Иночим великанов
Шрифт:
Канна внезапно обожглась его рассыпавшимся великодушием, и, посвежев зардевшимися чертами, жестом, подозвала к себе. Вайт смяв пенулу под власяницей, присел на колени перед ней, и она, смахнув слезный остаток, одарила его поцелуем в широкий лоб, затем и в губы, сокрытые в чаще плетенной бороды. Слизел, что лежал с боку, нарочито поперхнулся, и хотел, что-то добавить, но сестра его оборвала, чуть повысив тон.
– Имей совесть мозгляк! Аль у него план гоже твоего, – младший вышел из согревающей темной прослойки кокона, одеться, покуда Вайт заслуженно, получал ласки, за своё сердобольное отношение к ещё нарождённому ребенку их омерзительного порока.
Покамест он сердито не пойми на что (или от банальной ревности), натягивал обветренные брюки, и сапоги, бережно сложенные стопкой у капающего на него смолой дерева с положенным на кипу мечом в качестве груза, он скрепя зубами, уловил вдали чей-то истошный крик. И тут же раззадоренные всполохи дюжин плескавшихся
– Поколе вы обжимаетесь, их могут уже перебить и растащить по кускам. И первые вклады в будущее пупса сгорят.
Заарканенная пассажем Канна, высунувшаяся испод размашистой спины Вайта, явственно выразив повисшую опасливую оторопь в опавших реденьких бровях, и, выскользнув, отпихнув его нависшую груду мышц с себя, отбежала наскоро облечься. В пору как Слизел празднуя малую победу, недобро усмехался, хмурый Вайт поднял среднего размера опавшую на устланной иглами и колючими прутьями земле шишку, и метнул её в нахальную смазливую физиономию брата. Повисшие исступление вслед удар по голове сменил гнев, и, сощурив веки пряча оливковые зеницы, уронив бровь ласточку, младший неспешно с легким лязгом вынул меч из ножен. Вайт проворно натянув спущенные до колен подштанники, и искря зелеными очами, ухватил деревянную палицу с металлическими колючками, и только Канна, что уже успела нацепить половину своего наряда, успокоила их один горячим выкриком своего низкого гласа.
– А ну прекратить! Нахватало вам шалопаям ещё себя перебить! – она уже натянула высокие сапоги, и подобрала свисающую помятую, тунику, которую следовало бы постирать, а лучше выкинуть. Меч и ослоп неспешно опустились, а выпячивающие губы братья смиренно вняли её укорам, кивнув друг другу, обозначая временное примирение обменом вымученных поклонов.
Слабо поднявшейся, но весьма пробирающий ветер поддувал с севера, а хорошая, для осени безоблачная погода, быстро с ясности, сменялась заступившими серыми гнетущими тучами, что выходили от верхушек отдаленных растянувшихся зубчатых отрог. Слизел, собрав остатки снеди, да скрутив одеяло, вскинул на плечо половину их вещей, передав остальное брату. И кинув в рот черствую булку, запивая её студёной водой из одной кожаной фляги, они продолжили преследования по тесному сбитому напаивающему их своим густым духом смолы и хвои лесу, полному непредвиденных опасностей, к которым они по привычки были готовы, если не умением, то импровизацией устрашения. Ибо не было той силы, которую они боялись, и казалась целой армии мало, чтобы пошатнуть их бесшабашность и задор…
Ночь у отряда виконта прошла неважно. Давший почин к здравым мыслям следопыт, кой казалось, беспамятно провалился в покоривший сон, не удосужился распределить порядок дозорных (вероятно избегая своего жребня), и инициативу на себя перенял Калиб, что уже мнил себя более пригожим, в таких вопросах, как бывший сотник и закоренелый вояка, чтивший муштру. Тут, то он и вдоволь отыгрался на Гайте, все ещё ощущая признаки безутешной чесотки в ладонях, при мысли о несостоявшейся казни дезертира. Когда смаянный расхолаживающим на события днем Джоаль улегся в подкосившей истоме, почти на голую землю, а Моз и Коуб, почетно опоясав, заняли место у огнища, придерживая обмотанные кожей рукояти будто штампованных по одному лекалу мечей готовые вздернуться при пинке под зад, Калиб все ещё недоверчиво смотрел на рябые щеки оруженосца, по которым бегал тлеющий огонек от постреливающих углей из огнива, слизывающий конопатки. Тот мнительно, по стойке стоял, придерживаясь за меч, и поколе все последовательно смолкли в спущенной покрывалом ночи, предаваясь блаженному сну, он, пуская редкие клубы пара из ноздрей, постановил каждые тридцать ударов сердца вертеть сдавленной страхами головой в разные стороны света, с каждой из сторон которых стоял обвод недоброжелательных темных стволов деревьев, скалящих свои ветви, и редко пронося в своих стойбищах отголоски борьбы ночных хищников с их добычей.
И первый час с последовательно спадающего на колевшие плечи хлада, нечего окромя отдаленного шороха, мелких зверей, что охотились на своих малых соседей, да докучающих комариных облюбованний, он не примечал. Только осерчавший ветер смиловствовавшись стих, а небо окончательно заволокло бескрайним покрывалом приветливо смигивающих звезд со скосом белесого серпа радии и иссиня-голубой путеводной уике, которые все в равной доле заставляли бы его умилиться сему празднеству белых отдаленных сотней тысяч световых лет вспышек и целых хороводов созвездий, если бы камнем на сердце не возложенная, ответственная задача. В качестве безобидного развлечения он решил считать прихлопнутых им напористых самок комаров, что почти осадой туч напускались с наступательным воем, ложась на его испещренные щеки и открытые участки обдуваемой шеи.
