Инкарцерон
Шрифт:
Джоб поднял голову.
— Да, миледи. Его домик в Хьюэсфилде, на дороге за мельницей.
У нее забилось сердце.
— А у него… Он в здравом уме?
Джоб кивнул, кое-как выдавив улыбку.
— Еще в каком здравом. Вот только о жизни во дворце рассказывать не любит. Спросишь его о чем-нибудь, а он смотрит на тебя да молчит.
На пороге возник темный силуэт Джареда.
— Прошу прощения, Клаудия, — слегка задыхаясь, произнес он и вскочил в седло.
— За чем вы возвращались? — негромко спросила она, ступая ногой на сцепленные ладони Джоба.
Учитель взглянул на нее.
— За
Чуть заметным движением он коснулся своего темно-зеленого, с высоким воротником плаща, и Клаудия кивнула, поняв, что речь идет о Ключе.
Когда они вместе выехали из конюшни, Клаудия почувствовала, что ей почему-то неловко смотреть на наставника.
Мясо приготовили на костре из высохших грибов, к которым Гильдас подбавил какого-то потрескивавшего в огне порошка из своих запасов. Ветер снаружи все еще бушевал. Разговаривать никому не хотелось. Финна пробирал озноб, порезы на лице саднили. Кейро, видимо, еще не до конца оправился и выглядел измотанным. По виду Аттии понять что-либо было сложно: она сидела чуть в сторонке, быстро поглощая пищу. Ее внимательные, ничего не упускающие глаза цепко ощупывали все вокруг.
Наконец Гильдас вытер запачканные жиром руки о плащ.
— Что-то указывало на присутствие других Узников? — спросил он.
Кейро беззаботно пожал плечами.
— Овцы бродили безо всякой охраны, — ответил он. — Даже изгороди не было.
— А Узилище как-то себя проявляло?
— Почем мне знать? Может, в деревьях и были Глаза.
Финн поежился. В голове у него была какая-то странная пустота. Хотелось, чтобы все улеглись и заснули, а он снова мог достать Ключ и поговорить с ним. То есть с ней. С девушкой Извне.
— Идти дальше все равно нельзя, так, может, устроимся здесь на ночлег, а? — сказал он.
— Дельная мысль, — лениво произнес Кейро, пристраивая свой мешок к стене пещеры.
Гильдас, однако, все не мог оторвать взгляда от изображения на стволе дерева. Подобравшись ближе, он принялся обтирать его старческими ладонями с узелками вен. Клочья лишайника полетели вниз. Из-под грязи и моховой зелени постепенно возникало узкое лицо, затем державшие Ключ руки. Они были так тщательно прорисованы, что казались настоящими. Финну как раз пришло в голову, что кристалл, вероятно, замыкает какую-то схему внутри дерева, как вдруг перед глазами все поплыло. Видение застало его врасплох, но длилось недолго. На миг Инкарцерон предстал перед ним огромным живым существом, внутри которого, среди костей и проводов, и пролегает их путь.
Финн моргнул, и видение пропало. Остальные, кажется, ничего не заметили, только Аттия так и впилась в него глазами.
— Сапфик ведет нас по дороге, которой прошел сам, — вещал Гильдас. — Он словно протягивает для нас нить через лабиринт.
— Так что ж, он сам себя и нарисовал? — с издевкой проговорил Кейро.
Гильдас нахмурился.
— Разумеется, нет. Наверняка это святилище создано каким-то Книжником, следовавшим за ним. Такие знаки будут попадаться нам и дальше.
— Жду не дождусь. — Кейро повернулся к ним спиной и подтянул колени к подбородку.
Гильдас сердито взглянул на него, потом обернулся к Финну.
— Вынь пока Ключ, — сказал он. — Его нужно поберечь. Дорога может оказаться длиннее, чем мы думаем.
Необозримый лес живо встал перед глазами Финна. Уж не вечно ли им придется скитаться здесь? Протянув руку, юноша осторожно вытащил Ключ из шестиугольного отверстия. Тот вышел с легким щелчком, и пещера погрузилась в полумрак — свет огней Узилища застилал несшийся со свистом поток металлических листьев.
Застыв в неудобной позе, боясь пошевелиться, Финн ждал. Гильдас вскоре захрапел, но с другими дело обстояло сложнее. Кейро лежал лицом к стене, а Аттия всегда держалась тихо как мышка, — видимо, жизнь в неволе научила ее молчать и вообще как можно меньше привлекать к себе внимание. В лесу по-прежнему завывала буря, трещали сучья, порывы яростного ветра налетали откуда-то издалека и с силой обрушивались на деревья, сотрясая даже мощный ствол огромного дуба.
«Инкарцерон гневается на то, что мы открыли запретную дверь и перешли черту, которую не должны были переходить, — подумал Финн. — Быть может, здесь и закончится, едва начавшись, наш путь».
Наконец он не утерпел. С невероятными предосторожностями, стараясь не шуршать палой листвой, он вытащил Ключ из кармана. Кристалл был просто ледяным на ощупь, на заиндевевших гранях оставались следы пальцев. Финн обтер его ладонью, и в прозрачной глубине проглянуло изображение орла.
— Клаудия, — крепко держа Ключ в руках, выдохнул он.
Кристалл оставался все таким же холодным. Ни звука, ни проблеска света внутри, ничего.
Говорить громче было рискованно, но тут Гильдас забормотал что-то во сне. Финн, воспользовавшись шумом, свернулся клубком и приблизил Ключ к самому лицу.
— Ты меня слышишь? — прошептал он. — Где же ты? Ответь мне. Пожалуйста.
Ответом был лишь вой бури, проникавший в каждую клеточку тела. Финн закрыл глаза, чувствуя беспредельное отчаяние. Ему все примерещилось — нет и не было никакой девушки. Значит, он и впрямь появился на свет из Недр Инкарцерона.
И вдруг, словно вызванный этим его страхом, из кристалла послышался чей-то мягкий голос:
— Рассмеялся? Так он сказал?
Глаза Финна немедленно распахнулись. Голос принадлежал мужчине.
— Да, учитель, именно так. Но почему старик так отреагировал, увидев Джайлза мертвым?
— Клаудия! — прошептал Финн, не в силах совладать с собой.
В тот же миг Гильдас повернулся в его сторону, а Кейро поднялся на одеяле. Чертыхнувшись, Финн сунул кристалл под плащ и быстро перекатился на другой бок. Его встретил пристальный взгляд Аттии. Она все видела.
Кейро выхватил кинжал. Его голубые глаза настороженно шныряли вокруг.
— Слыхали? Снаружи кто-то есть!
— Нет. — Финн сглотнул. — Это я разговаривал.
— Во сне, что ли?
— Он говорил со мной, — негромко произнесла Аттия.
Секунду Кейро смотрел на них обоих, потом опустился на свою подстилку, но похоже, объяснение его не удовлетворило.
— Серьезно? — проговорил он вполголоса. — Тогда кто такая Клаудия?
Пустив лошадей легким галопом, они скакали по дорожке, прикрытой сводом темно-зеленой дубовой листвы.