Империя ненависти
Шрифт:
Я вижу тот самый момент, когда его лицо напрягается, словно ему вот-вот станет плохо.
И теперь я понимаю, почему он никогда не разговаривает, не двигается и не любит, когда его прерывают во время еды. Словно он считает прием пищи битвой, которую он должен пройти в одиночку и без внешних раздражителей.
— Хорошо это даже не комплимент, — ворчит мой брат.
Дэниел начинает вставать, вероятно, чтобы выблевать то, что он съел. Я быстро достаю из сумки леденец, разворачиваю обертку и засовываю ему между губ, когда он их открывает.
Он
На мгновение я вижу звезды в его блестящих, ярких глазах. Те самые глаза, которые смотрели на меня и не ненавидели меня.
Но они исчезают, когда он хрустит леденцом, не потрудившись сначала пососать его. Когда он глотает, то бросает палочку Лолли, которая бежит за ней.
— Персик.
Мое сердце переворачивается и падает на живот.
Я не могу перестать смотреть на него, на его подбородок и маленькие дразнящие ямочки. Или на то, что между ними, на его блестящие губы.
— У леденца всегда персиковый вкус.
Он качает головой в сторону отброшенной палочки.
— Я знаю, да? — говорит Джей, прожевав полный рот рыбы, казалось, забыв о предыдущей теме. — Она всегда покупает только такие. Никки странная.
Взгляд Дэниела буравит меня с таким жаром, что кажется, будто он плавит мою одежду, пока она на мне.
— Она такая.
Затем он возвращается к еде, оставляя меня наедине с собой.
Боже.
Он доедает все блюдо, несмотря на болтовню Джея. Я пытаюсь говорить с братом вместо Дэниела, чтобы не отвлекать его от еды, но он очень требовательный негодяй, которому не нравится, когда его игнорирует наш гость.
— Иди прими душ, Никки. Мы с Дэниелом помоем посуду.
— Все в порядке. — я вскакиваю. — Я помою.
— Нет. Ты готовила. Будет правильно, если мы с Дэниелом помоем посуду.
— Я заплатил за эту еду, — говорит Дэниел своим надменным тоном. — Я не мою посуду в ресторане.
— Да, но ты также не посещаешь дом шеф-повара, так что это компромисс, — возражает Джей и толкает меня в направлении ванной, прежде чем Дэниел или я успеваем запротестовать.
Подавив улыбку при виде насупленных бровей и суженных глаз моего босса, я беру одежду и направляюсь в ванную.
Поскольку стены в этом здании тонкие, я слышу, как они препираются из-за моющего средства и прочего.
Я ловлю себя на том, что ухмыляюсь, когда вода капает на меня, и хватаюсь за кулон из белого золота. Кулон точно такого же цвета, как мои глаза. Он изящной овальной формы и покрыт эмалью изумрудного цвета по золоту. Это самая ценная вещь, которой я владею, или, скорее, единственное, что я сохранила из своей прошлой жизни, вместе с шкатулкой, в которой она лежала.
И хотя я ношу кулон с тех пор, как впервые мне его подарили, я с неохотой снимаю его и тщательно прячу в полотенце. Позже я положу его в шкатулку.
Дэниел не должен его увидеть, иначе у него появятся
Идеи, которые даже мне не нужны.
В итоге я долго принимаю душ, позволяя мышцам тела расслабиться.
Закончив, я накидываю хлопковый халат, вытираю волосы полотенцем и выхожу из ванной.
В квартире царит жуткое спокойствие, и я подозреваю, что Дэниелу надоели выходки моего брата и он ушел.
Но это не так.
Джей спит на диване, его конечности свисают во все стороны.
Дэниел лежит на полу перед ним, рукава его рубашки задраны до локтей, обнажая сильные предплечья. Его пиджак, который, должно быть, стоил пару тысяч долларов, Лолли сейчас использует в качестве подушки. Кажется, его не волнует, что пиджак покрыт волосами, потому что он слишком сосредоточен на учебнике Джея.
Я видела его таким сосредоточенным только на рабочих вещах. Наверное, я зашумела, потому что он начал поднимать голову.
— Что это за чушь, которой учат детей в наши дни… — он прерывается, когда его взгляд падает на меня.
Он осматривает меня с ног до головы, медленно проводит взглядом по талии и животу, затем задерживается на груди, прежде чем его глаза встречаются с моими.
Они темно-синие — опасные синие, которые заставляют меня вздрагивать, чего я не делала уже более десяти лет.
— Наша система образования отличается от американской, — говорю я в безнадежной попытке рассеять его внимание. — Здесь все по-другому, больше, громче и менее заносчиво, чем в Лондоне.
— Я все еще скучаю по нему. По Лондону.
Не знаю, почему я это говорю, и я сопротивляюсь необходимости ерзать под его пристальным взглядом.
— Почему ты тогда уехала?
Мой взгляд молча переходит на Джея.
— Верно. Ты убегала и, видимо, все еще убегаешь.
Не зная, что ответить, я иду на кухню, беру два пива и предлагаю одно Дэниелу.
— Я полагаю, у тебя здесь нет премиального виски, — говорит он, с отвращением рассматривая банку пива.
— Ты должен быть благодарен, что здесь вообще есть пиво. — я сажусь напротив него, подогнув под себя ноги.
— Так жалко?
— Не надо меня жалеть.
— У меня много извращенных эмоций по отношению к тебе, но поверь, жалость не входит в этот список.
Я заглатываю полный рот пива, впиваясь ногтями в банку. Я хочу спросить его, что это за чувства, но не могу.
Не после того, как я сказала то, что сказала на балконе.
— Я не смогла вырастить Джея в Англии, — шепчу я, возвращая тему к брату. — Его… отец пренебрегал им, вплоть до жестокого обращения. Он заболел астмой из-за условий, в которых его содержали. Поэтому, когда социальные службы постучали в мою дверь, я не смогла отказать. Ему тогда было несколько месяцев.
— Вот почему ты бросила Кембридж.
Это не вопрос, а заявление.
— Мне пришлось использовать остаток трастового фонда, чтобы вырастить Джея, поэтому я больше не могла позволить себе Кембридж.