Но ближе к половине полутораста хлопков, когда казалось, он уже не в силах был держать ломившие веки поднятыми, а Калиб, обязывавшийся встать его на смену, то и дело гулко сопел, будто соревнуясь бурной как гром Рибой, в раскатистости храпа, у него заныли поджилки, покуда ладонь готовилась стать горящей мухобойкой, а шея отбивной. И стоило продутому и не в пример своему быту, зябнувшему Гайту расчистив себе пядь земли у костей спасительно присесть на сваленные пни, с ободранной зверями корой, и опереться на доверенный меч в ножнах, возложив подбородок с порыжевшим пушком на оледеневшие краги, как он чмокнув сонно наблюл полу слипавшимися веками отдаленную тень. Он все ещё был сонно вял, но как с искрой за шиворот насторожился, когда точно гаркнувший треском костер с искрами позади, растормошил его, а он, сбыв взгляд с растерянной сонливостью, воротившись, на помутившую его дрему точку, столь сильно приковавшую его тухнувшее внимание. Но ныне обнаружил пучину пустоты бора, западающую между сбившимися слабо озаряемыми их костром стволами, где только, что мелькнул белесый призрак. Его тяжелые веки, тут же получили новые подпорки бодрости, и он от отгоняющего желанную дрему испуга, стал выпрямляться из пружины, и даже крепче захватил рукоять, пока участившиеся пары воздуха высвобождались из его ноздрей, на свежесть ночной стужи.
А когда он забыв зябнуть урвал движение вновь, то не поверил своим вылупленным очам, окончательно окоченел. Перед ним посреди убористой чащи вальяжной поступью блуждала фигура, укрытая с головы до бедер, темным плащом, а ниже та была боса, и, не робея ни пред иголками не редкими острыми валунами, да выпирающих корней с сокрытыми ловушками дикарей эльфов препятствующим ночным прогулкам, уверенно брела в его сторону. Он был готов побожиться, что она будто озаряла себе путь, при том, что была покрыта сплошь черной, словно антрацит мантией, коя с каждым её новым размеренным шагом, обретала новые очертания. Наконец, он, чувствуя, как форменно зачала стыть кровь в жилах и прерываться горячее дыхания ближе к сосущей под ложечкой отропью, возмог узреть, по кромкам облачения зазубрены, и постиг, что накидка скрадывающее её черты, всецело состоит, из перьев. То, что это была аккурат “она”, выдали её тонкие голенастые босые ноги, и субтильная фигура, что, несмотря на плотное перистое одеяние под стать хламиды, все же была женственной.
Когда она беззвучной поступью по ветвям и иглам сблизившись приспела почти в упор, бархатными движениями перешагивая спавшие или наклоненные набекрень деревья с остатками сколов пней, и бугры его почивающих товарищей, бок о бок с остовами обглоданных костей, он все ещё с замиранием сердца, обмершее духом, с пленившей ошалелостью истуканом буравя, смотрел на неё, не решаясь, даже моргнуть, сам став подобием белой кости с налитыми свинцом потяжелевшими членами. Воочию представшая мраморно белая кожа, словно откликом от выступившей радии светилась в ауре ряби, отчего упомраченный Гайт с посиневшими губами и перебравшейся в пятки душой, даже начал отчетливо видеть её бледные ногти на босых стопах, и приталенные тонкие пальцы, выпирающие из широких перистых рукавов. Когда она, не роняя не звука в ночной в раз упавшей тиши подступила, напрямки он, слыша лишь звон в ушах с бесновато колотившемся сердцебиением затрясся в оцепившей холодным потом лихорадке, и хотел было крикнуть, но та беззвучно поднесла и приложила бледный и тонкий истощающей белое сияние восковой палец к черному ничему, где должен был обретаться рот. Только тогда он заметил манжеты, имитирующие полноценные крылья, черного ворона следующие при её неспешных движениях. Одеревеневший оруженосец, мог долго и очумело вглядываться в её необычную фигуру на фоне тлеющих углей пробивающихся за ним блеклым заревом, и загадочную пустоту на месте лица, или острый башлык с толстыми краями, кой скрывал голову так прилежно, что не оставлял шанса, узреть очертания ни уст, не отсвет глаз, что могли отразить если не его испуг, то хотя бы редкие искры углей, что постреливали за его спиной, пока она деловито любопытствуя обходила его и их бивак.
Но все огни, как небесные, так и отдаленные, с неясной ему антипатией не касались её как прокаженной. Она точно отреклась от мирских заурядностей, став самолично величаво излучать свет, и небольшую дымку, подобно слабым эфирным лучам, исходившим от её неясной оболочки, очевидно скрывая, загадочную ауру нутра. Она, размеренно шагая обошла дальше, а закоченевший истуканом Гайт, только и мог, что следить за ней саднящими от не смыкания склерами, даже не способный проглотить упиравшийся комок в горле, то и дело, рассчитывая хотя бы поперхнуться чем разбудит сопевшего под боком Калиба. Который, заметя обстановку уж точно, утолит свою недовольство им, разрубив его пополам за такую халатность при дозоре.