Ирнийские наваждения

Раткевич Сергей

Там этого могущества было... на сотню Богов, не меньше... и ведь не лопнет, скотина такая, что самое обидное!

Пообещал из нее Утреннюю сделать... Как бы не так! Это тогда он обещал, пока слаб был, а теперь, как в силу вошел -- предложит место какой-нибудь наложницы, и радуйся, что вообще заметил! Заметить-то, скорей всего, заметит, тело он наверняка по своему вкусу творил, вот только... проделать все, что было проделано, лишь ради того, чтоб оказаться десятой наложницей какого-то самозванного Бога? Вот еще!

– - А ведь если ничего

не предпринять, так оно, скорей всего, и будет!
– - яростно прошептала магичка.
– - Все против меня! Все -- сильные! И -- что с того?! Сдаваться?! Вот еще!

Черная бездна, наконец, очнулась от летаргии, в которую погрузил ее загадочный незнакомец, и оскалила свои ужасающие клыки.

С чего начать?

Да с того, чтобы вылезти наружу и просто-напросто осмотреться. Нельзя же что-то решать, не ведая, что вообще в мире происходит.

Опасно... а что поделаешь? Продолжать здесь сидеть, ожидая невесть чего -- плохая стратегия. Худшая из возможных.

...***...

– - В трактире...
– - испуганно докладывал маг, вместе со своими товарищами стоя навытяжку перед мастером Лиграном.
– - Мы это... обсуждали... ну... ту тварь, которая... а потом уснули... как... как во дворце тогда... а потом проснулись, а у меня в каше написано : "Чушь все". Трактирщик говорит, что не заметил, как мы уснули. Говорит, сидел один... совсем рядом с нами. Сидел, пиво пил. Потом встал. Подошел к нам, что-то спросил. Трактирщик, говорит, не расслышал, что мы ответили. Вот только мы ничего не могли ответить, потому что спали уже, все трое. А этот... расплатился и вышел. Неприметный такой, говорит. В плаще с капюшоном... Он же все время сидел рядом с нами!
– - с ужасом пробормотал маг последнюю фразу.

– - И слышал все, о чем вы треплетесь, -- скривился мастер Лигран.
– - Я потом вас накажу. А пока... Все трое -- на проверку защиты дворца! Проверять все. Каждую щелочку. Проверив -- доложить.

Маги понурившись вышли.

Мастер Лигран покачал головой.

– - Неприметный, да?
– - сам себе под нос пробурчал он.
– - А я-то, дурак, надеялся, что своим обаянием он будет собирать вокруг себя толпы... что его хотя бы вычислить будет нетрудно. Но тот, кто может по своей воле став обаятельным, собрать вокруг себя толпу, а потом, вновь став незаметным, выскользнуть из этой толпы и пойти дальше... это воистину опасный противник!

Мастер Лигран посмотрел на стоящего рядом маркиза Фальта.

– - Соответствующие распоряжения уже отданы, -- сказал тот.
– - Мои подчиненные сделают все, что в их силах.

– - Он все еще в Феранне, -- промолвил мастер Лигран.
– - Быть может, где-то совсем рядом...

– - Мы найдем его, -- сказал маркиз Фальт.
– - Найдем, кем бы он ни был.

– - Вы же понимаете, маркиз, что в данной ситуации и речи быть не может о том, чтобы пленить это существо?
– - вопросил мастер Лигран.

– -

Его величество и наставник Дэрран, возглавляющий эту операцию, отдали мне совершенно четкие распоряжения, которые я и передал всем своим агентам, -- ответил маркиз Фальт.
– - Любое существо, отвечающее указанным параметрам, будет немедля уничтожено без суда и следствия. С применением всего имеющегося у моих агентов арсенала средств.

...***...

Карвен уныло смотрел вперед. Его конь одолел уже полдороги до Феранны. Спешить не хотелось. Ну, и что он будет делать, явившись раньше времени? Опять по кабакам шляться? Выпросил на свою голову увольнение на десять дней -- и на тебе...

Все эти десять дней он надеялся провести в объятиях госпожи Айнир. А потом торжественно привезти ее в Феранну и жениться на ней. Что ж, ничего теперь не поделаешь... опоздал. Она успела выйти замуж за другого. Эх, а ведь приедь он хоть на пару дней раньше...

"Но ведь она наверняка уже не первый день с капитаном Тованном встречается!" -- тотчас смекнул он.

"Не стала бы она эдак сгоряча за него замуж выходить! Наверняка это уже не один месяц продолжается".

"Все то время, пока я служил, подвиги совершал..." -- с горечью подумал он.

"По кабакам да борделям таскался", -- тотчас подсказала совесть.

"Все это время я думал только о ней!" -- заспорил сам с собой Карвен.

"Да? А как же "лошадки"?
– - хихикнула совесть.
– - Ты ведь даже раздумывал, куда тебе ехать, к госпоже Айнир или в тот маленький городок в Леронне? Тебе тогда казалось, что к госпоже Айнир ты всегда успеешь..."

– - Вот и опоздал, -- угрюмо пробормотал Карвен, глядя промеж ушей коня на уныло тянущуюся дорогу.
– - А к тому же он -- капитан, а я всего лишь -- сержант. Так что в любом случае...

– - Кто капитана всуе помянет -- тому прикладом по лбу!
– - серые тени пересекли тракт, метнулись к одинокому всаднику...

Карвен на миг замер, а потом шпага и "Этре" оказались у него в руках, готовые к бою. В следующий миг он уже улыбался, отправляя оружие на отведенное ему место.

– - Третья рота!
– - радостно выдохнул он.

– - Поспеши, сержант!
– - откликнулись призрачные воины.
– - В Феранне острая нужда в твоей шпаге, и сам король ждет твоего возвращения!

– - Сам король?
– - ошарашено переспросил Карвен.

– - Его величество послал за тобой гонцов, -- откликнулись призрачные воины.
– - Наш командир едет с ними.

– - Да что случилось-то?
– - испуганно поинтересовался Карвен, посылая коня в галоп.

– - Какая-то тварь вылезла из преисподней. Без тебя и твоей шпаги никак обратно загнать не могут. Поспеши!
– - откликнулись призраки.

– - Ну, да... ее же Богиня Удачи касалась, -- на скаку выдохнул Карвен.

А призраки, развернув своих призрачных скакунов, пристроились рядом с Карвеном.