Империя. Часть четвертая
Шрифт:
Корабль похитителей продолжал торможение. Невзрачная луна быстро вырастала на экране, и через четверть часа двигатели замолчали. В камере пленницы вновь воцарилась тишина, нарушаемая только назойливым жужжанием какого-то вспомогательного механизма за стеной. Космолет вышел на орбиту вокруг планетоида. Теанаре не удивилась, когда через пару минут прожужжал сервомоторчик, и дверь открылась. На пороге маячил тот же самый плечистый громила, который запер ее здесь. Кажется, его звали Рэд. Заросшее щетиной лицо здоровяка не выражало враждебности – впрочем, дружелюбия тоже. Для него пленная Странница была всего-навсего ценным грузом.
– Выходи,
Теа надменно вздернула подбородок, пытаясь выглядеть решительнее, нежели чувствовала себя на самом деле.
– Я хорошо понимаю свое положение, – холодно процедила она. – Можете не беспокоиться. Я не доставлю вам проблем.
Великан криво усмехнулся и жестом велел девушке следовать за собой. Та подчинилась – что еще она могла сделать? – и поплелась за мужчиной сквозь переплетение узких коридоров и крутых металлических лесенок. Корабль был небольшим, но его внутренние помещения напоминали лабиринт. Он совсем не походил на «Серебряную птицу». Всюду только серый пластик, голый металл и стерильный белый свет. Коридоры перекрывались массивными герметичными заслонками, на стенах мигали огоньки индикаторных панелей, низкий потолок нависал над головой. Выглядело все это холодно, мрачно и неуютно. В отличие от Искателей Гильдии, предназначенных для странствий в дальнем космосе, корабль чужаков был всего лишь машиной, созданной для перевозки грузов от одной звездной системы к другой.
Помещение, в которое проводил ее Рэд, могло быть только рубкой. Двое астролетчиков восседали во вращающихся креслах за пультами управления. Третий человек, занимавший такое же кресло посреди рубки, очевидно, был капитаном. Рядом с ним стоял, заложив руки за спину, еще один мужчина, которого Теанаре сразу узнала. «Командор».
При появлении пленницы он прервал тихий разговор с капитаном и повернулся к ней. Теанаре стоило немалых трудов не вздрогнуть под его пристальным, оценивающим взглядом.
– Вы нашли мой корабль, да? – произнесла она.
Командор утвердительно кивнул.
– Да, и он нам нужен. Но «Серебряная птица» не подпускает нас к себе. Я не думаю, что на борту есть кто-то еще. Скорее, это просто программа, заложенная в корабельный компьютер. Я прав?
– Да, – неохотно ответила девушка. – И что дальше?
– Разве это не очевидно? Я полагаю, из вас троих ты – старшая. Ты поможешь нам проникнуть на корабль и управлять им.
– Что?! – дернулась Теанаре. – Я никогда не…
– Избавь меня от пафосных речей, – отрезал главарь похитителей. В его голосе прорезался намек на раздражение.
– Это была не просьба, – жестко сказал он. – Я не люблю говорить очевидные вещи, но если ты хочешь проявить характер, помни: не только ты у нас в руках. Твои подруги тоже. За твое упрямство они пострадают наравне с тобой. Это ясно?
– Я… – под взглядом мужчины Теанаре осеклась, сглотнула, отступила на шаг. Она никогда еще не видела таких холодных глаз. В них не было ни гнева, ни ненависти, только непреклонная уверенность. Было ясно, что «командор», или кем уж он был на самом деле, не блефует. Он без колебаний исполнит любую угрозу.
– Я все поняла, – выдавила Теа. – Пожалуйста, отпустите Альвис и Вель. Они вам не нужны. Я – пилот «Ильмиры». Я сделаю все, что вы прикажете.
– Если так, твоим спутницам ничто не угрожает, как и тебе самой, – равнодушно сказал мужчина. – Теперь говори.
Теанаре сжала зубы, тщетно пытаясь не поддаваться страху и заставляя себя соображать. Было очень трудно собраться с мыслями под ледяным взглядом командора. Молодая Странница с усилием сглотнула вязкую слюну. Звездное пламя, ей не приходилось притворяться, чтобы выглядеть испуганной до полусмерти!
– Корабль запрограммирован так, чтобы никого не подпускать к себе, – заговорила она. – Если за «Ильмирой» погнаться, она скроется, и вам ее не догнать, потому что ни один корабль не сравнится в скорости с Искателем. Если будет нужно, «Ильмира» даже уйдет в Бездну. Позднее, когда угроза минует, она либо вернется на прежнее место, либо передаст пилоту новые координаты для точки рандеву. Гильдия всегда беспокоилась о том, чтобы чужаки не смогли захватить наши корабли.
– Не так сильно беспокоилась, как хотелось бы… – хмуро проворчал командор.
Теанаре посмотрела на него с недоумением – фраза прозвучала загадочно. Но, о чем бы он ни думал, с ней делиться мыслями мужчина не собирался.
– Продолжай. Как проникнуть на «Серебряную птицу»?
Странница опустила взгляд и помедлила мгновение, собираясь с силами, прежде чем ответить.
– Вам нужен код доступа. Это специальный сигнал, который должен быть передан на определенной частоте.
– И у тебя он, конечно, есть, – констатировал командор.
Теанаре ничего не ответила, да он и не ожидал подтверждения. Развернувшись, командор кивком указал на одну из панелей на стене.
– Вот пульт радиосвязи. Действуй.
– Я… – Теа прикусила язык и нерешительно шагнула вперед. Командор не торопил ее, и только когда она остановилась возле пульта, негромко произнес:
– Я вынужден довериться тебе, Странница. Без твоей помощи я не могу захватить «Серебряную птицу», но скажу еще раз: что бы ты ни сделала, твои подруги разделят твою судьбу.
– Я помню! – огрызнулась девушка.
Командор стоял рядом, пристально наблюдая за каждым ее движением. Теанаре вздохнула и решительно протянула руку к клавиатуре на пульте, настраивая нужную радиочастоту. Цифры мелькали на небольшом дисплее. Девушка действовала быстро, не давая себе остановиться ни на секунду, потому что не была уверена, что в таком случае у нее достанет воли продолжать. Стараясь выглядеть испуганной и подавленной – для чего ей совсем не пришлось прибегать к актерскому мастерству – она набрала код вызова. Через пару секунд пришел ответ. «Ильмира» по-прежнему находилась возле безымянной луны, сместившись несколько выше той орбиты, где Теанаре ее оставила. Ее и корабль чужаков разделяло около пяти тысяч километров. Подойти ближе они, видимо, не решились из опасения, что Искатель скроется.
Теанаре ощутила укол тоски и бессильной досады. Слишком долго она колебалась! Нужно было сразу покинуть «Фелисити»! Просто заправить корабль топливом и немедленно исчезнуть, скрыться в пустом пространстве, где никто, даже Гильдия, не смог бы их отыскать. Но Теа промедлила, думая, что на орбитальной станции они в безопасности. Теперь она расплачивается за собственные ошибки – и, что хуже, Альвис и Вейлис вынуждены платить вместе с ней. Следовало понять, что Теллар Вейн не оставит беглянок в покое. Впрочем, Теанаре уже не была уверена, что чужаки работают на Вейна.