Империя. Часть третья
Шрифт:
– Значит, драться они не хотят, - произнес вице-адмирал.
– Тем лучше, но куда они направляются? Навигатор, можете вы отследить их курс?
– Уже проводим вычисления, адмирал Бейсон.
– Видимо, возвращаются к Легранте, - предположила Мия.
– Если Лорд-адмирал уже там с главными силами Звездной Гвардии, неудивительно, что им сделалось не до нас.
– Судя по курсу, астренцы направляются не к Легранте, капитан Келано, - возразил старший навигатор.
– Они вошли в поток RDW-445/21-080, который...
– Можно без подробностей, капитан-лейтенант, - сказал Бейсон.
– Этот Звездный Ветер ведет не к Легранте, - пояснил навигатор.
–
– Выходит, наоборот, - заметил адмирал.
– Астренцы отводят флот. Хм... Можно определить, куда именно?
– С полной уверенностью - нет, адмирал Бейсон. Куда-то в пределах Альденского Доминиона. Возможно, это база терминианцев на Мирре-2.
– Логичное предположение, - согласилась Келано.
– Но почему они отступают? Сражение за Легранту уже закончилось? Лорд-адмирал победил?
– в ее голосе послышалось сдерживаемое волнение.
– Не знаю, - отозвался адмирал.
– Давайте воздержимся от поспешных выводов. Все возможно.
Он сам многое отдал бы за то, чтобы знать наверняка: что происходит сейчас возле главной базы преторианцев? Но, увы, ответ на этот вопрос они получат еще не скоро. Пройдет много часов, или даже дни, прежде чем вести от Лорда-адмирала с курьерскими кораблями догонят Седьмой флот.
Войдя в поток Звездного Ветра, астренцы быстро отдалились от Офелии и исчезли с экранов.
– Куда бы ни направлялись астренцы, они ушли, - констатировал Тил Бейсон.
– А значит, нам уходить нет резона. Отправьте курьеров к Легранте и к Менесу с сообщением для Лорда-адмирала Кана: Седьмой флот остается возле Офелии.
– Адмирал?
– Вы не ослышались, Мия, - улыбнулся он.
– Мы возвращаемся.
Седьмой флот пришел в движение, направляясь обратно к системе Офелии. Вскоре корабли Звездной Гвардии вновь пробили переходные тоннели и вернулись в трехмерный космос неподалеку от той области, которую покинули немногим больше часа назад. Дальняя луна Офелии-3 повисла высоко в черном небе. Многочисленные каньоны и горные хребты рассекали ее невзрачно-серую поверхность. Саму планету отделяло от спутника около четырехсот тысяч километров. Сине-зеленая полусфера, подернутая белыми кляксами облачных фронтов, затмевала лунный свет.
– Что в космосе?
– осведомился Бейсон.
– Фиксируем обломки в зоне боя, - последовал ответ от оператора радара.
– Это астренские корабли. Ни один не подает признаков жизни. Перевожу изображение на главный экран.
Картина на экране дернулась и расплылась на мгновение, затем изображение вернулось. Множество блестящих искр выделялись среди далеких звезд - обломки разрушенных кораблей отражали солнечные лучи. Разбитые звездолеты, беспомощно вращаясь, уплывали в никуда. Все они были разрушены до полной неузнаваемости - оплавленные остовы в окружении осколков металла и пластика. Похоже, что тут поработали не только пушки мобильных платформ, машинально отметил Бейсон. Слишком велики были разрушения. Прежде чем уйти в метапространство, имперцы уничтожили поврежденные корабли, которые не могли увести с собой. Эта мысль заставила адмирала улыбнуться - имперцы поступили бы так только в одном случае: если бы знали, что им не удержать Офелианскую систему. Видимо, Мия Келано права, и бой за Легранту закончился не в пользу Преторианского Флота.
– Отправьте вызов на планету, - распорядился он.
– Я хочу переговорить с тамошним правительством.
– С имперским представителем, адмирал?
– уточнил связист.
– Нет, с планетарной администрацией. До имперского наместника мне нет дела.
"Байярд" лег в дрейф на высокой орбите и направил на Офелию-3 лазерный луч коммуникатора. Долго ждать не пришлось: через несколько минут пришел ответный сигнал. На мостике флагмана, перед адмиральским креслом, появилась объемная проекция. Немолодой мужчина с впечатляющей гривой седых волос вперил в Тила Бейсона изучающий взгляд. Он не выглядел испуганным, хотя любой ощутил бы страх, когда у него над головой повисло две сотни военных кораблей, каждый из которых несколькими залпами может сровнять с землей средних размеров город. Кто бы ни был этот человек, он неплохо владел собой.
– Приветствую вас с борта "Байярда", сударь, - произнес Бейсон.
– Я - вице-адмирал Седьмого флота Звездной Гвардии Тил Бейсон. С кем имею честь говорить?
– Дан Тарис, премьер-министр, - представился старик.
– Что вам нужно, адмирал?
– Я хочу поставить вас в известность о некоторых событиях, которые произошли в последние часы, премьер-министр Тарис. Для начала, астренцы проиграли битву за Офелию и вынуждены были ретироваться, что вы сами могли наблюдать. Более того, произошло решительное сражение между Звездной Гвардией и Преторианским Флотом возле Легранты, и герцог Кан одержал победу.
Последнее заявление было чистой воды блефом. Бейсон мог только строить догадки о том, что произошло в Легранте. Но он хотел увидеть, как отреагирует на новость офелианец. Будет ли он удовлетворен услышанным? На Офелии не любили астренцев. Однако премьер-министр не выказал ни удовольствия, ни тревоги. Он просто молчал, ожидая продолжения.
– Тем самым, Трайонский Доминион перешел под контроль Ассамблеи Династий, - завершил Бейсон.
– Включая, разумеется, систему Офелии.
– Что ж...
– процедил Тарис.
– Я понял вас, адмирал. Что вы намерены делать дальше?
– Для начала, мне бы хотелось знать, что намерены делать вы, премьер-министр?
Тот сжал губы и сухо ответил:
– Полагаю, я ничего не могу сделать. Вы - хозяин положения, адмирал Бейсон, и я не в силах этого изменить.
Министр явно не собирался изображать восторг по поводу "освобождения" своего мира от власти Астренской Империи. Это не удивило Бейсона. Как бы офелианцы ни относились к Империи, после прошлого мятежа астренцы, конечно, позаботились о том, чтобы у власти оказались люди, лояльные трону. Едва ли Тарис и его приверженцы станут сопротивляться - как верно подметил глава правительства, они просто не имели такой возможности - но и признавать власть Ассамблеи он явно не спешил. Возможно, министр не попался на блеф и не верил в победу герцога Кана.
Как бы там ни было, это не имело особого значения. Если Тарис был прав, и Лорд-адмирал не преуспел в сражении за Легранту, Офелию придется оставить. Но если победа осталась за Ассамблеей, уже не важно, как это воспримет местное правительство. В крайнем случае, его не составит труда заменить.
– Мой флот останется на орбите Офелии-3, пока не придут инструкции от герцога Кана, - сказал Бейсон.
– До тех пор поддержание порядка на планете остается на вашей ответственности, премьер-министр. При необходимости мы окажем вам поддержку - в разумных пределах. Дальнейший статус Офелианской системы определит Великий Герцог. Но я бы посоветовал вам помнить о том, что Ассамблея Династий - ваш преданный друг и надежный союзник. Между Альдезией и Офелией давно существует прочная связь. Мы всегда поддерживали наших союзников, и поверьте, господин Тарис - мы про вас не забыли.