ваше жалование — пять миллионов кредитов в год. Какое образование вы даете вашему сыну?
Ройан восстанавливал самообладание быстрее, чем ожидал Хедрук.
— Обычное, — ответил он.
— Измените курс. Оружейные магазины недавно опубликовали подробности нового курса, который пока еще не очень популярен. Он делает упор на воспитании моральных качеств. Но теперь… Когда будет готов перечень, который Тринер приказал сделать для меня? Или вы не знаете об этом?
Смена темы разговора, казалось, опять ошеломила Ройана, но он
— Не раньше шести. Я…
Хедрук оборвал его.
— Вы испытаете некоторое потрясение завтра, Ройан, но перенесите его спокойно. Не теряйте головы. Мы вызвали гнев могущественной секретной организации. Нам будет дан урок. Произойдут большие разрушения нашей собственности, но ни при каких обстоятельствах не проговоритесь никому, что это наша собственность, и не начинайте восстановительных работ раньше, чем через месяц, или по дальнейшему указанию.
Он мрачно закончил:
— Мы должны перенести наши потери молча. К счастью, завтра — День Отдыха. На заводах не будет людей. Но помните — ЭТОТ ЛИСТ ДОЛЖЕН БЫТЬ ГОТОВ К ШЕСТИ ЧАСАМ!
Он внезапно покинул комнату. Ссылка на секретную организацию годилась, как любая другая история, и, когда гигант начнет свои действия, все их несоответствия померкнут перед ужасающей действительностью. Но сперва еще несколько посещений полегче, потом поесть, затем высокомерный Ненсен, а там уж и другие необходимые действия.
Он убил Ненсена спустя час простым способом отражения энергии его бластера на него самого. Некогда неукротимый Лисли оказался безвредным острым человеком, который быстро покорился судьбе, когда увидел, что Хедрук не склонен затягивать беседу. Другие страдали, в основном, лишь любопытством и инерцией мышления.
Следующим утром в четверть седьмого Хедрук принял стимулятор, витамины и лег на полчаса, чтобы взбодрить свое ослабевшее тело.
Он съел обильный завтрак и около восьми часов отрегулировал увеличитель своего «делового» костюма на полную мощность. День Гиганта настал.
Глава 13
За несколько минут перед докладом о свежих новостях Иннельда холодно поинтересовалась:
— Почему вы всегда нуждаетесь в деньгах? Куда они идут? Наш годовой бюджет — астрономические суммы, и все, что я когда — либо видела, это заявления, что такая — то часть идет на одно ведомство, другая часть — на другое, и так далее без конца. Солнечная Система сверхбогата, годовой оборот денег составляет сотни биллионов кредитов, и все — таки у правительства нет денег. В чем дело? Задержка в поступлении налогов?
Ответом была тишина. Министр финансов беспомощно оглядел длинный кабинетный стол. В конце концов, его взгляд остановился на принце дель Куртине с молчаливым призывом. Принц поколебался, затем сказал:
— Эти собрания кабинета становятся однообразными. Ваше Величество, все мы молчим, пока вы браните нас. В последние дни у вас вечно недовольный вид и тон жены, которая, растратив деньги своего мужа, ругает его за то, что их больше нет.
До нее не сразу дошло значение этих слов. Она настолько привыкла к откровенному разговору с кузеном наедине, что не сразу осознала, что это замечание сделано во время официального заседания кабинета, так как была слишком сосредоточена на своих собственных словах. Она сердито продолжила: