Империя ненависти

Кент Рина

Я собираюсь показать ей свой реальный размер члена и рискнуть иском о сексуальном домогательстве, но прежде, чем я могу пойти по безумному пути, ее слова проникают в меня.

Мое горло сокращается, будто я протрезвел. Или напиваюсь. Не могу сказать наверняка.

— У Николь дело об опеке?

— Да. В Англии. — Аспен постукивает туфлями более маниакально. — Она не хотела тебе говорить, потому что, по ее словам, «ты ее ненавидишь и скорее хочешь, чтобы она проиграла, чем помочь ей», но самое меньшее,

что ты мог бы сделать, это позволить ей иметь постоянную гребаную работу. Теперь она окажется в очень невыгодном положении перед этим жестоким ублюдком.

Я хочу ударить стену по очень иррациональным причинам. Например, какого черта Аспен знает всю эту информацию о Николь, а я нет?

Потому что ты сделал своей миссией вычеркнуть ее из своей жизни. Кстати, как тебе это удается?

Я отгоняю голос, сидящий у меня на плече, хотя не уверен, демон это или переодетый ангел.

Вероятно, он понял, что я слушаю только существо с двумя крошечными рожками, и поэтому решил основать модный дом, имитирующий непонятную секцию в аду.

— Я возвращаю ее в качестве своего второго помощника, и ты будешь держаться от нее подальше, — говорит мне Аспен.

Нет, на самом деле, она сообщает мне, и я начинаю понимать, почему люди считают ее невыносимой. Именно из-за нее — рыжих стереотипно считают исчадиями ада, которые ездят только на дьявольском лице.

— Нет, не вернёшь, — сообщаю я ей в ответ, звуча спокойно и определенно не на грани того, чтобы выбросить ее и Нокса в окно.

— Нет, верну. Не мешай мне, или я созову собрание совета директоров по поводу твоей задницы.

— Смело звучит от человека, которому тоже предстоит заседание совета директоров. Слышал, Кинг скоро вышвырнет тебя, Аспен. Мое дисциплинарное дерьмо произойдет до или после твоего?

— Во-первых, он меня не выгонит, если только не хочет, чтобы я преследовала его в кошмарах. Во-вторых, если ты не оставишь ее в покое, я позабочусь о том, чтобы ты спустился вместе со мной, даже если это будет последнее, что я сделаю.

— Интересно. — Нокс ухмыляется. — Жаль, что я не захватил попкорн.

Аспен поднимает подбородок.

— У тебя есть два варианта, Дэниел. Оставить ее в покое или страдать. Что ты выберешь?

— Я выбираю третье.

— Третьего варианта нет.

— Будет после того, как ты расскажешь мне обо всем фиаско с опекой.

— С чего бы это?

Я скрежещу зубами и замечаю, как Нокс ухмыляется на заднем плане и бросает в рот воображаемый попкорн.

Час назад я подумывал о том, чтобы сжечь свой кабинет и заключить себя под стражу за глупое поведение.

Час назад я горел огнем, потому что она сказала, что провела ночь, заботясь о своем любовнике, которого зовут Джей.

Час назад я чувствовал себя не иначе,

чем тот подросток, который не мог перестать смотреть на нее, когда она сосала эти чертовы леденцы там, где никто не видел.

И я ненавидел ее.

Все это.

А теперь я ненавижу это, когда говорю:

— Потому что я, возможно, единственный, кто может ей помочь.

Глава 15

Николь

— Никки?

Я фыркаю, вытирая глаза тыльной стороной рукава рубашки. Я рада, что купила эту вещь на распродаже в магазине и не буду оплакивать ее, испорченную пятнами от слез.

Дело в том, что я провела все утро и часть дня, рыдая, как сумасшедшая, за деревом в ближайшем парке.

Я просто не могла вернуться к Джею, выглядя как дерьмо — хотя это эпический провал с моей стороны — и мне пришлось подумать о многих вещах. Например, о том, как отчаянно я умоляю Дэниела.

А я в отчаянии.

До крайности.

Но я нарушила всякое подобие профессионализма между нами, заговорив о его ране. О ране, которую он так хорошо скрывал, что нормальные люди никогда бы не заметили.

Черт. Даже его мать не заметила, и я подозреваю, что Астрид тоже, учитывая, как ей всегда нравилось пихать ему в лицо еду.

Но опять же, я никогда не была нормальной, когда дело касалось Дэниела.

Я была либо одержима, либо совершенно невменяема, либо в отчаянии.

Но не настолько отчаянной, чтобы идти умолять его.

Он все равно не принял бы меня обратно, не тогда, когда он находился в двух секундах от того, чтобы задушить меня — и не в веселой форме.

Может, если он остынет, я смогу набраться смелости и поговорить с ним? Во всяком случае, таков план. Думаю, к нему лучше подходить, когда он не в своем костюме дьявола, направляя Люцифера в себе, чтобы превратить жизнь других людей в ад.

А это время, как правило, ночь.

Для этого мне нужно приготовить ему хороший ужин и отвезти его в его квартиру — то есть, если он не указал мое лицо и имя на кнопке «позвонить в полицию, как только буду замечена».

Стараясь сохранять позитивный настрой, я провела вторую половину дня, закупая продукты для ужина и подавляя внутренний зловещий голос, который говорил, что никакое количество еды не заставит его согласиться.

Это и есть причина этих свежих слез, но в любом случае, к черту этот голос.

Я не узнаю, пока не попробую.

Джей прохаживается передо мной в пижаме и носках с изображением Миньонов, гордо демонстрируя одержимость, которую он так и не смог перерасти.

— Ты рано вернулась. — вместо того, чтобы радоваться, он хмурится. — Ты в порядке?