Иоанна — женщина на папском престоле
Шрифт:
Аригий очень боялся, что Бенедикт выживет, поэтому пригласил на освидетельствование Эннодия, а не Иоанна Англиканца.
Эннодий выпрямился.
— Свершилось Божье правосудие, — мрачно объявил он. — Бенедикт умер.
«Благословение Христу, — подумал Аригий. — Папство спасено».
Джоанна стояла в очереди в купальню, готовясь к ритуалу омовения рук перед мессой. Глаза у нее болели и опухли от бессонной ночи. Она так и не сомкнула глаз, думая о Джеральде. Прошлой ночью чувства, которые, как ей казалось, давно умерли, воскресли
Появление Джеральда в ее жизни воскрешало желания молодости. «Что будет, если я вернусь к жизни женщины?» — гадала она. Джоанна уже привыкла отвечать за себя и быть хозяйкой своей судьбы. Но по закону, жене следовало полностью посвятить жизнь супругу. Можно ли доверять мужчине… даже Джеральду?
«Никогда не отдавайся мужчине», — слова матери прозвучали в голове как предупреждение.
Чтобы сердце успокоилось, нужно время. Но именно времени у Джоанны не было.
За ее спиной появился Аригий.
— Пойдемте, — нетерпеливо произнес он. — Его святейшество нуждается в вас.
— Он болен? — встревожилась Джоанна и последовала за Аригием в папскую спальню. Прошлой ночью, хорошо очистив организм Сергия от вина и пищи, она дала ему дозу зимовника, чтобы предотвратить приступ подагры.
— Заболеет, если будет продолжать в том же духе.
— Что случилось?
— Бенедикт мертв.
— Мертв!
— Приговор был приведен в исполнение сегодня утром. Он умер мгновенно.
Бенедикт! Джоанна ускорила шаги. Она представляла, какое впечатление это произведет на Сергия.
Но даже Джоанна испугалась, увидев его. Она едва узнала Сергия в человеке с растрепанными волосами, красными и опухшими от слез глазами, исцарапанными щеками. Он стоял на коленях возле кровати, раскачиваясь из стороны в сторону и всхлипывая, как ребенок.
— Ваше святейшество! — громко произнесла Джоанна.
Он продолжал раскачиваться, ослепший и оглохший от горя. Когда Сергий в таком состоянии, с ним невозможно было разговаривать. Достав немного настойки зимовника из сумки, Джоанна отмерила дозу и поднесла к его губам. Он рассеянно выпил.
Через несколько минут Сергий перестал раскачиваться и взглянул на Джоанну, словно увидев ее впервые.
— Поплачь за меня Иоанн. Моя душа проклята!
— Ерунда! — решительно возразила Джоанна. — Вы действовали в соответствии с законом.
Сергий покачал головой.
— Не будь Каином, который убил своего брата, — процитировал он из первого Послания Иоанна.
Джоанна вспомнила ответ.
— Но почему Каин убил его? Потому что Авель был праведником. Бенедикт не был праведным, ваше святейшество. Он предал и вас, и Рим.
— А теперь он мертв, и убить его приказал я! О Боже! — Сергий стал бить себя в грудь и завыл от боли.
Надо было отвлечь его от горя, чтобы он не довел себя до нового приступа. Джоанна крепко взяла его за плечи.
— Вы должны тайно исповедаться. — Тайная исповедь была распространена среди франков. Но Рим придерживался старых правил, когда исповедовались публично только раз в жизни.
Сергий ухватился за эту идею.
— Да, да,
— Пошлю за одним из кардиналов, — сказала Джоанна. — Нет ли у вас какого-то предпочтения?
— Я исповедаюсь тебе.
— Мне?! — Простой священник и к тому же чужестранец, Джоанна была самой неподходящей кандидатурой для этого. — Вы уверены, ваше святейшество?
— Не хочу никого другого.
— Хорошо, — она повернулась к Аригию, — оставьте нас.
Аригий благодарно взглянул на нее и удалился.
— Peccavi, impie egi, iniquitatem feci, miserere mei Domine… — произнес Сергий ритуальные слова покаяния.
Джоанна с сочувствием слушала его длинную исповедь о печали, сожалениях и угрызениях совести. Неудивительно, что обремененный такой ношей и мукой, Сергий искал утешения в вине.
Исповедь подействовала так, как и ожидала Джоанна. Постепенно отчаянье прошло, Сергий устал, но уже не мог причинить себе вреда.
Теперь настал сложный момент, предшествовавший отпущению греха. Сергий ожидал, что его наказание будет тяжелым: публичное порицание, возможно, на ступенях базилики Святого Петра. Но такой акт лишь ослабит Сергия и папство в глазах Лотара, а этого следовало избежать любой ценой. Тем не менее Джоанне следовало подвергнуть Сергия такому наказанию, которое для него не было бы слишком легким.
Ее посетила отличная мысль:
— В наказание вы должны отказаться от всякого вина и мяса животных отныне и до вашего последнего дня.
Посты были обычным наказанием, но, как правило, длились лишь несколько месяцев, от силы год. Воздержание в течение всей жизни было тяжким наказанием, особенно для Сергия. К тому же такой пост спасет Папу от его дурных привычек.
Сергий склонил голову в знак согласия.
— Помолись со мною, Иоанн.
Джоанна встала рядом с ним на колени. Во многом Сергий был словно ребенок — слабый, импульсивный, капризный, требовательный. Она знала, что он способен на добрые поступки. И в этот момент один Сергий стоял между Анастасием и престолом Святого Петра.
Помолившись, Джоанна встала. Сергий прильнул к ней.
— Не уходи, — взмолился он, — не могу оставаться один.
Джоанна взяла его руки в свои.
— Я не оставлю вас, — торжественно пообещала она.
Пробравшись через разрушенные порталы древнего храма Весты, Джеральд разочарованно заметил, что Джоанны там нет. «Ничего, — подумал он, — еще рано». Джеральд сел, прислонившись к гранитной колонне.
Подобно тому, как это произошло с большей частью памятников Рима, драгоценные металлы, украшавшие этот храм, давно растащили, исчезли позолоченные розетки купола, позолоченные барельефы на фронтоне. Ниши в стенах опустели, ибо мраморные статуи вывезли, разбили и использовали для строительства христианских храмов. Поразительно, что статуя самой богини сохранилась и осталась в своей нише. Одна рука у нее отвалилась, а мраморные одежды со временем обветшали, но статуя сохранила свое величие и форму, свидетельствуя о замечательной работе языческого мастера.