Искатель. 1980. Выпуск №4
Шрифт:
Что вы там задумали с Деллой?
Она вышла в свет, — ответил Мейсон. — Стала богатой
бездельницей и вращается в том кругу.
Расставляешь силки? — поинтересовался Дрейк.
Что-то з этом роде. Как там Дуг Хепнер?
Это довольно любопытно, — заметил Дрейк. — Видишь ли,
96
мы пустили слушок, будто Хепнер провернул одно дельце, что дало нам основание предъявить его фото парочке известных дельцов. Понимаешь, Перри, это был единственный шанс из тысячи, даже из миллиона. Но мы воспользовались
Дугласа Хепнера?
Именно его.
Выкладывай, — потребовал Мейсон.
Представляешь, Хепнер — игрок. Профессиональный
причем. Специализируется в покере. До этого работал на ру
летке. Заманивал богатых и неопытных партнеров, а потом обыг
рывал их. С виду он весь из себя положительный, остроумный,
расторопный, располагает притягательной внешностью, приятный
голос, одним словом — личность.
Когда эта было?
О, это было три-четыре года назад.
Чем он сейчас занимается?
Хочешь верь, хочешь нет, но он собирает вознаграждения.
Собирает вознаграждения?
Точно так!
Кто же его награждает?
Правительство Соединенных Штатов.
Каким образом?
Ты знаешь, что делают люди, выезжающие в Европу? —
спросил Дрейк.
— Конечно. Они посылают домой красочные открытки, привозят сувениры. Они...
И примерно каждая третья женщина провозит маленькую
контрабанду. Иногда копеечную, а иногда на весьма солидную
сумму.
Ну и что дальше? — поторопил Мейсон.
А дальше вот что. Таможня США выплачивает вознагражу
дение за информацию, касающуюся ввоза контрабандных то
варов. Допустим, некая миссис Риарбампер везет бриллиант в
десять тысяч долларов', Она чувствует себя в полной безопа{-
ности до тех пор, пока случайно не проговорится. Как только
таможня получает сигнал, она тут же досматривает багаж упо
мянутой миссис. Таможенники находят бриллиант, конфиску
ют его, накладывают штраф. Затем, если эта миссис желает по
лучить бриллиант обратно, она выкупает его. Государство полу
чает с этого крупный куш и, естественно, заинтересовано в по
лучении информации и в сохранении источника этой информа
ции. А потому хорошо оплачивает эти труды.
Понятно, — сухо заметил Мейсон,
Теперь тебе ясно, почему мне хотелось сначала дать
фон, на котором вырисовывается личность этого Дугласа Хеп
нера. Примерно два года назад или около того он отправился
в Европу, предполагая перекинуться на судне в картишки.
Но оказалось, что это не так просто. Крупные пароходные ком
пании не очень-то жалуют профессиональных игроков, выкачи
вающих деньги из пассажиров; Поэтому Хепнер с его приятны
ми манерами, с его знанием жизни, уменьем сближаться с
людьми, что называется, пустил вход глаза и уши. Он стал за
водить среди пассажиров знакомства, поддерживал эти знаком-
97
ства и в Европе. И таким путем добывал информацию о вывозимых из Старого Света ценностях. Поездки Хепнзра оплачивались, и поэтому он стал все чаще и чаще предпринимать подобные путешествия.
— А три месяца назад на судне, идущем из Европы, он и по
знакомился с Элеонор Корбин, — не то спросил, не то резю
мировал Мейсон.
.— Совершенно верно, — ответил ему Дрейк.
И ты предполагаешь, что Элеонор тоже из тех, кто бес
пошлинно ввозил камни?
Она вполне могла это сделать, — предположил Дрейк. —
На ее счету уже есть подобные аферы. Так что она на заметке.
Меня интересует другое: информировал ли кто-то о ней
таможню и действительно ли она везла контрабанду?
На контрабанде ее не поймали, — сказал Дрейк.
Это становится любопытным, — заметил Мейсон.
Она близко сдружилась с Дугласом Хепнером. Как ты
предполагаешь — Дуглас просто ухаживал за ней или же он
знал, что она везет драгоценные камни, и по той или иной при
чине молчал об этом?
Ты подал интересную мысль, — задумчиво сказал Мей
сон. — Понимаешь, Пол, если взглянуть на это дело с точки
зреяия контрабанды, оно приобретает совсем новое звучание.
Согласен, — сказал Дрейк. — Ведь человек, занятый по
исками информации, получает двадцать процентов. Ради полу
чения этой информации он заводит дружбу и превращается а
этакую подсадную утку. Он обрабатывает пожилую матрону, ко
торая считает его лишь прекрасным партнером в танцах... Они
становятся друзьями. Она сообщает ему о подарке, который ве