Империя
Шрифт:
Она блаженно улыбнулась, прикрыла веки и замертво упала к моим ногам, вспыхнув алым сиянием и рассыпавшись в прах.
Ещё минуту мы молчали.
Смотрели на чёрный пепел на полу пещеры и не произносили ни слова. Голос Джад будто до сих пор летал по пещере, всё повторяя: «Кто же будет жить в новом мире, когда старый поглотит тьма из Котлованов?».
— Знаешь, опоссум, — первым заговорил Галей, — порой мне кажется, что ты, и правда, дух Оками, пришедший из небытия. Никто бы не додумался лечить чароита. Только убить.
Он посмотрел
— Что именно она говорила о Котлованах, вы поняли? — спросил я, не в силах оторвать взгляда от рассыпанного у ног пепла. — Неужели чароиты объединились с подземными магами из Котлованных Земель и создают армию? Чего они ждут? Почему Котлованы должны «взбурлить»?
— Не знаю, парень. Нужно разобраться. — Галей поставил бутылку с фагнумом на пол, а сам прошёл к противоположной стене и нашарил там другую бутылку, зубами откупорил на ней пробку и выплюнул.
Я не был против, если он напьётся.
Мне тоже хотелось напиться.
Галей будто прочитал мои мысли и сунул бутылку мне в руки. Отказываться я не стал и сразу сделал крупный глоток из горлышка. Терпкое рисовое вино хлынуло в глотку.
Потом был ещё один глоток, и ещё один.
Несколько минут я стоял у стены с оборванными цепями и заливал в себя пойло Галея, пока не выглотал половину и не ощутил, как расслабляются мышцы по всему телу, а внутренняя дрожь наконец исчезает.
— Всё, хватит, — он выхватил вино у меня из руки и сам приложился к горлышку. Затем швырнул уже пустую бутылку к остальным, вытер губы и добавил: — И никому ни слова, что ты выпивал вместе с учителем. Это плохо скажется на моей репутации.
— Вашу репутацию уже ничто не разрушит, Галей-кин, — пробормотал я и только потом понял, что сморозил.
Надо было построить фразу иначе.
Вообще-то, имелось в виду, что репутация великого учителя непоколебима, а он подумал, что я издеваюсь, потому что его репутация уже разрушена.
— Укоротить бы тебе язык, наглец, — буркнул он, схватил бутылку с фагнумом с пола и подтолкнул меня в сторону выхода из пещеры.
На завтра мы оба делали вид, что ничего не было.
Галей, как всегда, был недоволен, зол и с похмелья, а я, как всегда, испытывал космические перегрузки на его занятиях. Он будто отыгрывался за мои вчерашние слова о репутации и ещё больше меня гонял.
День отъезда в Академию Линий приближался, поэтому Галей почти не отпускал меня со своих уроков, забирая часы у остальных трёх учителей.
— Другие науки изучишь уже в Академии, там за тебя возьмутся как следует, — это был его самый веский аргумент, чтобы не отпускать меня ни на шаг. — К тому же, развиваться больше всего ты будешь только по одной Линии, и это Линия Витязей.
Он даже не позволял мне заниматься вечерами целительством вместе с Мидори. После того, как Галей увидел Джанко в моей комнате, то наотрез отказался доверять мне свою приёмную дочь.
Зато
Наверняка, они прокляли тот день, когда я пришёл учиться в их школу. Три дня подряд мы изучали кожную броню Витязей. У обоих парней она была каменной, а вот у меня вообще никак не проявлялась, и чтобы добиться защитной реакции от моего несчастного организма, Галей применял нечеловеческие методы.
Порой с риском для жизни. Моей, естественно.
В итоге на третий день, на одном из жесточайших поединков с учителем, моя кожа внезапно решила, что надо спасать своего хозяина, и проявила броню.
Стальную кожу, как у самого Галея.
Это был всего лишь первый блеск, но и его учителю хватило, чтобы распознать во мне Стального Витязя. В тот же день он наконец дал мне передохнуть и отпустил пораньше.
Тогда-то ко мне и подошла учитель Ёси.
Женщина как раз завершила последний урок у Стражей, и мы столкнулись с ней у крыльца школы.
— Господин Оками! — окликнула она меня. — Есть разговор!
Я был рад её видеть. Она, кажется, тоже.
Улыбнувшись, Ёси сообщила мне, что мой щит Стража готов и ждёт меня в кабинете.
— Его создал Мастер-Оружейник из областного города. Это, конечно, совсем простой щит, но для начального ранга вполне подойдёт. Такой не стыдно будет взять с собой и в столицу. Хотите его увидеть?
Дважды спрашивать не пришлось.
Я сразу же забрал щит и принялся его исследовать, облапав сверху донизу, каждый крепёж, каждую деталь.
Он был попроще, чем у Мичи, но тоже неплохой.
Ёси с удовольствием рассказала, как им пользоваться. Она вообще изменилась за последнее время: постоянно хмурая и усталая, учитель Линии Стражей теперь чаще улыбалась, будто почувствовала в себе силы или скинула тяжёлый груз с души.
Она расстегнула кожаные ремни на щите и закрепила на моей руке, между локтем и запястьем.
— Носят его постоянно. Разве что, снимают перед сном. Хотя некоторые Стражи спят вместе со щитом.
Щит был не таким уж большим и по прежнему напоминал мне квадратные мужские часы. Мастер выкрасил его в серый цвет, обил металлическими пластинами и снабдил пятью соляными знаками. А ещё выгравировал на нём мой герб — рычащую морду волка над двумя мечами, скрещенными символом «V».
Я провёл пальцем по основному полотну щита, ощутив бугорчатую поверхность, не похожую на привычные материалы: это была не сталь, но и не дерево.
— А из чего он сделан?
— Это специальный алхимический сплав, — ответила Ёси. — Его делают только Мастера Материй, непосредственно Оружейники и Алхимики. На этом щите пять соляных знаков, и тебе нужно внимательно изучить их действие. Некоторые работают в связке, а некоторые — только по отдельности. В зависимости от мастерства можно создавать собственные вариации, объединяя действие знаков во время боя, но нужны постоянные тренировки.