Империя
Шрифт:
Через разбитые стёкла хлынула вода.
Шум и бурление перекрыли другие звуки.
Ослабевшей рукой я нашарил ремень безопасности и еле убрал его с себя, затем обернулся и глянул на салон. Один охранник погиб в пожаре; оставшиеся трое уже освобождали Маямото от ремней безопасности и выбивали дверь машины.
Тем временем вода стремительно поглощала верхолёт.
Я быстро зацепился за подголовник сиденья, подтянулся и ногами выбил остатки стекла на двери кабины.
Верхолёт продолжал опускаться в пучину, шипя воздухом.
Выбравшись
Заметив меня на крыше, он крикнул рычащим голосом:
— Дер-р-ржись р-р-рядом!!
И мощными рывками погрёб в сторону восточного берега реки.
Я прыгнул в воду и поплыл следом. Сейчас Маямото был для меня не только особо охраняемым лицом. Он мог стать и моим спасением. Это был сильный маг, а, судя по всему, крушение верхолёта было только разминкой — битва с чароитами ещё не закончилась.
Маямото выбрался из воды первым.
Его тело стало выше и мощнее, оно глыбой поднялось в свете луны. Теперь это был Полузверь. Он стоял ко мне спиной, и я не видел его лица, но, судя по силуэту, Маямото превратился в существо, имевшее кошачьи черты.
Его окружили три уцелевших охранника: двое со щитами Стражей, третий — Жрец. Через несколько секунд присоединился и я.
Впятером мы быстро оглядели берег.
За несколько километров от нас, на западном берегу реки Андр, шёл грандиозный бой. Отблески вспышек мерцали в ночном небе, звуки залпов эхом гремели по всей долине.
— Уходим к гор-р-ам, — тихим рыком скомандовал Маямото и посмотрел на меня.
От взгляда его пожелтевших глаз с вертикальными зрачками по телу пробежали мурашки.
Маямото повёл плечами и вытянул позвоночник, как котяра. Кажется, я даже услышал кошачий рык внутри его утробы.
— Оками, дер-р-жись р-рядом. Впер-рёд!
Он постоянно требовал, чтобы я держался рядом. И я держался.
Мы побежали вдоль берега, стараясь уходить под прикрытие кустов и деревьев, но это нас не спасло. Через несколько минут впереди блеснуло алое марево, и в его свете появились пятеро.
Высокие, в чёрных плащах.
Чароиты — ошибиться было невозможно. Их глаза мерцали точками в темноте, как тлеющие сигары.
Вся группа сразу рванула на нас, разбегаясь в стороны и окружая. Я выхватил трубку-метатель и выпустил по противникам два заряда заклинаний, выбрав именно те, что били по площади градом — прицелиться в кого-то одного было невозможно.
Двоих чароитов сшибло сразу, ещё один увернулся от ударов, а четвёртый выпустил в ответ свет своих адских глаз, сжигая часть града ещё на подлёте.
В ночном небе прогрохотали красно-зелёные вспышки.
В это время двое Стражей выставили заслон из щитов и отправили мощнейшую таранную волну в атакующих. Жрец выхватил бубен и забарабанил, как бешеный, насылая волны паралича на всех чароитов сразу.
И щиты, и паралич задержали нападающих и даже отшибли их назад, но совсем ненадолго.
Через несколько секунд все пятеро пустили в контратаку такой яркий поток света, что вокруг вспыхнули не только кусты с деревьями, но и сама земля. Ночь озарилась алым, и в буре пламени я всё больше узнавал лица своих врагов.
Это были те самые чароиты, что напали на свадьбу.
Во главе их банды шла женщина. Именно она кричала тогда в истерике, когда я убил её подельника Римона. Это точно была она. Высокая, молодая, с длинными чёрными волосами, распущенными по плечам.
Она шла прямо на нас, не стремясь прикрыться, будто бессмертная.
Маямото прищурился, вглядываясь в её лицо. Он узнал эту женщину, хотя на свадьбе делал вид, что впервые её видит.
— Ну иди сюда, крошка Джад, — прошептал он. — Папочка тебя встретит.
Страха в его голосе я не заметил. Лишь звериный азарт и угрозу.
— Пятеро против пятерых. Станцуем, — добавил он уже громче и внезапно издал такой рык, что завибрировал воздух.
Его пиджак лопнул на теле, затрещав по швам, а тело увеличилось ещё больше.
Маямото ухватил меня лапой за плечо, не сводя глаз с приближающейся женщины.
— Когда совсем прижмёт, задействуй свою сверхспособность, Волчара. Иначе мы все тут ляжем. Джад никого не оставит в живых. Эта бешеная сука нас живьём сожрёт за своего убитого мужа. Она ждала именно меня. А заодно и тебя, ведь это ты убил Римона. Сначала нужно убрать её, затем всё остальное. Помоги мне это сделать!
Маямото отпустил моё плечо, а потом сделал то, чего бы я никогда от него не ожидал.
Оттолкнулся от земли прямо с места, подлетев метров на пять, уцепился когтями за ствол ближайшего дерева с горящей кроной, а затем таким же мощным рывком кинулся вниз.
Скорость его прыжков была запредельной.
Он сшиб женщину с ног — та даже светом ударить не успела — и они кубарем прокатились по берегу, а затем рухнули в воду.
Рык Маямото оглушил округу. Он навалился на женщину и ударил её когтями точно в голову. Сейчас это был совсем не торгаш, это был зверь, еле сдерживающий себя в кровожадности. А ведь я тоже буду изучать Линию Охотников и, возможно, когда-то стану таким же…
Об этом я подумал на границе сознания, потому что уже рванул к Маямото с перезаряженной трубкой-метателем, но добежать не успел — сбоку метнулся красный луч.
И снова меня спасла реакция.
Я прыгнул в сторону, упал плашмя на живот, во влажную траву берега, и, не медля ни мгновения, перекатился в воду. Вскипевшая влага зашипела, в лицо ударил горячий пар, но от луча я всё же увернулся.
— Взять живым! — услышал я приказ одного из чароитов.
Кого именно он имел в виду, задумываться я не стал.