Исчезнувшая армия царя Камбиса

Сассман Пол

— О'кей, инспектор. Пусть будет по-твоему. Если мне удастся что-то разнюхать, узнаешь об этом первым.

Детектив направился к двери.

— Ma'а салама, йа доктора. Мир да пребудет с вами.

— И с тобой, инспектор. Хотя, если рассказанное тобою — правда, то мира ждать не приходится.

Кивнув на прощание, Халифа вышел.

— Да, инспектор! — крикнул вслед аль-Масри. Юсуф сунул голову в кабинет.

— Придешь ко мне устраиваться на работу — отказа не будет. Всего доброго.

17

КАИР

Такси, в котором

они ехали, прибыло в Саккру по уже знакомому Тэйре маршруту. Хассана на месте не оказалось, но один из его подчиненных узнал молодую женщину и вручил ей ключи от павильона. Когда машина, съехав по песчаному откосу, остановилась у окруженного террасой здания, Тэйра попросила водителя подождать и вместе с Дэниелом направилась к дверям.

Внутри павильона царили сумрак и прохлада. Дэниел раскрыл окна, поднял жалюзи. Тэйра с грустью обвела взглядом стены, более чем скромную обстановку, книжные полки. Павильон, служивший отцу домом, стал теперь частичкой и ее души. Утерев рукавом бисеринки пота на лбу, Тэйра повернулась к Дэниелу. Тот внимательно разглядывал чей-то портрет на стене.

— Что именно мы должны здесь искать?

— Понятия не имею. — Дэниел пожал плечами. — Какую-нибудь древнюю штуковину, по-видимому. С иероглифами.

Сделав пару шагов, он начал копаться в книжных полках. Тэйра бросила рюкзачок на стул и прошла в соседнюю комнату. Узкая кровать у стены, старенький платяной шкаф в углу, на вбитом в дверь гвозде — поношенная хлопчатобумажная куртка. В ее правом кармане Тэйра нащупала бумажник, вытащила. Он когда-то принадлежал отцу. Она прикусила губу.

— Дэн!

Вместе они тщательно обследовали спальню. Пожитков у отца было очень немного: кое-какая одежда, фотокамера со сменными объективами, несколько исписанных его почерком блокнотов и — на тумбочке у постели — переплетенный в кожу дневник. Краткие, сдержанные записи касались в основном хода раскопок. В двух-трех местах отец упоминал о дочери, чье имя он сократил до энергично перечеркнутого «Т». Обрывался дневник строками, датированными днем накануне прибытия Тэйры в Египет — предпоследним днем его жизни.

Утром — поездка в Каир. Обсуждение в университете плана на новый учебный год. Обед с сотрудниками Совета по делам древностей. После обеда — рынок Хан-аль-Халили. Покупки для Т. Поздним вечером — возвращение в С.

Все. Ничего такого, что пролило хотя бы немного света на цепочку дальнейших событий.

— Может быть, они уже нашли то, что искали? — предположила Тэйра.

— Сомневаюсь. Зачем тогда было устраивать слежку за тобой?

— А эта вещь точно находится здесь? Не в Каире?

— Не знаю. По-моему, эта вещь, чем бы она ни являлась, была в распоряжении твоего отца всего несколько дней. Поскольку три последних месяца он провел именно здесь, отсюда и следовало начать. Посмотрим в других комнатах.

Более часа они расхаживали по павильону, рылись в шкафах, выдвигали ящики, становились на колени, чтобы заглянуть под кровати — и без малейшего успеха. За исключением фотоаппаратуры ничто не представляло интереса даже для обычного воришки.

— Выходит, я ошибся, — разочарованно констатировал Дэниел.

Поиски вызвали у Тэйры некоторое возбуждение. Сейчас же, в одной из спален,

она ощутила внезапно навалившуюся усталость. Душу терзало запоздалое чувство невосполнимой потери. Присев на кровать, Тэйра провела рукой по волосам, откинулась на подушку. Едва слышно прозвучал хруст сминаемой бумаги. Тэйра выпрямилась, подняла подушку. На одеяле лежал квадратик папируса с выписанным черными чернилами именем. Ее именем. Развернув лист, Тэйра пробежала глазами строки.

— Дэниел! Взгляни!

Она протянула подошедшему Дэниелу листок, и тот прочитал:

Один из восьми, первое звено в цепочке.Ступенька за ступенькой ведут к награде. Найди ее.Сокровище это или всего лишь горстка праха ?Обратись за помощью к богам, только будь вежлива.Спроси Имхотепа, Изиду, Сета.Лично я бы искал ближе к дому —Кто знает лучше старика Мариэтта?

— Решила заняться кладоискательством?

— В день, когда мне исполнилось пятнадцать, отец оставил у постели точно такую же записку, где указал путь к спрятанному подарку, золотому ожерелью. — Тэйра грустно улыбнулась. — Я нечасто удостаивалась его знаков внимания. Наверное, он пытался таким образом попросить у меня прощения. Загладить свою вину.

Дэниел опустил ладонь на ее плечо, легонько сжал.

— Интересно…

— Думаешь?..

— Награда, о которой пишет отец, — это именно то, что нам нужно? Понятия не имею. Но выяснить стоит.

Он направился в кабинет, пояснив на ходу:

— Мариэтт, чтобы ты знала, означает Аугуста Мариэтта, одного из основоположников египтологии. Он долго работал здесь, в Саккре.

Тэйра последовала за Дэниелом. Тот остановился перед висевшим на стене портретом.

— Аугуст Мариэтт 2 .

2

Мариэтт, Аугуст Фердинанд (1821 — 1881) — французский египтолог, основал в Каире Службу древностей и Национальный музей

С портрета на них смотрел бородатый мужчина в европейском костюме и традиционной для Египта феске. Дэниел снял рамку. К обратной стороне кусочком скотча был прикреплен другой листок папируса.

— Есть! — Глаза Дэниела удовлетворенно блеснули.

— Ну же! — Сердце вбросило в кровь Тэйры новую порцию адреналина.

Он осторожно развернул хрупкий листок.

Жена фараона и сама царица,Что правила меж мужем и его сыном.Имя ее — Нефертити. Прекрасное имя!И с нею пришел несравненный,Муж-еретик, грешный Эхнатон,Обойденный милостью богов — потому что сам предал их.Супруги обретались под одной крышей, но где жилаНефертити ? Ответ, может быть, ты найдешь в книге.