Искатель: Проклятие Древней крови
Шрифт:
– В зеркало давно не смотрели, ваша светлость?
Алишер без замаха стукнул кулаком по подоконнику. Оскалился.
– Я не малефикар! Это все твоя отрава! – спохватившись, что говорит слишком громко, он понизил голос и перестал восклицать, а начал шипеть, как змея. – Она с-сводит меня с-с ума и наверняка убьет. Я не такой, как ты. Для меня эта дрянь – яд.
Игни поддел особенно упорный кусок сургуча кончиком лезвия и поднял, чтобы отломить.
– Ну да, как же, – хмыкнул парень, не отрывая глаз от своего занятия. – И прокалывать Покров тоже никто не учил, пока я не накачал вас квинтэссенцией. Это ведь не Безумный король
Тяжелый взгляд князя ощущался почти физически – как мешок с углём, взваленный на спину. Игни размял плечи, прогоняя докучливое наваждение. Сбил остатки сургучной пробки и задумчиво уставился на пробку обычную – из коры, которая была плотно вбита в горлышко.
– Я не понимаю, о чем вы говорите, молодой человек.
Лёд в словах князя был отнюдь не фигуральным выражением. Игни невольно поёжился, нахохлился, недовольно проворчал себе под нос: «медикати грати салютари». Рассеянно похлопал по карманам, раздумывая, чем бы поддеть пробку вместо штопора. Воткнул лезвие ножа, покачал, но глубины не хватало. Раздосадованный этим обстоятельством, рыжий глянул на князя неприязненно, забыв о вежливой улыбке.
– …Он взглядом окинул и так повелел:
«Забота о младших – старших удел.
Дабы от распрей избавить оставленный храм
Власть на крови вручаю я вам».
– Что за бездарные вирши? – нахмурился князь. – Никогда не слышал этой чуши.
– На ходу сочинил, – недовольно буркнул Игни. Обхватил горлышко бутылки ладонью и позволил Священному огню свободно течь по руке, сосредотачиваясь в пальцах. Примерно таким образом он мог поджигать бумагу – концентрируя тепло в одной точке, как линза в очках собирает в пучок солнечные лучи.
Воцарилось молчание. Алишер с недоверчивым видом наблюдал за тем, как пробка сама по себе начала ползти вверх. Игни стискивал горлышко бутылки тем крепче, чем сильнее ощущался жар. Наконец, спустя примерно минуту, пробка с глухим хлопком выскочила из бутылки. Алишер проводил ее взглядом.
– Меня изгнали за меньшее… У тебя есть трубочное зелье?
– У меня есть вино, – усмехнулся Игни. Поморщившись, он отнял покрасневшую, обожжённую ладонь от бутылки и перехватил её левой рукой. Причем, намного ниже того места, которое в Резервации обычно называют «юбкой». Наполнил две гончарные кружки из красной глины почти до краев. Протянул одну – с растительным орнаментом – Алишеру. Вторую – с горным пейзажем, выдавленным стилом в мягкой глине до запекания – оставил себе.
– Ваше здоровье, князь.
Глава ХIII. Наследие
Князь Алишер с сомнением заглянул в кружку, принюхался. Игни эта подозрительность насмешила.
– Откупорил на ваших глазах, князь. Не отравлено, – в доказательство своих слов он отпил вина из кружки. Голова кружилась после голодной и бессонной ночи, а вино добавило новую ноту в монотонный шум в ушах. Игни достал из кармана отцовский медальон и, не разжимая кулак, положил на стол перед собой. Стало чуть полегче – а на большее парень и не рассчитывал. Вдобавок к отрезвляющему воздействию заключенного в медальон камня, серебро приятно холодило обожженную кожу.
Князь
– Что у тебя в руке? Я заметил в Чайном домике, что ты не выпускаешь из рук безделушку.
Игни дал себе время подумать. Медленно раскрыл ладонь. На серебряной крышке с витиеватой отцовской монограммой заиграли блики. «Если попросит открыть или дать подержать – значит, точно чувствует камень. Других доказательств и не нужно», – промелькнула ехидная мысль, но Игни придержал злорадство до лучшего времени.
– Подарок отца.
Алишер отвёл взгляд, словно Игни сказал что-то неприличное.
– Позволь предположить. Он погиб во время восстания в Резервации, и это единственная вещь, которая у тебя осталась на память о нём? – фиолетовый глаз оглядел скудную обстановку комнаты, скользнул по выцветшим обоям и вернулся к медальону. Алишер смотрел на закрытую крышку с жадным любопытством искателя, дорвавшегося до опасной тайны.
Игни сжал кулак так, что все восемь граней медальона впились в кожу. Легкая улыбка тенью легла на потрескавшиеся губы.
– Нетрудно догадаться. Миротворцы не церемонились с мятежниками.
Алишер достал из кармана мужской несессер, открыл. Поддел ногтем короткую плоскую пилку для чистки и подпиливания ногтей. Согнул пальцы и с задумчивым видом принялся приводить ногти в порядок. После паузы, потребовавшейся для того, чтобы избавиться от докучливого обломанного кончика, князь, не поднимая головы, проговорил неожиданно тяжелым тоном:
– Я думал, скажешь «с нами». Ты ведь тоже там был, Игни Аркана, – прозвучало как отдаленный рокот морского шторма. – Как ты ушел от Охотников? Из того ущелья, где взяли «в клещи» отряд Валора, даже мышь не могла бы проскользнуть незамеченной.
Игни не спешил с ответом. Он положил медальон на край стола, взял кружку и отпил ещё глоток вина. В левую руку удобно легла большая плоская тарелка с остывшим овощным рагу. Игни сам не замечал, что привычка есть по-походному: на ходу или стоя, экономно и быстро, въелась в него не хуже, чем готовность в любой момент пустить в ход острый наконечник вечного пера.
Что хорошо при таком подходе к трапезе: если быстро есть, не сразу поймешь, что это не вкусно. Варна готовила не так хорошо, как Синия. Неумение Младших договариваться с огнём сказывалось в каждой мелочи: плоды земляного хлеба похрустывали на зубах, оставляя вяжущий привкус. А вот мякоть сладкого овоща аризали превратилась в кашицу. Игни без воодушевления отправлял в рот еду, стараясь не обращать внимания на вкус. Еще и не то приходилось есть, благодаря Предвечный огонь за милость.
– Ущелье было только в имперских газетах, князь.
– И дезертиры были только в газетах? И потери при отступлении, когда малефикары ударили по своим?
Игни смотрел в одну точку остановившимся взглядом. Воспоминания теснились в голове. Их оказалось так много, что ломило виски. Холодная ночь, ледяная вода, мокрая трава и безумные от ярости глаза брата.
– Ущелья не было, как не было самоубийственных ошибок командования. Были предатели. Разведка несла большие потери, никто не понимал, в чем дело. Только брат понял, но не доложил вовремя, потому что Валор не одобрял его развлечения. Мог не поверить, а что еще вернее – наказать за неподчинение. Время было упущено. Старый Лис оставил мятежников без глаз и ушей. Напасть и вырвать сердце у слепого – невеликая доблесть. И даже гениальная тактика для этого не нужна.