Империя Инферно. Несущие Свет
Шрифт:
«Упал с коня!»
Действительно. Был дождь, как и сегодня, если слух его не обманывает. Правда, тогда он быстро закончился. Руслан мчался по лесу. Куда мчался, зачем? Видно, очень было нужно. А потом обрушилось небо, земля взлетела на воздух, и они затеяли игру, наперегонки меняясь местами и принося своей забавой сильную боль и головокружение. К горлу подступала тошнота, в ушах звенело, перед глазами то темнело, то прояснялось.
А дальше…
Руслан зажмурился и мотнул головой. Картинки воспоминаний были размытыми и непонятными как сон, ускользающий по пробуждению.
Вокруг дремучий лес, ни одной живой души. Мокрая трава, плывущие тёмные тучи. И вороны.
От воспоминаний закружилась голова.
«Так, всё. Хватит на сегодня».
Он неуклюже перевернулся на бок и закрыл глаза.
Да. В тот день бешеные вороны атаковали весь небосвод.
* * *
Дни и ночи слились в один отрывистый промежуток. Часами, или днями, или неделями – как тут разберёшь? – граф Волхонский то спал, то скользил пустым взглядом по стенам и высокому потолку. Не хотелось абсолютно ничего.
Слуги приносили еду, что-то мямлили и оставляли на тумбочке поднос, а к обеду забирали остывший завтрак обратно. Приставучий лекарь читал нотации о необходимости питания и влияния на ослабленный организм белков и углеводов. В конце концов, он так достал графа, что тот стал укутываться с головой в одеяло и отворачиваться к стене, стоило толстому, жалостливому лицу возникнуть в дверях.
А по ночам Руслану снился один и тот же странный сон.
Граф стоял у кровати и смотрел на свои руки. Он точно помнил, что шрамы в форме зигзага были на левом запястье, а два старых пореза – на правой руке, чуть ниже локтевого сгиба, но никак не наоборот. В детстве ему сломали мизинец, и кость срослась неправильно – до сих пор при близком рассмотрении можно увидеть лёгкую деформацию. Теперь пострадавший палец мистическим образом переместился с левой кисти на правую. Всё же смирившись с этим фактом, граф замечал, что не только он, но всё вокруг стало словно бы зеркальным отражением бытия.
Спальня окрасилась в чёрно-серые тона, и в то же время это была не типичная ночная палитра. Обычно мрак поглощает всё, до чего прикасается, а Руслан видел каждую мелочь. Каждый мазок красок ничего не передающих картин, каждую застывшую каплю воска на огарках свечей, хмурое лицо позолоченного всадника и мускулы его коня. Идиотская статуэтка. Слишком много неестественности и пафоса. Как и в даме, что всучила ему сей подарок. Коллекцию револьверов он разглядывал издали во всех деталях, несмотря на то, что за последние годы его зрение несколько упало. Вазы и статуэтки в нишах, письменные принадлежности на лакированном столе, витки ручек шкафа, узоры на обивке кресел – ничего не скрывала от него эта необычная тьма. Зеркало в серебряной раме обратилось сплошным матовым пятном.
Не чувствуя собственного тела и не слыша шагов, граф подходил к одному из больших в пол окон, и то, что представало перед ним, захватывало дыхание. Если бы в этой реальности можно было дышать.
Миллиарды нитей дождя беззвучно тянулись с туч к земле. Медленно. Просто нереально медленно. Ползли по незримым воздушным тоннелям и въедались в ребристую поверхность чёрных луж. Растительность словно ожила. Высокая берёза бесшумно скребла когтистой ветвью по стеклу, садовые яблони лениво подтягивались, как после долгого сна. Руслан видел, как шевелится каждый их лист. Всё, что происходило вокруг, надолго завораживало, придавало забытью и покою.
Граф неприхотливо наблюдал за чудесами замедления времени и не думал ни о чём. Здесь он был один, наедине с собой, без нудных слуг и собратьев-аристократов. Просыпаться
Но вдруг душу пронзал леденящий страх. Что-то не так. Что-то здесь было такое, от чего земля уйдёт из-под ног, а сердце вырвется наружу.
Со страшным предчувствием он оборачивался к кровати с отдёрнутым балдахином и видел на ней своё собственное тело.
Эти сны сразу же обрывались. Руслан подскакивал в постели и с ужасом смотрел в то место у окна, где только что стоял, но самого себя он там, естественно, не видел. Всё вокруг становилось прежним…
* * *
Одним безоблачным ветреным утром дверь распахнулась, и в спальню бесцеремонно ввалился рыжий мужчина с кустистыми рыжими бакенбардами и пенсне на курносом носу.
– Романыч! – воскликнул он, швырнул на стол цилиндр и белые перчатки. – Наводнение, пропади оно пропадом, сошло, ураганы стихли, а от тебя ни слуху, ни духу! Мы с тобой – страшно сказать! – почти две недели не куролесили. Сегодня электричество заработало, и я ж тебе с утра звоню, спросить, как ты тут. Вдруг спился один, да без меня! Или ещё чего. Как в воду глядел! Отвечает мне твой дворецкий, мол, беда, неладно с барином – чуть не отошёл. Я сюда, ни свет, ни заря, а мне девки дворовые такие страсти давай рассказывать! Ты как же ж так умудрился, да с коня-то? Говорил я тебе тогда – пошли ко мне, развеемся, а ты упёрся – домой пойду, да сам! Ну и что, доволен? Ни на день тебя нельзя оставить без присмотра, как дитё малое!
Он говорил так быстро и возбуждённо, что Руслан спросонья не разобрал и половину слов. Даже не понял, кто перед ним.
Рыжеволосый повесил чёрный плащ-крылатку у двери, спешно пригладил взъерошенную шевелюру и сел у него в ногах.
– Ну-у-у, Руслан Романович, и запустили же вы себя! Волосы точно швабра, лицо как моя щётка для обуви. И не стыдно, ваше сиятельство граф?!
– Стёпа? – прохрипел Руслан и сел на кровати.
«Точно. Стёпа! В тот день он был со мной».
– Ну во-от! А говорят, не узнаёт никого! – жизнерадостно осклабился рыжий. – Я-то им сразу сказал, что барона Гайдарова не узнать невозможно! Даже пари хотел заключить с твоим камердинером, да жалко его стало. Он ведь…
«Да. Мы ездили верхом за Марийской Долиной. Потом начался дождь, и Стёпа уехал домой. А я… я…»
– …всем щас тяжко, сами на грани разорения, а им-то каково! Ох и хлебнём же мы сейчас хлопот, все – поголовно! Урожаи не спасём – уж всё затопило. А вот дома порушенные и владения наши восстанавливать надо. У меня вот ураган, падлюка, пол-леса свалил, ты представляешь?
Руслан перевёл непонимающий взгляд на барона.
– Как затопило? – прохрипел он, и Гайдаров едва не захлебнулся в эмоциях.
– Романыч! Пока ты мохнатым овощем в постели валяешься, всю губернию едва не смыло с лица земли!
И он рассказал то, отчего графу захотелось вновь провалиться в беспамятство.
Всё началось в роковой день их последней встречи. Как утверждали дворовые, граф слёг в разгар разбушевавшегося ненастья, а буквально за несколько минут проливной дождь и порывистый ветер переросли в ураган. На земли обрушилась страшная буря.
Столь мощных стихийных кошмаров на своём веку не видывал ни один житель империи Инферно. От раскатов грома тряслись деревянные стены, без конца мерцающие вспышки молний наводили на людей панику. Ливень, гроза и град замуровали население в лишённых электричества домах на нескончаемые шесть дней.