Искатель. Второй пояс
Шрифт:
Так ничего и не поняв, так ничего и не найдя я даже обошёл пещеру по кругу ещё раз, уже с ключом на ладони, ища ещё один вход. Не нашёл. Устроился в стороне от Призрака. Здесь явно кто-то жил, кормил Зверя, стирал пыль со столов, не помыл за собой миску, бросив её на низком столике у неубранной кровати.
Закончил свои поиски у входа, там, где появлялась трещина. Вернее, в шести шагах от неё, укрывшись сам и укрыв Флаг за одной из перегородок. Отсюда, в щель было видно место перед закрытой пока трещиной. Самое
Этот человек должен сюда вернуться. Дождаться его гораздо лучше, чем наугад носиться по лесу или, бросив возможность узнать о родных, спешить к Полю Битв. Немного времени у меня есть.
Я сидел, погруженный в медитацию уже не меньше половины дня, когда тишину пещеры разорвал посторонний звук за моей спиной. Скрип. Скрип, которого не звучало, когда открывалась трещина прохода.
Распахнув глаза, я обернулся на звук и увидел замершего на дальней стороне пещеры мужчину. Он вышел как раз из той каморки, где была постель хозяина логова. Сделал три шага и заметил Призрака, который нависал надо мной.
В один короткий вскрик слились его возглас и мой приказ:
— Сука! Взять!
Мне требовалось два мгновения, чтобы разогнуть удобно скрещённые ноги, подняться с каменного пола, сорваться в Рывке. И Призрак их мне дал. Кажется, он и метнулся вперёд одновременно с криками, опережая приказ.
Призрак стремительно пересёк всю пещеру, той техникой, когда он словно исчезал в одном месте, появляясь в другом. Добраться до мужика не сумел, тот взмахнул рукой и Призрака отшвырнуло назад.
А я метнул вперёд Указ.
Который бесследно исчез, на миг опустившись мне на разум несуществующей тяжестью. Воин, не меньше, чем девятой звезды. Сильны сектанты в лесах Второго пояса.
Следующим я использовал Ледяной Купол. Накрыв им мужика. Никогда раньше я не пытался создать эту технику так далеко от себя. Удалось, хотя выдержала она всего один или два удара мужика, но задержала его, не дала вернуться в комнату. А через миг я уже стоял у него на пути.
Стоял и не мог понять, что мне сейчас говорить, потому как все заготовленные слова застряли в горле. Я многое хотел сказать сектанту, который знал о судьбе моих родных. Беда в том, что замерший передо мной не был сектантом.
Я хорошо помнил, как сильно отличались от привычных Указы убитого мной сектанта, как выглядели Указы над марионетками, напавшими на Гряду. Там были символы условий, связанные между собой линиями печати. Над мужиком я видел привычные мне круги, с вписанными в них условиями. Передо мной обычный человек. Человек, который чувствует себя здесь хозяином и посчитал Призрака врагом. Человек, дно силы которого я отчётливо видел.
Мысли пролетели в единый миг, не мешая мне топнуть ногой, вскинуть ладонь и махнуть рукой.
Оковы Льда, Ледяной Шип, Звёздный Клинок.
Оковы прервали побег от меня, Шип заставил мужика махнуть появившимся в руке мечом, но он всего лишь отвлекал от главной опасности. Летящий следом за Шипом узкий Клинок отсёк ему ногу ниже колена. А я снова проорал приказ:
— Меридианы!
В этот раз Призрак не подвёл, не прошло и вдоха, как он сбил мужика, навалился сверху, одной рукой сжимая ему руку с мечом, другой горло.
Я даже почувствовал холодок в груди, внезапно отчётливо вспомнив руку Призрака на своём горле и своё отчаяние в тот момент.
Мотнул головой, шагнул ближе, одним взмахом Верного срезая кисет с пояса пленника и отшвыривая его в сторону. Взгляд зацепился за пояс вполне привычного мне вида с фиалами в кармашках. Да и сама одежда больше походила на удобную одежду ватажников, ту, что они носят в лагере.
Не ошибаюсь ли я? Не случайный ли передо мной человек? Но сначала я всё-таки выломал дверь в злополучную каморку с кроватью, убеждаясь, что там больше никого нет, ограждая себя от нового внезапного появления гостей. Хотя, конечно, теперь ни в чём нельзя быть уверенным. Шагнул обратно, склонился над пленником, спросил:
— Кто ты?
Он захрипел:
— Можешь убивать меня, сектантское отродье!
Помедлив, я возразил:
— Я не сектант.
— Ври больше!
Пожав плечами, я вытащил фиал лечебного зелья и осторожно полил обрубок ноги мужику, заставив его зайтись в крике. Подождав, когда он придёт в себя и отдышится, спросил:
— Что ты здесь делаешь?
Мужик захохотал, невзирая на сдавленное горло:
— Честно пользуюсь трофеем! Я убил твоего собрата и забрал его пещеру. Понял?
Я нахмурился, обдумывая услышанное, спросил:
— Как давно ты это сделал?
Мужик и не подумал мне отвечать:
— И ты скоро сдохнешь!
Я повторил:
— Я не сектант. Я охотник на них, а Флаг Призрака лишь один из моих трофеев.
Мужик перестал извиваться, уставился на меня:
— Чем докажешь?
Я снова задумался, мелькнуло воспоминание о нашем доме в Гряде, о стоящих передо мной теневиках и я вытянул руку, повернув ладонь к своду пещеры, бросил лежащему короткую фразу:
— Считай!
Вверху унеслись пять тонких ледяных лезвий, больше похожих на огромные иглы.
Мужик с сомнением прохрипел:
— Это ещё ничего не доказывает, может, ты выучил трофей.
Я хмыкнул:
— Земную технику?
Видя, что мужик по-прежнему щурится, не спеша мне верить, махнул рукой и полез в кисет. Придётся действовать по уже проверенному рецепту. Через пару вдохов в моей руке лежал вычурный артефакт, я занёс его над грудью мужика, занялся его контрактами и Указами, а чтобы не молчать, застыв статуей, сообщил ему: