Исчадья декабря
Шрифт:
Констебль стоял навытяжку. Отутюженная форма, белые печатки, шлем подмышкой. Докладывал звучным голосом. Загляденье!
– Это все, лейтенант?
– Да, сэр.
– Можете идти!
– Слушаюсь, сэр!
Интендант полиции повернулся к министру Линдеру, яростно дымящему сигарой у окна.
– Это пока все, что мы узнали.
– Мало! Очень мало, Пирленд! Это не просто ограбление! Это личное оскорбление мне! Это оскорбление короны!
– Я понимаю, сэр.
– Ничего вы не понимаете! Ищите их и найдите! Я повышаю награду за их головы до
Министр раздавил сигару в пепельнице.
– Я сниму с них шкуру живьем!
Девятая глава.
Рона Лаки увидел издалека и несколько минут наблюдал за парнем. Тот ходил кругами, кого-то высматривал.
– Привет, как дела?
– Вы меня напугали, мистер Стюарт!
– Не болтай чепухи, что есть сегодня?
– Письмо для вас и для миссис Стюарт.
– Держи монету.
– Постойте, сэр! Мать сказала, что один - фунт-это слишком мало!
– Твоя мама мудрая женщина. Держи второй.
– Мама сказала - три!
"Врешь, вымогатель, по глазам вижу!"
Лаки без малейших колебаний отдал третью монету Рону. Паренек этого явно не ожидал и крепко сжав кулак растерянно моргал.
– Жду послезавтра.
– Спасибо, сэр! Храни вас бог!
Лаки спрятал письма за пазуху и быстро шагнул за штабель ящиков, а потом, пригнувшись за рядами бочек, почти на четвереньках отбежал к закопченному зданию склада. За несколько секунд он сделал крюк и, выглянув из-за нагруженной тюками повозки увидел Рона, а рядом с ним двух господ в сюртуках и с тяжелыми палками. Парень тыкал пальцем в сторону штабеля ящиков.
"Вот же щенок!"
Бросив под ноги кепку, Лаки натянул на голову вязаный шерстяной колпак, что так любят надевать грузчики на пристани (и тепло и с головы не свалиться), подхватил на плечо пустую корзину, оставленную им здесь же и не спеша, удалился в сторону ближайшей баржи.
Минут через пять господа в сюртуках и с дубинками пробежали мимо, расталкивая пролетариев локтями.
Лаки вежливо посторонился. Оставив корзину рядом с трапом, он прошелся дальше по набережной, сунув руки в карманы тужурки. На самом деле карманы он срезал изнутри и теперь держался за рукоятки двух револьверов, заткнутых за кушак.
Сдаваться полиции он не собирался.
Стрелять не пришлось.
По пути к логову, он зашел в лавку старьевщика и за шиллинг купил два скрипучих, потертых стула.
Дверь открыл ключом. Поставил покупки возле очага.
"Совсем другое дело!"
– Дорогая я вернулся!
– Есть что-нибудь принес?
– Увы!
– Я не расстроена!
"А по голосу, наоборот..."
Забравшись с ногами на диван, Стефания просматривала бумаги, которые Лаки вынес из кабинета министра. Золото ровными столбиками сияло на полу. Окно подруга завесила нижней юбкой, чтобы из домов напротив ничего не углядели.
– Удачно все прошло?
– Мелкий пакостник Рон выманил у меня три фунта и сдал полиции.
– Что?
– Они меня потеряли из виду еще на пристани. Моя радость - тебе письмо, и я догадываюсь откуда.
Стефания забрала плотный конверт с картинкой в углу - дирижабль, парящий над горами.
В конверте оказалось письмо от дирекции компании "Тяжелее воздуха" и два билета на первый кругосветный рейс дирижабля R-24. Билеты номерные, но имена пассажиров не указаны....
– Я совсем про это забыла!
– А я нет.
– Если их продать, то, сколько мы выручим?
– Прямо сейчас будем продавать?
– осведомился Лаки.
– А может просто ими воспользоваться и добраться до Киптауна, а потом где-то затаится до назначенного времени?
– А как мы обойдем контроль при посадке?
– Надо подумать...Когда отправление?
– Через пять дней.
– Хорошо, что есть время. Сколько здесь фунтов?
– Лаки кивнул на столбики монет.
– Семьсот фунтов почти.
– Неплохо.
– Как ты думаешь, полиция нашла мои деньги в квартире?
– И сколько же ты накопила, дорогая?
– Почти тысячу.
Лаки весело свистнул.
– Это что было? Страховой фонд? На случай развода?
– Дурак! Я копила на подарок тебе к рождеству! И потом, мы не женаты!
Стефания разозлилась. Отшвырнула бумаги и встала на ноги. Подбоченилась, прищурилась.
– Извини, милая, я что-то не то сказал.
– Моментально отозвался Лаки.
Следовало отвлечь девушку и срочно, потому что назревал скандал и выяснение отношений. Он протянул ей второй конверт.
– Мне тоже письмо пришло.
– От кого?
Стефания вскрыла белый конверт без подписи и адреса.
"Это третье письмо и последнее. Сегодня в полночь возле памятника королю Георгу."
– Тот же самый почерк...Что будем делать?
– Как скажешь, милая.
Ради мира в семье Лаки готов был на немедленную капитуляцию. Первый скандал в своей семейной жизни он пережил по пути сюда, на корабле и не горел желанием пережить все заново. Узнав всю правду о нем и познакомившись с Жаклин, Стефания устроила бурю, обвиняя Лаки в отсутствии чувств и в диком эгоизме. "Любовь-это доверие, разве не понятно!" Жаклин выдала комментарий, все выслушав. "Как говорили древние-муж и жена одна сатана!" Что она имела в виду? Лаки понимал, что если напомнит Стефании ее же слова, то получит в ответ много чего. Подруга сдержанностью не отличалась.
На Цирцее была такой покладистой...Как подменили ее.
– Мы сходим и посмотрим на этого настойчивого господина.
– Объявила Стефания.
– Вместе?
– Не нарывайся, милый.
– Ласково сказала девушка и ткнула Лаки кулаком в живот.
Памятник королю Георгу, отцу нынешнего монарха, высился на площади возле Паддингтонского вокзала. Место здесь многолюдное и освещенное электрическими фонарями. Ближе к полночи движение поездов прекращалось и площадь пустела. Джентельмен, гуляющий с тростью возле памятника был виден очень хорошо. Высокий, худощавый, прогуливался по брусчатке, поглядывая себе под ноги.