Империя. Часть первая
Шрифт:
А это значит, что охота продолжается, напомнила себе она, и чувство ликования мгновенно пропало. Маллурианцы никогда не откажутся от погони. Сегодня она выиграла очередной раунд, но это не сделало ее победительницей в игре.
Неожиданно на приборной панели замигал предупреждающий алый огонек, и тревожный сигнал прозвучал в рубке.
– Командир!
– выдохнула Линетт.
– Открывается межпространственный тоннель. Направление: тридцать градусов по левому борту, сорок градусов в верхней полусфере. Дистанция - восемьдесят мегаметров.
– Что?!
– даже Рину изменила всегдашняя выдержка. Рослый мужчина подскочил в кресле.
– Линетт, только не говори, что это третий маллурианец!
– Я не уверена... Это не "Тифон". В базе данных нет сведений о нем, но это явно боевой корабль первого ранга! Длина 658 метров, масса 1320 килотонн.
– Он похож на астренский линейный крейсер типа "Эсток", - констатировал Мейз, изучая схемы на радарных экранах.
– И размеры совпадают. Какого дьявола здесь забыли еще и астренцы?
– Не знаю, но их корабль только что развернулся нам наперерез. Идет на полном ускорении. Скорость сближения - почти триста километров в секунду и возрастает, - Линет с обреченным видом откинула голову назад и прикрыла глаза.
– От этого третьего, кто бы он ни был, мы уже не увернемся.
– Дерьмо!
– выругался Ортис.
– Кому и чем мы так испортили жизнь, что за нами послали целую эскадру?!
– Успокойся, Лан, - Дамира сдержала вздох. Недавняя эйфория уступила место чувству безнадежности и смертельной усталости.
– Этот новый корабль - нам не враг.
– Ты так уверена?
– огрызнулся инженер.
– Уверена, - холодно сказала Дамира.
– Курс не менять. Линетт, вызови астренский корабль на связь. Они ответят.
– Да, командир.
Линетт выполнила приказ, и вскоре пришел ответ. Над стереопроектором проявилось призрачное изображение мужчины в темно-фиолетовом мундире. Рин Мейз вытаращил глаза.
– Я помню его, - сказала помощник.
– Это же...
– Да, - кивнула Дамира.
– Это он. Приветствую, капитан Корвин.
– Взаимно, капитан Альвин, - мужчина слегка склонил голову и сухо улыбнулся.
– Кажется, у вас неприятности?
– О, ничего такого, с чем мы не справились бы сами, капитан. Но...
– Дамира сжала зубы. Решиться было непросто, но она заставила себя продолжить.
– Хорошо. Не будем тратить время на пустые разговоры, Корвин. Довольно того, что ты меня убедил. Я принимаю предложение.
– Это верное решение, Дамира. Догадываюсь, что ты чувствуешь, и я не могу сказать, что будет дальше, но свое обещание я исполню.
– Ты можешь начать прямо сейчас, капитан. Как видишь, у "Сагиты" на хвосте пара мерзавцев. Они напали на нас и перебили половину моих людей. Я хочу, чтобы ты покончил с ними.
– Желание дамы - закон. Тем более, - Корвин неприятно улыбнулся, - что это входит и в мои планы. Неразумно было бы отпускать их живыми. "Венатор" - конец связи.
Проекция исчезла, и Дамира встретилась взглядом с Линетт.
– "Предложение"?
– повторила та.
– Мне одной кажется, что мы чего-то не знаем, Дамира?
– Прости, Линетт. Я рассказала большую часть того, что знаю.
– "Большую часть"? Ну, так хотелось бы услышать и меньшую, о которой ты умолчала. Проклятье, Дамира, после всего, что произошло, мы имеем на это право!
– Все правильно, Линетт, только я сама не знаю, чему можно верить, - Дамира помедлила, пытаясь подобрать слова. Обычно это давалось легче.
– В общем, все началось давно. Я росла на Офелии, но родилась на Астрене, и если верить Корвину, мои родители - настоящие родители - были влиятельными людьми в Империи. Теперь они мертвы, и кроме меня, у них не осталось законных наследников. Видимо, кое-кто в имперской столице заинтересован в том, чтобы не стало и меня. Что до Роланда Корвина и его союзников - им я нужнее живой.
– Все это звучит не слишком правдоподобно, - заметила Линетт.
– Поэтому я и не поверила Корвину. И ошиблась. Теперь очевидно, что он не лгал. Направить в Нейтральную зону маллурианцев мог только кто-то очень влиятельный в Империи.
– И что теперь, Дамира? Ты отправишься с Корвином в Астрену?
– Полагаю, выбора нет. Охотники за головами нашли меня здесь, значит, найдут снова, где бы я ни укрылась. И они прикончат не только меня, но и всех, кто окажется на пути.
– Дамира опустила взгляд на собственные сжатые кулаки.
– Чем бы все ни закончилось, я не стану больше бегать и прятаться.
ГЛАВА 18
– Капитан Корвин?
– вполголоса проговорил Эрин Ноларт.
– Вы намерены атаковать маллурианцев?
– Да, - ответил Роланд.
– Вас это смущает?
– Команда выполнит любые ваши приказы, капитан. И все же... они - наши союзники.
– Я бы сказал, это зависит от точки зрения, старший помощник.
– Да, капитан Корвин...
– Ноларт отвел взгляд.
Капитан-лейтенант не был посвящен в планы заговорщиков, но знал, на кого в действительности работает, и выполнял приказы Артура Дегреля. Корвин осознавал, что Ноларт был предан адмиралу, а вовсе не собственному капитану, которого знал всего несколько недель. То же относилось к другим старшим офицерам "Венатора". Теодору Аргенис не любили в Преторианском Флоте, а ее приспешников с Маллурии ненавидели, но сейчас, когда пришло время открыто выступить против наемников Императрицы, даже Ноларт явно колебался. Он понимал, что пути назад не будет.