Искатель. 2009. Выпуск №9
Шрифт:
Встретив подругу, Пышкин действительно повел ее в ресторан. Она немного смущалась и никак не могла понять, с чего это вдруг Антон отважился на такой шаг. И откуда у него такие деньги? Ведь раньше он ее приглашал в лучшем случае в Макдоналдс или в какую-нибудь затрапезную пельменную.
— Антоша, — не выдержала Зоя, когда они уселись за покрытый белоснежной скатертью столик и официант услужливо зажег свечу, — ты мне можешь объяснить, что все это значит?
— Да ничего особенного! Просто хочу угостить тебя ужином.
Зоя, в сердце которой закралась робкая надежда, что Пышкин наконец-то после двух лет знакомства, решил сделать ей предложение, немного сникла.
— Тебе разве здесь не нравится? — удивился Антон.
— Ну почему же! Очень нравится. Только как-то непривычно все это. — Она развела руками, указывая на шикарную сервировку стола.
— Ну можем же мы хоть иногда позволить себе такое баловство? Хочется, в конце концов, почувствовать себя белыми людьми! В общем так, заказываем все, что хотим, и ни в чем себе не отказываем. Хорошо?
— Хорошо. — Зоя окинула взглядом роскошный зал ресторана и вновь повернулась к Антону: — Ты какой-то сегодня не такой.
— В смысле?
— Не знаю. Усталый, осунувшийся. Как будто даже постаревший.
— Постаревший? М-да, видно я действительно перетрудился. Надо бы об отпуске подумать. А не махнуть ли нам на море?
— На море — это хорошо, — мечтательно произнесла Зоя.
— Значит, решено.
Зоя наконец расслабилась и улыбнулась.
Ужин удался на славу. От обилия деликатесов и чрезмерно кислого шампанского у Антона урчало в животе. Но это было урчание удовольствия, и он нисколько не расстраивался.
Когда подошло время расплачиваться по счету, Пышкин извлек из бумажника карту и протянул ее официанту.
— Ничего себе! — воскликнула Зоя. — Похоже, я немного отстала от жизни — видно, неплохо нынче. живут кассиры в супермаркетах.
— Погоди, — вальяжно потянувшись, произнес Антон, — то ли еще будет.
— Прошу вас, — чуть слышно проговорил официант, склонившись и положив перед Антоном вложенный в черную папочку чек.
Взяв ручку, Пышкин небрежно расписался с таким видом, будто он это делает по нескольку раз на дню, и, довольно улыбаясь, посмотрел на Зою. Та, проследив за движением его руки, тоже подняла на него взгляд и неожиданно вскрикнула. Лицо ее побледнело, а глаза расширились, будто она увидела привидение.
— Что с тобой? — испуганно спросил Антон.
Зоя, безмолвно шевеля губами, подняла дрожащую руку и попыталась указать на что-то, но рука безвольно упала, и девушка лишилась чувств.
— Официант! — позвал Пышкин.
— Чем могу? — спокойно произнес официант, мгновенно выросший перед ним.
— Воды!
— Ой! — воскликнул официант. — А где тот молодой человек, что был с этой девушкой?
— Что ты тут несешь?! — взорвался Антон. — Скорее воды! Не видишь, плохо человеку!
— Сию минуту.
— Болван! — в сердцах прошептал Пышкин, поддерживая Зою.
Наконец появилась вода. Антон побрызгал девушке налицо, и она медленно приоткрыла глаза.
— Ты чего меня путаешь? — облегченно выдохнул Пышкин.
— Антоша, — простонала Зоя, — это… это ты меня пугаешь. Что ты сделал с собой?
— Я? — удивленно уставился на нее Антон. — Поясни.
— Что с твоим лицом? С твоими волосами?
— А что с ними? — недоуменно спросил тот и для верности ощупал свою физиономию.
Зоя, все также с опаской глядя на Антона, пошарила в сумочке и достала зеркальце.
— Взгляни.
Пышкин, недоверчиво покосившись на Зою, взял зеркальце и осторожно заглянул в него. В ту же секунду зеркальце выскользнуло у него из рук и упало на стол. Антон почувствовал, как волосы зашевелились на голове, а по спине пробежал неприятный холодок. Собравшись с духом, он вновь взял зеркальце и уверенно посмотрел в него. Потом зажмурился и вновь посмотрел. На него глядело перекошенное от ужаса совершенно чужое лицо. Что-то в нем, конечно, было от Антона, но лоб изрезан морщинами, голова наполовину седая. Этому человеку было по крайней мере лет сорок пять.
— Не может быть! — воскликнул Антон, вскочив. Он схватил Зою за руку. — Идем отсюда, скорее! А, черт! Карточка.
Он запихал карточку в бумажник и потащил Зою к выходу.
Оказавшись на улице, Пышкин начал метаться из стороны в сторону, беспрестанно повторяя:
— Что же это такое? Зоя, что это такое?
— Антоша, — попыталась успокоить его Зоя, — не волнуйся, все будет хорошо. Пойдем домой.
— Какой «домой»?! Ты не понимаешь! Со мной что-то случилось! Но ведь такого не бывает. — Он взглянул на подругу, ища поддержки. — Ты же медик. Ответь мне, что это?
— Антон! Идем ко мне и постараемся спокойно во всем разобраться, — настойчиво проговорила Зоя.
Пышкин, окончательно растеряв остатки самообладания, покорно поплелся за подругой.
Дома Зоя напоила его горячим чаем, положила на голову холодный компресс и стала рыться в книжном шкафу в поисках нужной литературы.
— Вот! — наконец воскликнула она. — Аномальные метаморфозы.
Зоя присела на краешек дивана и принялась листать толстый томик. Пышкин нетерпеливо поглядывал на нее, тихонько скуля и дрожа всем телом.
— Ага, кажется, нашла, — торжественно произнесла Зоя. — Синдром преждевременного старения. Встречается исключительно редко. Выражается в ускоренном старении организма, в результате которого тело человека стареет со скоростью в два, а иногда и в четыре раза быстрее нормального. Таким образом, двадцатилетний человек может выглядеть дряхлым стариком. Причины этой аномалии до сих пор неизвестны. В древности считалось, что это происходит в результате наложения некоего проклятия, однако физиологические аспекты синдрома преждевременного старения до сих пор не изучены. Известно только, что жизнь пациента удается незначительно продлить, используя некоторые медикаментозные и физиотерапевтические методы.