Иная. Песня Хаоса
Шрифт:
— Что люди-то добрые обо мне подумают? — отозвалась она.
— Хочешь сказать, в истинном облике людям будет спокойнее меня увидеть? — рассмеялся Вен Аур. — Девица с молодцем — это, конечно, страшнее девицы с невиданным зверем.
Котя улыбнулась своей глупости, а потом задумалась о том, что лучше бы ей расплести две косы в одну, а шелковый сарафан выменять на самый простой зеленый в ближайшей деревне. Дорогая ткань не слишком пострадала в огне. Так бы и дошли, не привлекая внимания. К тому же неведомым образом за пазухой вновь оказался ее девичий венчик с неправильными
— Но, знаешь, у нас нет истинного облика, — объяснял он. — До двадцатой весны мы превращаемся в кого угодно, мы пробуем, в какой форме над удобнее, наши тела постоянно меняются. У меня еще год на раздумья.
— Меняются, как настроение?
— Да, под настроение. Мы всегда потешались над родителями, когда превращались во что-нибудь новое, но они нас всегда узнавали. С родителями нас тоже связывает зов. Мы слышим сердца друг друга, поэтому я всегда точно знаю, что с моими близкими, здоровы ли они. А когда кто-то умирает… мы испытываем часть их боли, и чувствуем это даже на расстоянии.
Котя притихла. Она хотела бы так же слышать сердце своей матери. А отца… нет, его бы она не хотела чувствовать на расстоянии. Ушел за Круглое Море и ушел — пропади пропадом.
— Что же после двадцатой весны? — заинтересовалась она, пока они медленно встали и двинулись дальше через чащу в поисках широкой дороги к далекому городу. Ночь уже скрывала стволы деревьев, над головой вновь навис темный омут Хаоса.
— Мы застываем в выбранном обличии. Но если до той поры мы еще не нашли, от кого идет зов, то мы способны измениться ради найденной судьбы.
— Зов — это вроде как любовь? — вдруг осознала Котя.
— Зов — это наш единственный закон. Это предназначенность судьбой. При этом порой любовь возникает не сразу, — охотно рассказывал Вен Аур. — Но Хаос мудр — мы не знаем ни одного случая, когда пары не были бы счастливы. Бывает так, что кто-то не успевает найти свой зов, погибает… Тогда кто-то на другом конце Хаоса остается одинок до конца своих дней. Но они обязательно встретятся в следующем перерождении, уже совсем другие. Больше в Хаосе нет законов и ориентиров. А вот за Барьером у вас… все сложнее, намного-намного сложнее.
Вен Аур нахмурил золотистые брови, тонкие у переносицы, густые ближе к вискам. Интересно, выбрал ли он сам такой образ или скопировал его с какого-то человека? Наверное, придумал сам, иначе не угадывались бы в нем знакомые черты зверя.
— Может быть, зов подвел тебя? Ты ведь не можешь быть человеком, ты должен вернуться в Хаос, к себе домой, — предположила Котя, радуясь, что разговор отвлекает ее от тягот дороги. Она уже устала и хотела спать, а лес все больше скрывался от нее, она шла почти вслепую, держа за руку проводника.
— Может быть… Но зов не может подвести. Существуют скрытые оборотни, которые попали почему-то к людям, но принадлежат Хаосу. Когда они вкушают сырое мясо, то превращаются в наших. Я думал сначала, ты из таких, раз от тебя исходит зов. Думал, ты «Иная», ты изменишься. Обычно так бывает. Но нет, ты просто человек, — недоумевал Вен Аур.
— Так это не пустой запрет предков… — поразилась Котя.
— Наши миры тесно сплетены. Ваши запреты — наша природа.
— Хочешь сказать, Хаоса не следует бояться?
— Почему? Вам — следует. Человек там не выживет. Мы сильнее и хитрее, в нас не угасли звериные инстинкты. Мы почти с рождения готовы к борьбе за выживание, — бессовестно бахвалился Вен Аур, воодушевленно размахивая руками, но внезапно напрягся и негромко продолжил: — Но в Хаосе много «настоящих» монстров. Гигантских змеев и кальмаров. Один змей поглотил целый мир, от него только островок один остался, осколок города. Ох, и страшное место стало! Огневик рассказывал как-то… Эти монстры поедают и нас, и друг друга. Да, Хаос не для людей. Наша жизнь — охота и поиск.
— Какие ужасы… — Котя похолодела. — Нет, я не хочу в Хаос! Не говори мне, как там страшно!
Показалось, что лес сдвигается, и вновь вернулись все кошмары пережитого, но Вен Аур приободряющее тронул ее за плечо:
— Эх, ладно, человечья девушка, нам надо куда-то идти с тобой. Я, знаешь, тоже не болтовней досужей питаюсь. А в этом теле еще и холодно. Надо бы найти нам место для ночлега.
7. Зверь или человек?
В лесу разливалась неподвижная тишина, изредка пели пригожие разноцветные птицы. Кое-где пролегал след дикого зверя. Несколько раз удавалось поймать кроликов. Вен Аур даже не превращался в свою звериную форму, хватало ловкости и в человечьей. Разве только Котю смущали его повадки. Когда спутник взвивался в резвом прыжке, для нее смешивались контуры человека и животного, распадались нестройным колыханием. Но он неизменно приносил добычу.
За два дня пути изжаренные кролики показались прекрасным лакомством, куда более вкусным, чем все яства на злополучном свадебном пиру. Котя терялась в догадках, кто же она теперь. На черных волосах по-старому красовался девичий венчик, на шее не висело кольца, но ведь вся деревня видела, как Игор взял себе третью жену.
— Что же там делать-то? Примут ли люди? — сокрушалась Котя.
— Люди. Так уж тебе нужны люди, — только отзывался Вен Аур, потрясая светлыми кудрями.
— Нужны. Видишь, не лесной я зверь, — как будто виновато напоминала всякий раз Котя, а сама следила за реакцией провожатого. И не без удовольствия она ловила разочарование на его лице. Все-таки обижало, когда он называл ее сигнальным огоньком. Любую девушку обидит такое обращение.
«Только не привязывайся к созданию Хаоса! Ты же обещала себе не быть доверчивой!» — тут же одергивала себя Котя, вспоминая, как ушел за далекие моря ее собственный отец. Вроде бы человек, вроде бы не бесчестный разбойник. А клятва перед духами для него так и осталась пустым словом. Уж для создания Хаоса она и подавно ничего не значила. Зато Игор со всей напыщенностью провел церемонию, а потом бросил в горящем тереме, кинувшись спасать добро. До сих пор отчетливо являлись страшные прикосновения лап огня. И сальных рук женишка.