Ирнийские наваждения
Шрифт:
– - Но... если наш противник выступает под знаменами Добра, прикрывается любовью и справедливостью, не значит ли это, что мы должны выступить под знаменами Необходимого Зла? По крайней мере, мне кажется, что так можно было бы отличить нормальных людей от околдованных, -- предположил Ильтар, вновь не утерпевший и вмешавшийся в разговор.
– - На самом деле именно этого он от нас и добивается, -- ответил наставник Дэрран, на сей раз отнюдь не рассердившийся и снизошедший до подробного ответа.
– - Ему очень нужно, чтоб мы все встали под знамена Зла. Он никаких усилий для этого не пожалеет.
– - Да, наставник.
– - А необходимое добро служит целям развития государства и средством поощрения наиболее отличившихся подданных, дабы укрепить их в полезных для блага государства начинаниях, верно?
– - Да, наставник.
– - Однако это не значит, что мы должны провозглашать зло или добро основами государственной политики. И добро и зло -- всего лишь инструменты в руках властителя. Государственная же политика по природе своей не может быть ни зла ни добра, она просто преследует государственные интересы. Они же, как вы должны помнить, для каждого государства -- свои. Задача короля -- находить правильный баланс между своими и чужими интересами и тонко оперировать открывающимися возможностями. Так причем же здесь добро или зло, ваше высочество?
– - Но... мне казалось, что в столь чрезвычайных обстоятельствах...
– - Стоит нам поднять знамена Зла, и наш противник обвинит нас в том, что мы -- злы. А быть добрее его у нас не получится. Мы не владеем его чарами. Так что... это две аккуратные ловушки, которые он нам расставил, принц. Или мы оказываемся его врагами, а значит -- мерзавцами, или -- его соратниками. Кроме того, это такой удобный и легкий путь склонить мир ко злу, а потом заниматься воздаянием за оное и отпущением грехов всем раскаявшимся.
– - Так какой же выход?
– - ошарашено поинтересовался Ильтар.
– - Не играть в его игры, -- решительно ответил наставник Дэрран.
– - Действовать строго прагматично. Провести войсковую операцию по уничтожению опасной твари. В интересах государства и общественного спокойствия. Никакого добра, никакого зла -- простое изъятие чужеродного элемента. Все. Мастер Лигран?
– - Уже иду, наставник, -- коротко поклонился первый маг ирнийской королевской охраны и поторопился к выходу.
– - Нужно же сообщить отцу!
– - вскинулся Ильтар.
– - Вот и займитесь этим, ваше высочество, -- кивнул наставник Дэрран.
– - Перескажите ему все, о чем здесь говорилось. Пусть подумает, как сообщить эту новость главам других государств так, чтоб не вызвать смятения и паники.
– - А вы, наставник?
– - Я, с вашего позволения, пересчитаю имеющееся у меня оружие, -- ответил наставник Дэрран.
– - Если эта тварь все же явится во плоти... мне понадобятся все имеющиеся у меня силы и средства, чтобы ее сдержать.
– - То есть, с отцом лучше сразу же поговорить и об эвакуации дворца?
– - спросил принц.
– - Вряд ли стоит об этом беспокоиться, ваше высочество, -- промолвил наставник Дэрран.
– - Но если этого не сделать... не выйдет
– - прошептал Ильтар.
– - Может лучше сразу и столицу эвакуировать?
– - Сохрани нас Боги, чтоб это вышло, как в Вирдисе, ваше высочество, -- откликнулся наставник Дэрран.
– - А только... он ведь может явиться и через год... и через десять лет... и через сто... и как тогда быть с эвакуированной столицей? А с другими городами? И потом, он ведь может явиться в любое место, куда вы переведете жителей. Очень жаль, но весь мир мы не можем эвакуировать. Просто потому что некуда.
– - Так что же тогда делать?
– - Нужно попытаться уничтожить эту тварь как можно скорее.
– - Понятно, наставник. А... другие Хранители? Вы говорили, что есть еще... они не помогут нам?
– - Я постараюсь связаться с ними, как только смогу, ваше высочество, -- пообещал наставник Дэрран.
– - А теперь поспешите!
– - Счастье, если он подымет "знамена добра", -- пробурчал наставник Дэрран, когда за принцем закрылась дверь.
– - С него станется и вовсе не подымать знамен. "Знамена добра", по крайней мере, удержали бы его на первое время от массовых убийств. И дали нам возможность отследить его местонахождение. Вряд ли нам так повезет...
...***...
Королева Кериан шла по дворцовому коридору. Происшедшее несколько мгновений назад казалось смутным сном. Происшедшее несколько мгновений назад не укладывалось в голове. Боги, как могло выйти так, что вся предыдущая жизнь вдруг выцвела и поблекла? Любимый муж, любимый сын, родные, друзья... как могло случиться так, что все это вдруг стало бледной тенью и осенней трухой, стало походить на траченное молью одеяние, забытое нерадивыми слугами на дне пыльного сундука? Как могло случиться так, что какой-то проходимец, невесть откуда взявшийся и демоны знают каким чудом пробравшийся во дворец, вдруг стал милее и роднее всего, что было любимо и дорого?
Ведь ни любовь, ни дружба, ни привязанность не помогли выстоять. И когда королева Кериан уже готова была броситься в объятия незнакомца, забыв... обо всем забыв... обо всем на свете... единственное, что ее удержало -- долг. Это он вскинул руку с пистолетом и выстрелил без промаха. Это он приказал перезаряжать трепещущей от неземной любви и сгорающей от страсти женщине. А потом -- выстрелить снова.
Нет. Неправда. Она все время помнила, что любит мужа и сына. Все время помнила. Вот только... почему-то это не имело никакого значения. важно было только одно -- служить этому Богу. Этой мерзкой, лживой твари...
"Но мастер Джарлин как-то выстоял... а наставник Дэрран и вовсе...
Ее величество остановилась. Она забеспокоилась, что не помнит, чем закончилась беседа наставника принца с этим... этим...
"И ведь там остался Ильтар!"
Королева Кериан привычным жестом коснулась "Этре" в набедренной кобуре. "Кажется, я его зарядила!"
И приготовилась бежать обратно, но наскочила на куда-то торопливо спешащего мастера Лиграна.
– - Мастер Лигран!
– - испуганно и возмущенно воскликнула она.
– - Вы... вы хоть знаете, что происходит?