Ищущий, который нашел
Шрифт:
– За удачу в грядущих предприятиях!
– серьезно провозгласил я, и мы с Теодушем рассмеялись, потягивая ароматный чай.
– Мы идем?
– нетерпеливо спросила Силна, вскакивая и подбегая ко мне. Я улыбнулся, разглядывая тщательно расчесанные кудряшки и украшенное цветами из сада платье.
– Конечно, идем, красавица, - я ласково потрепал ее по голове.
– Ирвен Виктор, а вам бы тоже не мешало привести себя в порядок, - ткнул меня локтем в бок Теодуш, намекая на мою миссию соблазнения юной княжеской невесты для попадания в замок. Ну что ж, он прав. Я встал из-за стола и пошел к зеркалу, смотреть, что можно исправить. М-да, исправлять нужно много и тщательно. Поэтому я ограничился тем, что завязал отросшие ниже плеч светлые локоны в хвостик и попросил у хозяина дома свежую накрахмаленную блузку и жабо. В целом мой вид был далек от дворцового лоска, но я не мог не отметить,
Вокруг небольшого поля, где должны проводиться скачки, столпилось огромное количество народа. Проталкиваясь через дам в изысканных кружевах и молодых и не очень людей в накрахмаленных рубашках, мы пробрались на наше сидение на трибуне во втором ряду. За это место я распрощался окончательно с содержимым кошелька. Но, признаться, это того стоило. Девочка села рядом с Теодушем, сразу же свесившись вперед и пожирая глазами толпу нарядных людей, пестрые флажки и само поле. Лошадей еще не вывели, и по полю расхаживали жокеи в лоснящихся костюмах. Люди еще не расселись, и место рядом со мной пустовало. Я вздохнул и по примеру моей юной спутницы тоже воззрился на поле. И меня захватило в водовороте пестрой толпы, шумящей и смеющейся, волна радостного напряжения затопила меня, и я, как маленький ребенок, глядящий на праздник, придвинулся ближе к краю. Я, так же как и мои спутники, словно вернулся в детство, увлеченной этой объединяющей радостной атмосферой, и с нетерпением ждал появления лошадей. Вот прозвучал рог, и я откинулся на спинке, выискивая глазами лошадей. И их вывели. Высокие, тонкие, такие тонкие, что, казалось, эти ноги прекрасных бегуний тоньше фарфора. Длинные искрящиеся гривы заплетены в косы, у каждой - своя особенная ленточка. Одна лошадь, ведомая под уздцы низеньким кривоногим жокеем, встала на дабы и заржала. Высокий и чистый звук ее ржания охватил трибуны, служа началом соревнований. Зрители отозвались бурными аплодисментами и вскриками, и я последовал их примеру, ловя на себе немного насмешливые взгляды Теодуша, словно он говорил: "И ты умеешь искренне радоваться, больше не проведешь меня своей маской безразличия!". Я повернулся к Теодушу, чтобы сказать ему что-нибудь язвительное и замер. Место рядом со мной больше не пустовало. Я и не заметил, когда она пришла... Честно говоря, не ожидал увидеть здесь кого-то. Да еще и такое чудо.
Девушка понравилась мне сразу. Полная противоположность Жанны, но и с Силной ее объединяли только живость и искренность. Нежная, утонченная, живая, с любовью в глазах. И сразу становилось обидно, что эта преданная и искренняя любовь предназначается не тебе. В данный момент, эта любовь была обращена к лошадям. Двадцатилетняя прелестница смотрела на прекрасных лошадей примерно как моя маленькая спутница. Широко раскрытыми глазами, полными детского восторга. Тоненькие пальчики впились в бортик, она вся подалась вперед в сплошном порыве, словно пытаясь улететь туда, к лошадям, помчаться с ними... Я невольно поймал себя на том, что уже несколько минут смотрю исключительно на девушку, абсолютно забыв про то, что происходит на арене. И тут же повернулся к лошадям, боясь, как бы она не обернулась. Лошади уже начали первый круг, из-под легких копыт летели комья земли, а зрители, сделавшие ставки и просто заинтересованные, возбужденно кричали. Силна возле меня оглушительно орала, поддерживая некую Аену... Аену?! Я снова перевел взгляд на девушку, и вдруг она посмотрела на меня в упор. Лицо осветилось приветливой улыбкой, а в глазах, горящих от радости, сверкнуло любопытство.
– Простите, прекрасная эрра, вы не могли бы мне подсказать, что означает слово "Аена"? Я просто слышал, что так зовут одну из лошадей, - учтиво наклонив голову, поинтересовался я. Девушка задумчиво наморщила лобик, видимо, вспоминая, а потом ответила:
– Душа, если не ошибаюсь, - голос прозвенел, как горный хрусталь, как ручеек в пустыне, как мелодия в невыносимой тишине... И я подался к его прекрасной обладательнице, понимая, что это неприлично, и в то же время чувствуя, что не могу иначе.
– Спасибо, эрра. Вы даже не представляете, какую услугу мне оказали, - учтиво поблагодарил я, разглядывая изгиб высоких бровей, тонкую шею, светлые пшеничные волосы. Значит, душа. Вот кто ты мне. А я думал, что совсем сошел с ума. А получается, что Аена - моя связь с... вот только с чем?!
