Ирнийские наваждения
Шрифт:
Королева Грэйн вдруг почувствовала, что вся дрожит. Ну, да, придворное платье не лучшая одежда в ночном лесу.
– - Мне холодно, -- жалобно вырвалось у нее.
Она тотчас испугалась того, что сказала.
"Ночь. Костер. Мужчина и женщина. Женщина жалуется, что ей холодно, -- испуганно подумала она.
– - Если маршал меня неправильно поймет... да нет, вру... правильно он меня поймет, вот только... я -- королева, замужняя женщина... и... и... и после того, что было, я вообще всего на свете боюсь... я
Но маршал Эрдан сделал лишь то, что должно.
– - Присядьте поближе к огню, ваше величество. Вам необходимо согреться, -- предложил он.
А когда королева так и сделала, набросил ей на плечи свой походный плащ.
Кажется, она пыталась еще что-то говорить. Нельзя же просто так -- молчать. Нужно обязательно вести светскую беседу. Она и вела. А маршал Эрдан отвечал ей. Его слова, не переставая быть светскими, легко вплетались в эту ночь, костер, и звезды над головой... в запах дыма и легкий ветер, уже не страшный тому, кто под теплым плащом.
От плаща так чудесно, так восхитительно пахло: пылью, полынью, порохом и конским потом... и наверное, самим маршалом Эрданом... от плаща пахло жизнью, и это было в сто раз прекраснее самых драгоценных духов.
Под теплым плащом ее величество вскоре задремала. Она даже не почувствовала, как маршал Эрдан бережно поднял ее на руки и уложил на приготовленную для самого себя постель из еловых ветвей и старой конской попоны. Уложил, накрыл поплотнее, аккуратно подоткнул плащ и задумался, глядя на высокие звонкие звезды.
Он чуть не прозевал чьи-то шаги в темноте. Чьи-то знакомые шаги.
– - Эрдан! А мы к тебе...
– - начал Карвен, вышагивая из ночной темноты. Широкая ладонь Вергена тотчас захлопнула ему рот. Верген кивком головы указал на спящую.
– - Ш-ш-ш...
– - еле слышно прошелестел он.
– - Эрдан, мы не вовремя?
С точки зрения эльфа Карвен с Вергеном появились удивительно не вовремя. С внезапным ошеломлением маршал понял, что он не готов ответить ни на один из вопросов, которые ему могут задать друзья. Что он и вообще предпочел бы помолчать. Быть может, потому, что сам не знает ответов.
– - Прости... не знали... пошли, Карвен, -- прошептал Верген.
И вдруг замер.
Взгляд его сделался пронзительно-хищным.
Он не сделал ни единого движения, но если бы он схватился за пистолет или шпагу, Эрдану было бы спокойнее.
– - Эрдан...
Имя упало как камень... имя без всплеска ушло в глубокую воду...
– - Да, Верген...
– - Там, под твоим плащом... то, что я думаю?
Тихий, безличный шепот. Такой страшный в темноте. Лучше бы он выхватил пистолет. Или шпагу.
– - Нет, Верген. Там совсем не то, что ты думаешь, -- шепнул в ответ Эрдан.
– - Хочешь сказать, что я ошибаюсь? Неправильно запомнил?
– - Ты правильно запомнил,
– - Но ошибаешься.
– - Тогда ответь, кто там, под твоим плащом? Разве не та, чье тело рвали наши пули? Разве не в нее ты стрелял вместе с нами, Эрдан? Это ведь королева Грэйн, верно?
– - Это королева Грэйн. Верно, -- ответил Эрдан.
– - Но ее тело не рвали наши пули, Верген. Я в нее не стрелял, да и вы оба тоже. Это -- настоящаякоролева Грэйн.
– - Ты не кажешься мне околдованным, -- промолвил Верген.
– - Но... что скажешь, Карвен?
– - Обалдеть...
– - восхищенным шепотом отозвался Карвен, коему Верген наконец перестал затыкать рот.
– - Эрдан... это... ты ее -- того?
И тотчас получил подзатыльник от наставника.
– - Вам был задан вопрос по существу, господин сержант!
– - Не по чину командуете, уважаемыйсержант!
– - огрызнулся Карвен, продолжая с восхищением таращиться на эльфа.
– - Нет, правда?
И получил еще один подзатыльник.
– - Да не околдован он, не околдован... ну, хочешь, я за магом сбегаю? Я тут Лиграна неподалеку видел!
– - быстро проговорил Карвен.
– - Вперед!
– - коротко уронил Верген.
– - Осторожнее, наставник, -- негромко пробормотал Карвен, окинув взглядом двух великих воинов, костер и спящую женщину, с ног до головы закутанную в маршальский плащ.
– - Я мигом.
"Да нет, не может быть. Ошибся наставник. Не она это. Как вообще можно понять, кто там, под плащом? Это разве что маг может сквозь плащ увидеть... и то -- не каждый".
– - думал Карвен, спеша сквозь ночной лес.
"Мастер Лигран, кажется, у того костра сидел!"
– - Спасибо за недоверие, Верген, -- негромко промолвил эльф.
– - От души надеюсь, что в сходной ситуации ты ответишь мне тем же, -- откликнулся Верген.
– - Впрочем, я почти убежден в том, что ошибся. В конце концов, на меня до сих пор никто не напал, а ведь мастер Лигран обязательно выяснит истину.
– - Я бы только попросил, чтобы мастер Лигран не будил ее величество, -- сказал Эрдан.
– - Бедняжке и без того досталось... все это время она пребывала во власти гнусного колдовства.
– - Могу себе представить, -- вздохнул Верген.
– - Или... не могу? Впрочем, если это хоть чуть-чуть напоминало то, что довелось пережить нам... пожалуй, это самый гнусный опыт в моей жизни...
– - Нужно еще учесть, что для нее это продолжалось не несколько минут, а несколько лет, -- заметил эльф.
– - И закончилось только сегодня. Мне едва удалось ее успокоить. Это при том, что когда она появилась, я ее едва не убил.
– - Могу тебя понять, -- кивнул Верген.
– - Не знаю, сумел бы я сам сообразить, что к чему, или...