Инсуху - маралья вода

Куликов Александр А.

–  А можно и камнями воспользоваться, чтобы сказать, куда мы проехали, по какой дороге, - взглянув на Сыркашева, проговорил Олег.

–  Нн-о… - недоверчиво протянул Сыркашев и хитровато улыбнулся.
– Умеешь?..

–  Это очень просто.

Олег из подобранных камешков сложил на земле какие-то знаки.

Сергей Петрович и Сыркашев с любопытством наблюдали за ним.

–  Вот если один камень положить так, - сказал Олег, - а на него другой, поменьше, то это будет обозначать, что здесь дорога.

–  Это что же опять индейский знак?
– спросил, улыбаясь, Сергей

Петрович.

–  Ну да… А вот если слева от этого знака я положу на землю маленький камешек, значит здесь мы повернули налево. А если камешек будет лежать с правой стороны, то значит повернули направо.

Олег переложил камешек.

–  А вот такая кучка камней, один на другом, скажет, что прошедшие здесь люди делали остановку.

–  Придумано хорошо. Ну, а если, например, случится такая оказия, зверек свалит камешек или водой смоет его. Да, наконец, может и не быть поблизости камешков. Как тогда поступают индейцы?..

–  Очень просто, Сергей Петрович. На стволе делают круглый надрез. Значит здесь дорога. Затес с правой стороны у дерева с таким знаком обозначает, что люди повернули направо, с левой от знака - налево. Можно такие знаки оставлять и на траве. Связывать ее узелком и сгибать в ту или другую сторону.

Темнохвойная тайга из ели, пихты и кедра перешла в чистые кедрачи, какие нередко встречаются в горных районах Сибири и поднимаются до пределов альпийской области.

Всюду, куда ни падал взгляд, стояли высоченные деревья с широко раскинутой кроной. Они точно поддерживали голубой небесный свод. Кедры чуть слышно шумели пронизанной солнышком мягкой длинной хвоей. Снизу она казалась голубоватой. Прямые стволы, покрытые темно-серой корой с легким серебристым оттенком, тянулись вдаль на десятки километров могучей колоннадой.

Ребята, задрав головы, восхищенно смотрели ввысь.

–  Ого, сколько шишек! Вот бы достать.

–  Не так-то это легко. Метров пятнадцать до них, не меньше.

–  Надо быть хорошим верхолазом.

–  Попробуй, Герка.

–  Трудновато. Пока доберешься до первых веток, семь потов прольешь.

–  Это надо Олегу лезть. Ему полезно. Лишний жирок сгонит.

–  Смотрите, какой великан! Наверно, ему лет сто. Как вы думаете, Сергей Петрович?

–  Побольше. В таких чистых насаждениях кедр начинает плодоносить с пятидесятилетнего возраста. А этот, видите, какой могучий. Судите, каков же его возраст.

–  А сколько лет живет кедр?

–  До трехсот и даже пятисот.

–  Ого!..

–  И каждый год родятся шишки?

–  Обильное плодоношение у кедра повторяется через каждые пять-семь лет. Но плодоносит кедр до глубокой старости.

Среди древесных пород Сибири кедр, прозванный королем сибирской тайги, занимает третье место. Площади кедровников огромны. Только в пределах одной Западной Сибири растет свыше 20 миллионов гектаров кедровых лесов. А один гектар в урожайный год дает более тонны ореха.

Мальчиков поразило огромное количество старой лузги. Она лежала толстым слоем у подножия кедров. Часто попадались молодые, еще не созревшие шишки, сбитые бурей.

–  Белка, бурундуки сильно любят орех. Их работа, - Сыркашев показал на

кедровую лузгу.- В урожай со всей тайги бегут. Сильно много собирается зверя. Промышлять в такой год шибко хорошо. А белка и бурундук что… Едят да в амбары свои прячут. А потом медведь ходит себе да ищет, где бурундуков амбар. Съест весь запас. Один работал, другой съел, - старик рассмеялся.

Алексей Иванович помолчал немного, что-то припоминая, и проговорил:

–  Птица кедровка ой бо-о-оо сколько ореха она ест! Сильно много. Знать, никогда она сытой-то не живет. Сказывают, по тайге старый, голодный медведь бродил. Ходил медведь день, ходил два, ничего не может найти, что поесть. Совсем брюхо подвело. Вот беда, еле ноги идут от голода. Медведь ходит злой, а за ним кедровка летает и смеется.

–  Иди сюда,- кричит ему кедровка.- Здесь орехи. Поешь.

Слышит медведь, зовет его птица, про орехи поминает. У него щека задрожала. Шибко он орехи-то любит. Ну, идет на голос. Вот уже совсем близко подошел, а кедровка перелетела дальше и опять зовет:

–  Здесь орехи! Иди сюда. Скорее!

Побежал медведь. Вот, черт те бей! Никого нет. Совсем в другой стороне кричит ему птица.

Целый день бегал эдак медведь. Умаялся. Сел на пень. Лапой мокрую голову вытирает. Сильно рассердился на птицу. Понял, что обманывает она его. Сказал:

–  Кедровка, ты целый день меня обманывала, так помни. Будет большой урожай орехов, а ты все равно голодной останешься. Сколько бы ты ни ела, -никогда не будешь наедаться.

Вот с той-то поры и стали кедровки самыми прожорливыми в тайге птицами.

Алексей Иванович замолчал. И снова задумался, изредка что-то говоря вслух невнятное.

Уже более двух часов путники двигались по кедровому лесу. Воздух был пропитан крепким настоем хвои. Дышалось легко. Никто не жаловался на усталость. Мальчики пытались припомнить, что каждый из них знал о кедре, о ценности его плодов. Но дальше того, что из древесины кедра делают карандаши, а орехи щелкают, ничего вспомнить не могли.

–  А ведь кедр - сокровище тайги, - сказал Сергей Петрович.
– Запомните только одну цифру: шестьдесят. В кедровых орехах шестьдесят процентов жира. Причем отличного. Кедровое масло одно из лучших среди растительных масел. Оно имеет широкое применение в оптической технике. Из кедрового жмыха можно изготовлять сладости: конфеты, шоколад, халву. Если бы мы собрали весь годовой урожай кедрового ореха, а средний урожай его доходит до двух миллионов тонн, и переработали, то могли бы с излишком покрыть полуторагодовую потребность всего мира в растительном масле…

–  А сколько кедрового ореха собирается сейчас?
– спросил Петя.

–  Что-то в пределах десяти процентов от урожая.

–  А остальное?

–  Гибнет. Уничтожается птицами, зверьками. Вот еще могу привести вам интересные факты, - Сергей Петрович остановился, снял шляпу, вытер платком вспотевшую голову.
– В Сибири кедрачи особенно распространены в Томской области. Там три с половиной миллиона гектаров кедровников. Возьмем минимальный урожай ореха - пятьдесят килограммов с гектара. Ну-ка, математики, подсчитайте общий сбор.