Меня отвлек шум на поле. Шла финишная прямая. Хрупкая лошадка серебристого цвета с шелковой молочно-белой гривой, в которую была вплетена такая же белоснежная лента, пыталась догнать большую и черную, несущуюся вперед, как черный вихрь. Другие лошади безнадежно отстали, и теперь обе красавицы соревновались за победу. И я с удивлением понял, что всей душой болею за белую ленту. Сердце трепетало, как пойманная птица, и я чуть ли не вторил воплям Силны: "Давай, Аеночка, давай!". Когда черная вырвалась вперед, мое сердце глухо стукнуло, я сжал кулак и чуть не застонал. Но уже у самого финиша Аена неожиданно сделала рывок и прибежала первой. Трибуны взорвались, и Силна с визгом подскочила вверх, как мячик. Я чувствовал, что и сам готов подпрыгнуть от радости, и обернулся к своей соседке. Девушка сияла, прерывисто дыша и аплодируя. Поймав на себе мой взгляд, она счастливо рассмеялась и обратилась ко мне, склонив очаровательную головку на бок:
– А вы ставок не делали, - утвердительно сказала она. Я удивленно приподнял брови: и правда, не делал.
– Как вы догадались, эрра?
– спросил я, заинтересованно ожидая ответа. Девушка мелодично рассмеялась:
– Вы не очень-то болеете. И к тому же... у вас такое выражение лица...
– Какое?
– спросил я, улыбаясь.
– Одухотворенное. С такими лицами не думают о деньгах. Вы как будто провели аналогию с этой лошадью, ну не знаю...
– смутилась девушка, опуская сияющий взор. Я перестал улыбаться, задумчиво изучая каждую черточку лица своей собеседницы. Каким образом она смогла прочитать то, что до сих пор никто не мог увидеть? Кроме, разве что, Теодуша. Я глянул на него: он переводил свой преданный взгляд с меня на юную красавицу. Что ж, я его понимаю. Как бы я хотел прижать к своей груди ее словно фарфоровую головку, обрамленную пушистым облаком волос. И вдруг, любуясь изящной посадкой ее головы, я заглянул в прозрачные озера глаз... там была не только любовь. Там было и что-то еще, нездешнее, прекрасное и пугающее.
– Вы удивительно проницательны, эрра. Возможно, вы знаете ответ на очень важный для меня вопрос. Что вы можете сказать о Живом Городе? А то я чувствую себя необразованным невеждой, - бросился я с места в карьер. И по тому, как изменилась в лице прекрасная незнакомка, я понял, что обратился к кому надо.
– Живой Город... Город, где зародилась жизнь, да?
– мечтательно вставил поэт, глядя то на меня, то на девушку. Девушка широко распахнула глаза, недоумение сменилось догадкой.
– Нет, это город, который живет... Хотя... Ты прав! Как же я не догадалась... Первородный Город...
Первородный Город... Так вот что такое этот загадочный Город. Что ж, это интересно. Это может приблизить меня к мечте и к решению многих загадок. Для начала надо узнать побольше, при этом не подавая виду, что для меня это важно. Так, интерес, любопытство и, пожалуй, немного вожделения на лице.
– Эрра, как заманчиво... Меня вот направили с миссией в ваше княжество, ничего толком не объяснив. Может, вы мне объясните, невежде, что к чему? Эрра?..
– видимо, я переборщил с вожделением. Взгляд девушки, в котором отражались малейшие колебания настроений, наполнился разочарованием и даже презрением. Я мигом убрал руку с руки девушки и пошлую ухмылку. Да, переборщил. Привык общаться с беспринципными женщинами!
– Послушайте, когда я вас увидела, то подумала, что вы порядочный человек, а вы...
– она явно злилась. Даже Теодуш посмотрел на меня с нескрываемой неприязнью. Одна Силна не смотрела обвиняющее - она была поглощена вторым этапом скачек. На ее лице светился восторг, она словно находилась не здесь а на поле, среди лошадей, словно она сама неслась вперед, к своей цели.
– Хватит лгать, малыш! Или, по крайней мере, смени набор масок. Ты больше не придворный льстец. Ты - предводитель. Я знаю, что ты не такой... Так найди подходящую маску. И не ошибись, малыш...
– Эрра, простите... Я неудачно пошутил. Поймите меня тоже, я прибыл сюда из самого Центрального Княжества, по пути мило побеседовал с руберами, заполучил врага и чуть не погиб. А тут все это... Согласитесь, сложно оставаться спокойным...
– вроде помогло. По крайней мере, в глазах появилось прежнее доброжелательное выражение. Как ни странно, на фразу о чертях она даже не обратила внимание. Создавалось впечатление, что это для нее дело обычное.
– Хорошо. Раз уж вы пришли... Вы должны знать! Про Город... Хотя... Наш князь с причудами. Он считает Город знаком династии, ведь по легенде только князь в девятом поколении после Артируса сможет его пройти, чтобы получить силы, с помощью которых изменит мир. А ведь его значение несоизмеримо больше. Я знаю, что говорю. Я была там, - произнесла она, заглянув по очереди в глаза Теодуша и мои. Я вздрогнул, еще не понимая, насколько это важно, но уже чувствуя дыхание чего-то великого и необъятного.