Империя. Часть четвертая
Шрифт:
– Страж «Ройн». Мы приняли вас с «Китары» и теперь направляемся к Централи, капитан, – медик снова переключил внимание на аппарат, подстраивая что-то на пульте.
– А «Леда»? Мой корабль? Кто-то еще выжил?
– Сожалею, капитан. Насколько мне известно, с вашего корабля не спасся никто. После боя Искатели подобрали, кроме вас, девятнадцать выживших. Все они сейчас на «Ройне».
Зерран прикрыл глаза. Всего девятнадцать Странников пережило бой с астренцами. Погибло девять Стражей и Подавитель. Союз с Ассамблеей Династий обошелся Гильдии дорого.
– Капитан Сейгис хотела знать, когда вы очнетесь, –
– Да… Благодарю, – кивнул Зерран.
Медик обменялся несколькими короткими фразами с кем-то через личный браслет, и на стене зажегся экран видеокома. С экрана на Айдара смотрела черноволосая женщина средних лет, с узким, сухим лицом. Делинн Сейгис, командир «Ройна», была одной из тех, кто с самого начала примкнул к Теллару Вейну – раньше, чем даже сам Зерран. Сейгис никогда не питала к нему симпатии, и это было взаимно. Вот и сейчас в ее голубовато-серых глазах был только лед.
– Приветствую вас на борту «Ройна», капитан Зерран, – произнесла она.
– И я рад видеть вас, – откликнулся тот. – Благодарю за помощь, Делинн.
– Я выполняю свой долг, Айдар. И приказ командора Вейна. Он уже знает о сражении и хочет, чтобы выживших доставили в Централь как можно скорее, – выдержав краткую паузу, женщина добавила. – Я отправила Искатель с известием, что вы выжили. Уверена, Вейн будет рад узнать об этом.
– Спасибо, Делинн, – повторил он.
– Еще одно, Айдар. Я вынуждена сообщить, что «Леда»…
– Я уже все знаю, – глухо проговорил Зерран.
– Сочувствую, – как ни удивительно, сейчас Сейгис казалась искренней.
– Чем закончился бой?
– Я не знаю подробностей. Все, что мне известно – герцог Кан одержал победу. Астренский флот ушел к Митарису с большими потерями. Звездная Гвардия продолжает наступление. Что было дальше, не могу вам сказать. Я встретилась с «Китарой» в Верданской системе и забрала раненых. Сразу после этого мы взяли курс к Централи.
Делинн была одной из немногих, кто с самого начала знали о плане Вейна, и без колебаний поддержала его. О чем она думает сейчас? Радуется, что ее «Ройну» не пришлось вступить в бой с астренцами, или, наоборот, раздосадована? Винит Зеррана в гибели отряда? Или втайне довольна? Делинн была не слишком рада тому, что Теллар Вейн раз за разом поручал командование Зеррану, оставляя ее в тени. Но что бы она ни чувствовала, женщина умело это скрывала.
– Как скоро мы будем на месте, Делинн?
– Мы подойдем к границам Лабиринта через пятьдесят часов, – ответила капитан «Ройна». – Я не знаю, когда прибудет командор. Вероятно, переговоры с альдезианцами задержат его. Хотя для вас это только к лучшему, Айдар. Вам нужно восстановить силы, – Сейгис невыразительно хмыкнула. – Я уверена, что у командора скоро будут для вас новые поручения.
Она вопросительно посмотрела на Зеррана, словно ожидала каких-то слов от него, но тот хранил молчание. Что он мог сказать? Что бы ни думала Сейгис, о планах командора Вейна он знал не больше нее. Не дождавшись ответа, женщина мрачно вздохнула и опустила глаза.
– Боюсь, ничего еще не закончилось, – проговорила она. – Нам придется потерять еще много людей, прежде чем Вейн добьется, чего хотел.
* * *
День клонился к закату. За окном острые копья небоскребов вонзались в пламенеющее небо.
– Разведчики вернулись с новыми сведениями, – сказал человек с короткими темно-русыми волосами, разрушив хрупкую иллюзию. На нем была черно-зеленая форма с гербом Сил Обороны в виде белого солнца на нагрудной нашивке.
– Участились столкновения с пиратами на подступах к Тельвенской системе, – продолжал он. – Обычно пиратские отряды немногочисленны и при встрече с кораблями КСО отступают, не ввязываясь в бой. Но за последние дни произошло несколько стычек между Изгоями и нашими патрулями. Мы уничтожили четыре вражеских корабля, и даже смогли взять пленных.
– Хорошо, – одобрительно кивнул Корвин. – Что рассказали пленники, адмирал Тирс?
– Ничего по-настоящему полезного, но они подтвердили информацию с Легранты. Ленг Дауэн отныне – Лорд-протектор Верданы. Великий Герцог Кан лично даровал ему этот титул.
Контр-адмирал Аргин Вителиан из Пятнадцатой легкой флотилии скривился и последними словами помянул всех звездных демонов, сколько их есть. В устах лощеного столичного аристократа в парадном мундире грязная брань прозвучала странно.
– Дареш Кан настолько обнаглел, что раздает своим прихвостням имперские доминионы? Он ведет себя так, словно уже сидит на троне!
– С другой стороны, – заметила Джалайна Наэли, – я не знаю, следует ли считать новый титул мастера Дауэна повышением или понижением. От Императора Изгоев – всего лишь до Протектора.
Вителиан ядовито усмехнулся и в раздражении пригладил остроконечную черную бородку.
– Мы все ценим вашу иронию, Джалайна. Рад слышать, что вам удалось сохранить чувство юмора в нынешних обстоятельствах, но по какой-то причине я сейчас совсем не в настроении шутить.
– Ну, я бы не назвала обстоятельства настолько скверными, чтобы плакать, – парировала маллурианка. – Несколько неудач на границах еще не означают, что герцогу Кану открыта прямая дорога к самой Астрене, не так ли?
– Ничего подобного я не говорил! – вспыхнул Вителиан.
– Как бы там ни было, это была ожидаемая новость, – заметила Джалайна. – Союз между Альдезией и Стивеей теперь очевиден для всех. Со стороны герцога Кана было бы просто глупо скрывать его и дальше.
На внеочередном собрании Общего Совета в столице Стигийской Унии эмиссар Ассамблеи Династий объявил о союзе с Вольными как о вынужденной мере в ответ на агрессию Астрены. Роланд не знал, какую реакцию вызвало это сообщение у членов Совета. Едва ли Дарешу Кану поверили – объяснение было шито белыми нитками. Но это мало что меняло после нескольких побед, которые Звездная Гвардия Ассамблеи одержала над имперцами в Нейтральной зоне. Победоносная армия за твоей спиной придаст веса любым аргументам. В любом случае, Общий Совет мало что решал, а правительства Лиги, Унии, Ридианы и прочих сколько-то влиятельных звездных держав явно не видели смысла ввязываться в имперскую междоусобицу.