Интриган. Новый Петербург
Шрифт:
– Не исчезнувших, – голос прозвучал воинственно и сурово. – А похищенных.
– У Риты своя версия, – магистр закатила глаза. – В общем, если хочешь заняться поисками – начни с нее. Я передала все документы, что она просила. Но сначала – отчет. Во всех подробностях.
Женщина ушла по своим делам, а я занял свободное кресло, взял ручку, лист и приступил к рапорту. После нескольких минут тишины, нарушаемой лишь скрипом перьев, напарница спросила:
– Почему ты решил помочь? Из-за денег?
– Для тебя это проблема? –
– Да или нет? – грубо бросила Рита.
– Да.
– Ну, хотя бы честно, – она перевернула страницу. – Я уж думала, твоя семья совсем скатилась.
– И тебе спасибо за прямоту, – хмыкнул.
– Не за что. И сколько ты хочешь за Альберта?
– Говоришь так, будто это я его похитил.
– Я отрабатываю все версии.
– А что, уже просили выкуп?
– Нет. Ни с нами, ни с другими семьями никто не связывался и ничего не требовал.
– Странно, – потер подбородок. – И смысл их тогда похищать? Что общего у пропавших?
– Только то, что они колдуны, – девушка захлопнула книгу и взяла следующую.
– Вербовка? Кому-то понадобилась их сила?
– Сомневаюсь. Все трое слишком слабые, нестабильные. Учились на первом курсе. Их могли бы похитить бандиты для своих разборок, но все проявления магии строжайше протоколируются. И в отчетах за прошедший месяц нет ничего подозрительного. Кроме того, что кое-кто применил магию против сборщиков долгов.
– Виноват, – поднял руки. – Каюсь.
– Как ты вообще умудрился? – в гневе прошипела напарница. – Третий курс – и так оплошал!
– Знаешь, – перешел на шепот, поняв, что лучшего шанса не представится. – На войне меня контузило. А после крушения «Титаника» голова вообще туго соображает. Я многое забыл, а еще больше навыков растерял в траншеях, где привык больше орудовать винтовкой, чем колдовством. И раз уж ты преподаешь боевую магию – не могла бы дать и мне несколько уроков? Ну так, чтобы набить руку.
– О, Свет! – Рита откинулась на спинку и обхватила лицо ладонями. – Мало мне проблем! Ладно… На частные уроки времени нет, но вечером я веду занятие с новичками. Приходи – набивай, вспоминай.
– Спасибо. Кстати, а где пропали ребята?
– Первый здесь, – девушка подошла и разложила передо мной карту. Выкрашенный в черный лак ноготь обвел портовый район. – Ничего удивительного, все же порт принадлежит нам, и Альберт часто проведывал отца. Да и пароходы очень любит, – колдунья вздохнула и тут же насупилась, не став показывать слабость перед едва знакомым человеком.
– А это? – указал на кружок с цифрой 2.
– Ты что, уже и родной город забыл? – она фыркнула. – Это рынок. Там пропал Антон Земской. А третьего – внебрачного сына Хмельницкого – в последний раз видели в привокзальном кабаке. Видишь – никакой связи.
– Но это не значит, что их похитили в тех же самых местах.
– Да неужели? В тайную канцелярию не пробовал податься?
– Свидетелей опрашивала? –
– Пыталась, – Рита развалилась на стуле. – Ребят видели только лавочники, но они день-деньской торчат в своих палатках и киосках. Да, был такой. Да, что-то купил и ушел. Нет, после не видели. Может, тебе скажут больше – как-никак, лавками вы заправляете. Пока еще, – многозначительно добавила напарница. – А потом бедняги как сквозь землю провалились. И немудрено: в таких толпах вспыхнешь синим пламенем – и никто не заметит.
Из коридора донесся мелодичный звон. Мы так увлеклись расследованием, что не заметили, как за окном стемнело.
– Пора на учебу, – Рита встала и направилась к двери.
Мы спустились на этаж, полностью отведенный под арену.
Здесь устроили некое подобие диорамы, только совершенно безопасной для учеников.
Пол и стены обшили толстыми матами, по краям расставили колонны из набитых соломой мешков, а в центре разложили скрученную в тугие рулоны солому.
Получились укрытия, чтобы спрятаться от вражеского заклинания, и в то же время можно не бояться швырнуть соперника подальше.
У входа за невысоким ограждением столпились первокурсники – три парня и две девушки, самому старшему лет семнадцать.
Я – рослый, плечистый и усатый, выглядел среди них как дуболом, остававшийся на второй год раз пять подряд.
А если учесть мой реальный возраст, картина складывалась еще комичнее.
– Ученики – внимание! – Рита встала посреди ристалища и подбоченилась. – Я показываю – вы запоминаете.
Взмах руки, и один из тюков превратился в три соломенных чучела. Повинуясь воле хозяйки, големы разбрелись к колоннам, вооружились, кто чем и встали наизготовку.
– Представьте, что вы идете домой поздней ночью, – девушка прошла несколько шагов. – По темной узкой улочке, где нет ни прохожих, ни городовых, ни даже крыс. И вдруг из темноты появляется зло.
Чучела вскинули кто винтовку, кто саперную лопатку, кто самодельную булаву для траншейных схваток и один за другим ринулись в атаку.
Рита сняла очки, зажав ремешок двумя пальцами, и метнула в самого резвого противника.
В полете гоглы покрылись паутинками серебристых линий, а при попадании в грудь хлопнули не хуже гранаты.
Воздушная волна отбросила противника к самой стене, где тот разлетелся ворохом измятых стеблей.
– Первое правило! – волшебница подняла палец. – Действуем быстро и решительно. С вами церемониться не будут – вот и вы не ждите, пока вас схватят. Бейте ветром или водой, если боитесь пустить кровь. Вы оглушите врага, но не убьете. Но я бы на вашем месте сразу перешла к огню.
Второй голем подбежал и замахнулся дубинкой.
Вместо того, чтобы отпрыгнуть или иным образом уйти из-под удара, Рита подскочила прямо к неприятелю и неуловимо быстро махнула ладонью.