Институт будущих магисс
Шрифт:
Возможно, окажись на месте Вертраны Лора, она бы и не мечтала о большем. Богатый, заботливый и молодой хозяин — чего еще желать?
Вертрана же мучилась и не находила себе места. «Уйди, немедленно покинь его дом!» — вопила гордость. «Я нужна ему, я нужна Эми! — возражала любовь. — И Корн… мне тоже нужен!»
Любовь вдруг сделала ее боязливой и слабой. Что случилось с дерзкой и строптивой девчонкой? Теперь она боится произнести лишнее слово. Про лорда Геронима и то страшно спросить.
Но
Однажды ночью, когда Конор и Вертрана отдыхали в объятиях друг друга, снова разделив одну страсть на двоих, Верта решилась начать разговор:
— Когда я оказалась в твоем воспоминании…
Конор напрягся, пальцы, что нежно гладили спину мисти, замерли.
— Да?
— Я увидела лорда Геронима… Он был молод. А теперь выглядит как старик. Почему?
Вот она и спросила! На душе сразу сделалось легче.
— Он королевский законотворец, — ответил Конор так, словно это все объясняло.
— И? — не поняла Вертрана.
Он приподнялся на локте, глядя на нее удивленно, лишь потом вспомнил, что Вертрана росла в закрытом учебном заведении, куда информация из внешнего мира просачивалась скудно.
— Эта должность дарует невероятную власть: королевский законотворец почти равен правителю. Он имеет право самостоятельно принимать решения. Любые, какие сочтет полезными для королевства.
— Ого!
— Да. Но чтобы он тщательно взвешивал каждое, вместе с должностью он получает печать законотворца и заклятие. Всякий раз, прикладывая печать к документу, он расплачивается годами жизни.
— Ох…
— Он давно искал помощницу, которая смогла бы обернуть время вспять. Лорд Гернаус заигрался с собственным могуществом, тратя отпущенное ему время слишком необдуманно, и теперь расплачивается за это…
— Элли! — в ужасе воскликнула Вертрана. — Он выжмет ее досуха!
Она села, схватившись за голову. Конор тоже сел, обнял ее за плечи.
— Тихо, тихо! С Эйлин все в порядке! В дом лорда Геронима мне вход закрыт, но я отправил письмо твоей подруге через верных людей и получил ответ.
Верта недоуменно заморгала. Отправил письмо? Он старался помочь, когда Вертрана еще только собиралась с мыслями, чтобы попросить об этом?
— Подожди…
Конор поднялся с постели, накинул халат и вышел без лишних объяснений. Вернулся и протянул Верте надорванный конверт.
— Читай!
Вертрана дрожащими руками развернула лист. Почерк Элли был ей хорошо знаком, так же как и строгий, немного холодный
«Благодарю за беспокойство, дорогой лорд Ростран, но не думаю, что хочу что-то менять в своей жизни. Она не хуже и не лучше жизни любой женщины в этом обществе. Если вас это волнует, отвечу: я в безопасности и вполне довольна существующим положением вещей. Передайте от меня Вертране самые искренние пожелания счастья. Не теряю надежды, что однажды увижу ее и Мей».
Это несомненно писала Эйлин! Вертрана снова и снова перечитывала письмо, надеясь разглядеть между строк то, о чем Элли могла умолчать.
— Он ее запугал? — прошептала она. — Что он сделал с ней?
— Человек, который доставил письмо, уверил меня, что мисти Эйлин выглядит цветущей. Лорда Геронима тоже не узнать — помолодел и похорошел.
Верта тряхнула головой. Она готова была биться за жизнь Элли и совершенно растерялась оттого, что та вовсе не нуждается в спасении.
— Как же так… Все-таки я очень переживаю!
Конор сдвинул брови и задумался.
— Я постараюсь устроить вам встречу, но не обещаю, что это случится скоро…
— Спасибо!
Вертрана едва не задушила лорда Ространа в объятиях.
Занятия с Эмбер продвигались туго. Непоседа Эми не могла усидеть на месте и минуты. Этикет, чистописание, чтение давались ей с трудом. Зато, едва речь заходила о новых заклятиях и артефактах, глаза девочки загорались восторгом.
— Я хочу стать королевским артефактором! Или боевым магом!
— Но, Эми… Тебе нельзя…
— Я знаю, что па… Ларан учит магисс боевой магии! Почему мне нельзя в Институт?
Похоже, у Ларана Ориша не хватило моральных сил открыть малышке Эмбер всю правду об Институте. Та пребывала в счастливом неведении. Вертрана вздохнула. Пока и она была не готова выложить все начистоту. Сначала надо обсудить все с Конором.
— Эмбер, если не хочешь читать, давай займемся вышивкой.
— Я не хочу вышивать! — взвилась Эми. — Я хочу заниматься магией! Какая ты зануда, Верта! Ларан все время меня учил, а ты… Ты, наверное, просто слабачка!
Вертрана вскочила на ноги, закусив губу.
— Слабачка? Твой Ларан, между прочим, говорил, что я его лучшая ученица!
Эмбер демонстративно скрестила руки на груди: «Ну-ну, заливай!»
Верта сузила глаза, выглянула в коридор — пусто, и решилась:
— Ладно. Одному ма-аленькому заклятию я тебя, так и быть, научу! А потом ты продолжишь читать.
Эми захлопала в ладоши от радости:
— Да-да, договорились! А что за заклятие?
Вертрана выбрала заклятие мгновенного сна, то самое, которое свалило мастера Широ с ног. Эмбер это показалось забавным.