Иная. Песня Хаоса
Шрифт:
— Ты отвернись потом к стене, когда он заснет, и там уже тихонько поплачешь, — с участием шепнула Вея, украдкой дотрагиваясь до руки Коти.
Хотелось бы предложить этой доброй женщине бежать вместе, да она бы уже не согласилась, она смирилась. К тому же Котя до сих пор не ведала, почему мыслит о побеге, точно о деле решенном и обдуманном.
— Ты тоже плакала? — спросила она.
— Плакала. Не от боли, а вот сама не знаю, от чего.
— Ну и глупые вы обе! Эх… была бы я помоложе! — махнула на них Ауда. — Все вспоминаю и Аларгат, и море Кахо — степи бескрайние, волны черные. И ночи наши, без терема, да куда там… даже угла своего. И все мне кажется, что тогда-то и было счастье. Только мы в темноте и Хаос над головой.
«Хаос над головой», — эхом отозвалось в мыслях Коти. Она тяжко вздохнула, чувствуя себя совсем неправильной: теперь она просила защиты не у десяти духов, а у создания Хаоса, обращалась к нему как в безмолвной молитве. С мыслями о Вен Ауре она и заснула в ту ночь, а наутро ее растолкала Ауда:
— Вставай, пора тебя к пиру готовить.
— Можно я на двор выйду? Воздухом подышу, — попросила Котя, сонно потирая глаза. При словах о пире все ее тело сковывало хладом.
— Только не вздумай сбежать.
— Куда же я сбегу? — нарочито показывала смирение Котя.
— Куда сбежишь — за все твои родные расплачиваться будут, — предупредила Ауда. — Если пойдешь к ним, так молодцы найдут тебя. Игор-то вольные мечи из самого Аларгата вывез еще. Это тоже в стороне страна восхода за морем Кахи. И там лучшие ратники, которые никому не служат, только мошне.
— А если я не в родным пойду? Он их тоже мучить станет? — спрашивала Котя, с трудом играя глупую простушку. Ауда уже раскусила ее после всех разговоров, ведь к тому времени они уже прожили в тереме около месяца.
— И куда же ты пойдешь? К диким зверям на поругание? — подбоченилась Ауда, улыбаясь. — Не станет, если тебя в деревне не найдет. Только идти-то тебе, я вижу, больше некуда.
Похоже, она уже не верила в серьезность слов несчастной невесты и воспринимала их как шутку. Котя же получила новую надежду: если бы выбралась просто в лес, то матушку и домашних никто бы не тронул. Только прежний дом уходил в далекое-далекое прошлое, недостижимый, затерянный среди лесов.
— Некуда-некуда, — соглашалась она. — Да я и не ведаю теперь, в какой стороне моя деревня.
— Да выпусти ты ее уже, румянее на пиру будет, — кивнула Вея. — И куда ж она сбежит? Двор-то сторожат молодцы.
— Да шутит, старая, шутит, — довольно рассмеялась Ауда. — Выходи, конечно, а то бледная стала. Только возвращайся быстро.
Настроение у старшей жены было прекрасное, она почти светилась, все больше посмеивалась, подшучивала над разместившимися на нижнем этаже многочисленными гостями. Расписная гридница наполнялась гомоном и топотом: уже сдвигали столы. Котя проходила между них бочком, стараясь, чтобы никто ее не увидел. Ее и так провели с закрытым лицом в белой накидке. Ауда сама надела на нее добротную шубу — очередной подарок Игора — и вывела на высокое крыльцо, неизменно сопровождая и украдкой давя на левое запястье.
Котя остановилась, вдыхая морозный воздух. Зима пошла на убыль, дни сделались длиннее, а ледяной наст уже не ложился на ноздреватый снег. С крыльца открывался вид на обширный двор богатого хозяйства. Все сарайчики и хлева находились с другой стороны терема, у парадного крыльца только останавливались сани. Котя впервые увидела терем снаружи: он напоминал скорее высокую избу, нежели сказочное строение, в котором живут князья. Хотя резные причелины и тонко сделанный охлупень в виде головы коня на крыше явно выделялись среди серых потемневших изб, распростершихся дальше по пригорку. Недалеко за крупной шумной деревней маячили верхушки леса. Терем стоял на холме, откуда открывался прекрасный вид даже за высокий частокол. Котя обратила взор к чернеющим стволам заснеженных деревьев.
«Вен Аур! Вен! Вен! Ну где же ты?! Здесь такие же разбойники, как в лесу! Только еще опаснее! У них мечи наняты из Аларгата, где бы они ни был. И две старые ведьмы наставления дают такие, от которых я в колодце готова утопиться. Мне страшно, Вен, мне так страшно. Лучше бы я обратилась тогда зверем лесным».
Она искала оранжевые глаза, всматривалась до сорванных морозом слез в далекую кромку леса, но — ничего, никого.
От ворот пошел только какой-то светловолосый парень в теплом зеленом кафтане и алых сафьяновых сапогах. Котя недовольно посмотрела ему вслед: «Наверное, очередной лихой молодец Игора. Много их здесь, и все подсматривают, подслушивают. Не деревня, а змеиное гнездо. И сюда-то на ярмарки честные люди приезжают! Нет мне спасения… Нет…»
6. Свадьба лиходея
Красный стол, то есть свадебный пир в доме жениха, собирался на первом этаже терема. Гости текли нескончаемым потоком, а две жены и невеста ожидали наверху. Пока что доносились непотребные песни скоморохов, под которые с удовольствием тихонько пританцовывала Ауда.
Котя помнила, что сначала молодых принято вести к друидам и десяти деревянным столпам — олицетворениям духов-защитников. На свадьбы ее, разумеется, не приглашали, но никто не запрещал своевольной девчонке украдкой наблюдать из зарослей за веселыми празднествами.
— Бывало как пойду в пляске, как взовьюсь, — посмеивалась Ауда, грациозно поводя острыми плечами, пока Вея накрывала голову и лицо Коти белым полотном. Почти как мать недавно, да вовсе не мать. Свадебные сборы обратились в личный кошмар, уже второй раз пришлось пройти через все это. В бане-то ее еще несколько раз парили не из традиции, а чтобы хворь изгнать. Но второй раз надевать праздничный сарафан и скрывать лицо под белой тканью — какое-то наваждение, дурной повторяющийся сон, из которого нет выхода.
— Все, спускайтесь к саням, — кратко приказал один из слуг Игора. И Котя вновь похолодела, во всем теле поселилась ломота, как будто вернулась злокозненная лихоманка, кровь отхлынула от лица и рук. Пальцы не слушались, застежки дорогой шубы выскальзывали и терялись в зеленом шелке. Никогда ей не доводилось носить столь дорогую одежду, но она давила нестерпимой тяжестью.
— Вот и невестушка вышла! — приветствовал ее Игор у крыльца. Там уже стояли расписные сани, а копытами били статные гнедые кони. До этого постылый жених оживленно говорил о чем-то со своими мрачными друзьями. Наверняка даже в день собственной свадьбы не забывал о торговле дурман-травой.