Иная. Песня Хаоса
Шрифт:
— Так что же, дурман-трава, чтобы умирать счастливым?
— Нет. Можно и жить. Когда совсем тоска на сердце. Только потом без нее радости уже не чувствуешь сам, — вздохнула Вея.
— Игор-то как разбогател? Продавал и продает лекарям половину, ему все благодарны. А вторую половину — уже без ведома слуг князя, — не без хвастовства продолжала Ауда. — Уже для тех, у кого тоска на сердце. В домах увеселения и харчевнях придорожных можно попросить всегда к меду сыченому или вину зеленому, если их не хватает, чтобы печаль залить. Главное, условный знак понимать.
— И все-таки это зло.
— Зло-добро… О чем толкуешь? — возмущалась Ауда. — К чему? Вон тебя саму продали ни за что, долг тот на самом деле покрыли бы твои золотые браслеты заморские. И как тебе после этого жить?
«Только кто долги-то честным людям навешивает? Кто дурман-травой с пути правды уводит?» — злилась Котя, не принимая никаких оправданий, но невольно призналась:
— Тяжело.
— Вот и вижу, что тяжело. А сколько таких, как ты? А скольких продают в дома увеселения? Или еще куда… Да и просто, не все могут выдержать свою жизнь. Вот и просят сонных видений, — воодушевленно говорила Ауда, не отрываясь от споро идущей работы, но вдруг остановилась и, уставившись в пол, добавила: — Каждый имеет право умирать счастливым. Разве нет? Вот и подумай, дурное Игор делает или нет…
Котя вскочила с места, выбежала на середину горницы, едва не закричав:
— Дурное. Совсем дурное! Люди потом еще хуже себе делают, только в видениях и живут. Или вы мне дурман-травы предлагаете?
В ней теснился бунт, хотелось выбежать прочь из терема. Она уже жалела, что ее нашли в снегах. Умерла бы или нет — природа в лесу решила бы, а теплый мех Вен Аура согрел бы не хуже шкуры убитого зверя.
— Нет-нет! Упаси духи. Ты здоровая нужна, сильная! — запротестовала Ауда. — Это нам уже все равно… Я-то старуха, как он говорит. Он со мной и не ложится уже.
Она вновь то ли утешала, то ли издевалась, задевая крайне болезненную тему. Котя изо всех сил старалась не думать о брачном ложе, уверяла себя, что до того времени что-нибудь придумает или обманет мужа в темноте. Но чем больше она силилась не представлять страшный миг, тем чаще являлся он смутным предчувствием. И Котя думала, что просто не доживет — сердце разорвется от ужаса и отвращения. Игор оказался ничем не лучше Вхаро. Среди людей не нашлось ей защитника, а среди зверей, возможно, отрекся последний.
— Да и со мной все реже, — недовольно подала голос Вея.
— Зато с тобой, почитай, каждую ночь постарается, — вновь оскалилась Ауда.
— Совсем о нас забудет. Кто мы теперь? Вещи ненужные, — выдохнула Вея, неподвижно и безразлично глядя прямо перед собой, как неживая. — А ты его новая забава. Вон как всю увешал речным жемчугом и шелками.
Подарки Игора лежали в сундуке, Ауда же с наслаждением показывала их и примеряла на Котю, приговаривая, что в прежние годы радовалась бы столь щедрым подношениям.
— Это же из-за моря Кахи везли, из самого королевства Лагг, — восхищенно твердила Ауда, в который раз любуясь свадебным сарафаном. Алая ткань лоснилась множеством тончайших узоров, жемчуг и яшма украшали край подола, пояс и рукава.
— А где это? Королевство Лагг, — заинтересовалась Котя. Отец всегда говорил о землях к югу, и не упоминал об этой далекой стране.
— В рассветной стороне. Ничего-то ты не знаешь, — смеялась старуха, вновь перебирая свои сладкие воспоминания. — А мы с ним по молодости весь мир посмотрели, то он матросом нанимался, то с караванами ходили. В рассветной стороне еще много-много стран лежит, и островов. Ну, а за ними… — она осеклась и выплюнула с отвращением: — Отвергнутый Архипелаг, туда-то не приведи попасть. Однажды мы чуть не погорели на воровстве в королевстве Лагг, вот тогда бы нас сослали монстрам из Хаоса на съедение. Но ничего, как видишь, живые! — она рассмеялась карканьем вороны. — Сбежали тогда, так с тех пор в Ветвичах и сидим. Спокойно здесь.
— Что будет со мной, если муж ваш попадется? — поежилась Котя. Вен Аур, конечно, не напоминал монстров из Легенд, но не просто так ходила дурная слава про те острова; все ведали, что создания Хаоса непредсказуемы.
— Известно что! — с наглым торжеством продолжала смеяться Ауда. — Про мужа с женой как говорят? Две жизни — одна судьба. Скажут, что помогала тоже. Так что ты никому не расскажешь.
Коте казалось, что ее мажут дегтем, окунают с головой в черную вязкую смолу, она вновь сжала кулаки:
— Но это не так!
— И кто же тебе поверит? Знаешь поговорки-то? Крестьянское слово сказано — ветром подхвачено. Купеческое слово — бронзовая подкова. Только княжье золотое — тяжелое да литое, — все насмехалась старуха.
— Да уж, купеческое. Знаю я, какое оно, «купеческое», с тех самых пор, как в этом тереме живу, — впервые недовольно сверкнула на нее глазами Вея, и Ауда, как ни странно, успокоилась. — Никому не верь, девонька. Никому не верь. Люди что создания Хаоса.
— Создания Хаоса… честнее, — случайно чуть не выдала себя Котя.
— Тебе-то откуда знать? Видела будто их? — фыркнула на нее Ауда. Но Коте пришлось смолчать, прикусив язык. Она лишь безмолвно умоляла: «Вен, Вен Аур! Услышь меня! Вытащи меня отсюда! Куда угодно вытащи!»
— Не видела, — согласилась она, возвращаясь к работе.
— Вот и мы не увидели, — примирительно кивнула Ауда, продолжая ворковать: — Когда свадебный пир будет, ты не вздумай плакать.
— Почему?
— Не принято. Так ты оплакивала свой «переход», у своих духов прощения просила, а так ты уже у нас.
— Да уже и духи к тебе привыкли.
«О духах говорят! Да в этом месте только злые мороки водятся», — вновь подумала гневно Котя, но снова смолчала. Наверное, вот так и привыкают к самым дурным людям, закрывают глаза на их поступки и на собственное ничтожное положение.
— Просто Игор ненавидит слезы. А уж если его друзья соберутся, так и вовсе. В Аларготе на похоронах не плачут даже, не поймут, осерчают еще. Лучше улыбайся им и молчи. После пира, как на ложе поведет тебя, тоже не смей плакать. Ну, а когда уже темно будет, можешь ничего не делать, он сам разберется.