Исцеление души
Шрифт:
– Это он вам так сказал?
– Спокойно продолжил парень, словно не замечая ее реакции и совсем бесцеремонно хватая ее за локоть.
Девушка замерла - его слова заставили ее вновь взглянуть на него. Лицо молодого мужчины было невозмутимым, тронуто разве что легкой едкой улыбкой. Он не шутит?
Виктории стало страшно, ее бросило в холод. А вдруг это правда, об императоре? Тогда ей... тогда он...
– Успокойтесь! Я и правда, неудачно пошутил!
– Усмехнулся он, отпуская ее руку.
– Ну знаете!..
– Вспыхнула
– Что?
– Твердо спросил он, будто и вправду не знал ответа. Девушка повернулась к нему.
– Вы еще и смеете спрашивать?
– С обидой спросила она. Ее поражал тот факт, что он так вольно шутит в сторону императора, не боясь, что его могут услышать.
– Все-все!
– Он примирительно поднял руки.
– Я понимаю всю глупость своего поступка. Могу я как-то искупить свою оплошность?
– Извинения будут достаточно, - смерив пыл, отозвалась Виктория, оправляя складки на юбке.
– И все?
– Наиграно удивился мужчина.
– А что еще?
– Удивилась девушка и поспешила объяснить свое поведение.
– Знаете, при императорском дворе я научилась не доверять мужчинам!
– Вот как?
– Похоже, фраза Виктории нисколько не удивило ее собеседника, он лишь задумчиво на нее взглянул сверху вниз, будто оценивая. Он был очень высоким, девушка доставала ему по грудь; и хорошо сложен.
– Но это всего лишь танец, ничего более, - странный парень подмигнул ей, протягивая руку.
– Сейчас как раз играет одна из моих любимых мелодий.
Девушка прислушалась. Эта была знакомая красивая музыка, под которую хотелось танцевать.
– Да, она мне тоже нравится!
– Выдохнула Виктория. А после, поняв, что позволила себе многое, не замедлила холодно добавить: - Но, увы, я танцую только с Его Величеством, ведь...
– Вы, правда, верите в то, что говорите?
– Наглым образом перебил ее молодой мужчина, протягивая руку.
– Еще раз уточняю, это всего лишь невинный танец. Я думаю, что император не будет против!
Виктория кивнула и приняла руку. В конце концов, она не понимала, зачем стала прикрываться своим статусом фаворитки. Возможно, что этот подозрительный тип вызвал своим поведением агрессию. Но в принципе он оказался не таким плохим. Он не задавал лишних вопросов, не смотрел на нее, как на врага народа, с ним было весело, и он понимал толк в хорошей музыке.
– Так как ваше имя, прекрасная леди?
– Улыбчиво спросил он, когда они танцевали уже второй танец.
– Виктория.
– Отозвалась она.
– А ваше?
– Джерад, - коротко ответил он, улыбаясь.
– Джерад, - задумчиво проговорила девушка. Он назвал свое имя без титулов.
– А кем вы приходитесь императору?
– Внучатым племянником его бабушки!
– Охотно ответил парень, и Виктория невольно почувствовала, как ее уши наливаются краской.
– Так вы родственник Его Величества!
– Смущенно воскликнула она.
– Нет, - Джерад усмехнулся. Виктория непонимающе и с подозрением на него посмотрела.
– Простите, но я вас обманул.
– Что?!
– Девушка резко остановила их танец, отталкиваясь от партнера.
– Простите-простите!
– Примирительно поднял он руки.
– Но вы так задали вопрос, что я просто не сдержался!
– Ну знаете ли!..
– Снова вы дуетесь, - негодующе покачал ее собеседник головой.
– Но разве имеет значение, каков мой статус?
– Нет, - Виктория смутилась.
– Просто, раз вы родственник, то я бы подумала прежде, чем говорить, что либо про Его Величестве!
Джерад усмехнулся.
– Вы очень честная девушка, Виктория!
– Отозвался он.
– Однако я уточнил, что не его родственник.
– Тогда кто же?
– Смутилась она еще больше.
– Откуда я знаю!
– Удивился тот, настолько искренне, что девушка не сразу уловила его иронию.
– Опять вы шутите!
– Обиженно произнесла она.
– Молчу-молчу!
– В какой раз примирительно поднял он руки и тихо добавил: - Давайте, продолжим наш танец, а уж в процессе поговорим. А то на нас уже странно косят.
– Хорошо, - кивнула Виктория, принимая его руку.
– Так кто же вы?
– Я маг, работающий на Его Величество, - коротко ответил Джерад.
– Но это формально. В основном я подчиняюсь главе магов и правой руке Элестэя.
– Тиманэшу?
– О, так вы знакомы!
– Усмехнулся мужчина.
– Чего вы взяли?
– Как правило, другие дамы предпочитают обходить этого человека стороной, а не так вольно называют его имя.
– Да?
– Смутилась девушка.
– У меня было просто больше времени, чтобы запомнить его имя!
– Согласен!
– Кивнул Джерад.
– Ведь вы не мимолетнее увлечение императора. Давно вы здесь?
– Эм, месяца три.
– Отозвалась она.
– Странно, а почему я вас ранее не видела?
– Я постоянно был на заданиях. Император любит войны!
– Весело произнес маг, и это заставило Викторию нахмуриться.
– Это не смешно!
– Простите, - тут же поспешил извиниться Джерад, тоже нахмурив брови.
– Я просто один из немногих гм... дарований, который попал к Его Величеству по своей воле, а не из-за того, что так захотел император.
Слова мага заставили Викторию призадуматься.
– И часто Элестэй насильно заставляет людей служить себе?
– Если человек талантлив, то это в порядке вещей.
– И многие соглашаются?
– Не верила Виктория.
– Император бывает очень жесток и убедителен, - холодно ответил маг.
– И ты так к нему легко пошел?
– Мы уже на 'ты'?
– Улыбнулся он и вновь стал серьезен под смущенным взглядом девушки.
– Формально я работаю на него, но считаю своим покровителем Тиманэша. Именно он разглядел мой талант.