Искатели Абсолюта. Абсолютная буря
Шрифт:
ГЛАВА 1
Проклятый туман, как же он мне надоел!
Бескрайний, однообразно серый, липкими холодными каплями оседающий на коже и одежде – он был везде. Ни просвета, ни лучика солнца. Лишь изредка туман расступался на несколько мгновений, и тогда на горизонте, таком же сером и невзрачном, появлялись миражи. В них, словно в открытых окнах, буйствовали краски, но разглядеть детали не удавалось – стоило мне только повернуть голову в их сторону или сделать шаг, как миражи исчезали без следа.
Мёртвое место, мёртвое изначально, с
Последнее моё воспоминание перед тем, как я тут оказалась – залитая кровью брусчатка башенной площади Кхарра и застывший надо мной охристый дракон. Потом – темнота забытья. А сразу за ней этот туман.
Для чего я здесь? Где вообще это «здесь»? Что за чары перенесли меня сюда, как когда-то давно перенесли с арены Гартен-онарэ к зеркальной башне?
А может, я попросту умерла и очутилась на потусторонних берегах?
Последний вывод казался мне самым разумным, но верить в него отчего-то очень не хотелось. Эх, позвать бы ветер, послать его вперёд – пусть бы он посмотрел, есть ли конец этому опостылевшему туману.
Но ветра тут нет. Как и остальных стихий. Ох, да о чём это я, тут нет даже тока силы! Только сосущая пустота в груди, там, где раньше тлел огонёк, такой привычный и естественный для любого, имеющего дар магии.
Поначалу я, конечно, не поверила в такое – где это видано, чтоб ни единого дуновения магии? И так, и эдак пробовала дотянуться до стихий, замирая в надежде от малейшего, пусть и иллюзорного, ощущения в кончиках пальцев и вздрагивая от ударов собственного сердца.
А потом наступило оцепенение. Чувства, поначалу обострившиеся до предела, угасли, превратившись в смутные тени самих себя. Упрямство, столь яро пестуемое некогда во мне мастером Геоном, уступило место равнодушию и покорности. И теперь я просто брела в этом бесконечном тумане, не зная, куда, не понимая, зачем.
Ни голода, ни жажды, ни усталости я не ощущала, хотя бессмысленное путешествие по волнам тумана длилось, по моим прикидкам, уже долго. Впрочем, времени в этом странном месте, похоже, тоже не существовало.
Но самое страшное – со мной больше не было Поющих, и я, сама не знаю, почему, была уверена – веера не потерялись и не покинули меня. Это я потерялась в сером «нигде», зашла в него настолько далеко, что даже они не смогли последовать за мной.
Даже будучи в противомагическом ошейнике, я слышала зов вееров, могла приблизительно понять, в какой стороне от меня они находятся. Тогда было ощущение потери, тупая, ноющая боль от разлуки. Теперь же – ничего. Не пустота, не обрыв связывавшей нас серебряной нити. Просто отсутствие того, чего словно бы никогда и не было.
А может, и впрямь не было?
– Было, – стараясь придать голосу уверенности, которой не чувствовала, говорила я самой себе. И самой же себе отвечала:
– С чего ты взяла?
Я старалась говорить вслух – просто для того, чтоб не забыть, как это вообще делается. Но голос звучал глухо и неразборчиво, туман, словно заправский вор, незаметно поглощал его и прятал в клубистых грязно-серых тайниках своего нутра.
– Как это с чего? – я демонстративно всплёскивала руками. – Я… Я просто знаю!
– Точно? – неосторожно бросала я в ответ и поспешно зажимала ладонями рот, чтоб вслух не сказать того, о чём боялась даже думать.
Иногда мне казалось, что в непрекращающихся диалогах с самой собой я теряю разум, тону в пучине безумия, запутавшись в сетях пустых однообразных мыслей. Что ещё немного – и я стану воспринимать место, где оказалась, как нечто вполне естественное и обычное. Навсегда забуду, что такое солнце и как печёт растрескавшиеся губы солёная морская вода. Потеряю в дальних уголках разума память о прикосновении тёплой человеческой ладони и о том, как сильно может болеть сердце, когда вдруг теряет того, кто занял его полностью.
О последнем, впрочем, я иногда и впрямь хотела бы забыть, но упрямо заставляла себя помнить – эта тупая, ноющая боль помогала бороться с острым желанием лечь на землю и, закрыв глаза, покорно позволить туману обнять себя. Отдаться на волю безумия, след в след крадущегося по моим следам.
Всего несколько месяцев назад, сидя в застенках Вельха в ожидании очередной пытки, я боялась, что сойду с ума. Теперь я знаю – попытки магистра сломать меня никогда не увенчались бы успехом. Я всё равно надеялась – на ошибку палачей, что позволит мне добраться до мучителей и с упоением вцепиться Вельху в горло или хотя бы умереть, не позволив ему добраться до врат. Здесь же никто не задавал мне никаких вопросов и не ждал ответов. Никто не жёг раскалёнными прутами, не подвергал действию причиняющих нестерпимую боль чар. Было лишь полное, абсолютное одиночество, спасти от которого не могла даже смерть.
Потому как смерти здесь тоже не было.
Впереди, на горизонте, туман вновь расступился, открыв взгляду расцвеченное лиловыми и фиолетовыми оттенками небо. Прянули ввысь очертания тонких ажурных башен с перекинутыми меж ними мостиками. Вспыхнули всего на миг и тотчас распались хрустальными брызгами, не позволив себя рассмотреть, как следует. Цвета померкли, небо вновь обрело свой безжизненно-серый оттенок, и красочное видение скрылось за туманом. Очередной морок, мираж, каких я видела уже десятки, если не сотни – но он вдруг заставил сердце забиться чаще, отчего на лбу и шее выступила холодная испарина.
Я тупо уставилась на исчезнувший мираж, пытаясь вспомнить, где могла видеть такое небо, и когда. Ах да, Портал под зеркальной башней, где в одной из комнатушек за рассохшимися пыльными дверями медленно разгоралось зарево в тех же цветах.
Смутные, неясные подозрения всколыхнулись внутри.
Миражи… Они словно двери в другие миры. Вот только дороги, ведущие к ним, мне не видны. Туман скрывает их, прячет от пристального взгляда слабого, отчаявшегося человечишки. Неужели я первая и единственная, кто бродит в этом тумане, ища выход? Или были и другие? Что с ними случилось? Они сгинули навеки? Или кто-то из них сумел выбраться? Что отличает этого «кого-то» от меня? Особые умения, таланты? Или, быть может, дар, полученный по праву рождения – подобный дару Странника?