Искатели прошлого. Открывающий суть
Шрифт:
– Сколько у нас времени? – первым делом спросил Андимандр, когда Рума, наконец, закончил.
– Точно сказать нельзя, – Рума покачал головой и, как и остальные, нахмурился. – Даррелл может решить, что последнее препятствие, то есть я – было устранено и настал момент привести план в действие. А может – что нужно ещё полгода на какие-нибудь последние приготовления.
– Значит, удар можно ждать в любое время.
Адан упёр взгляд в пол и задумался, прищурившись, словно в узорах шерстистого китанского ковра было отражено решение ситуации.
– Хотя бы первый камень остаётся у нас в руках, – заметил Андимандр.
– Это на руку столице и внутренним землям, но часть страны всё равно окажется под ударом. Особенно на юге, – Акан замолчал на минуту, ожидая, когда Рума поддержит его слова, но тот заметил, что у принца снова появилась какая-то мысль. – А ещё… Если продолжить использовать второй Рубин… Он погонит демонов прочь, и если на нашей территории первый камень их уничтожит, то что будет, когда они перейдут границу? Если расскажем о камнях нашим магам, о них рано или поздно узнают в других Советах. Когда Себ или Тайюн поймут, что появлением демонов обязаны Нагату, возможна война.
Рума скривил губы. Он тоже думал об этом, но для него война между людьми осталась на втором плане.
– Скрывать это в любом случае нельзя, – сказал он. – Мы обязаны предупредить людей об опасности.
– Может быть, вы можете сказать, где этот маг начнёт наступление?
Андимандр согласно кивнул на предостережение Румы, но отчего-то ему больше хотелось узнать о начале, чем о конце.
– Наверняка подле Леса Демонов, там легче их выпустить. Оттуда они расползутся к границе Нагата и Себу. Также Даррелл будет использовать ходы гномов, а возможно и открывать проход для иномировых тварей туда, где больше народа. Ему нужны жертвы. Думаю, в опасности сейчас все города, крупные крепости с гарнизоном, горные поселения, оазисы в пустынях.
– Сколько же ему нужно жертв? – спросил Адан, поднимая глаза. – Тысяча человек? Десять тысяч?
– Возможно и больше, – ответил Рума. – Но то, что случится тогда, когда он соберёт нужное ему количество жизней, меня пугает гораздо больше.
– Больше? Что же тогда случится?
– Я не знаю, – маг вновь покачал головой, признаваясь в своей растерянности. – Но подумайте: в каждой стране, в каждом городе есть свой маг. Пусть у всех разные силы и знания, но почему никто за целые тысячелетия не смог вернуть к жизни своих любимых? Разве не странно?
– Может, в том и дело? – задумался Акан. – Тысячелетия прожил только Даррелл. Другим-то это не удалось.
– Могло удаться, – буркнул Рума. – Вспомни записи бардов. Могу сказать: многие из упомянутых в них магов как раз-таки и могли иметь достаточную силу. Просто растратили её зря. Но никому не удалось найти способ сделать это.
– Не успели? Или желания не было?
Рума странно посмотрел на Акана. Почти всесильные: способные создать одежду из воды, замки из опавших листьев, вечно молодые, если захотят. Они достойны страха и благоговения. Так думали обычные люди. Так, может быть, думали даже короли. Вечно ищущие, вечно одинокие – так ощущали себя маги. Что бы согласились отдать все они за долгую жизнь своих жён, родителей, друзей? Чтобы вернуть их из-за смертных врат? На что бы мог пойти он сам?
– Вернул бы ты к жизни своего отца или свою мать, – спросил он у принца, – если бы платой стали жизни тысячи твоих подданных?
Акан повёл плечами, и маг продолжил:
– А если не тысяча, а сотня? Или десяток?
– Прекрати, – принц, не вытерпев, одёрнул его. – Я понял.
– Значит, есть что-то ещё? – спросил Андимандр. – Большая жертва?
– Я не знаю, – повторил маг. – Поэтому я хочу сам поговорить с Советом магов.
– Об этом? – воскликнул Акан. – Я думал, ты хотел только привлечь их к защите народа?
– Хотел, – кивнул Рума. – Они должны помочь. Хоть толку от тех, кто составляют большую часть Советов и мало, но единицы, способные быть нам полезными, там имеются. Но, кроме этого, мне нужна другая помощь.
Он на секунду погрузился в воспоминания, но скоро одёрнул себя, заметив, что все ждут продолжения.
– Акан, ты ведь помнишь наше сражение? Силы были почти равны: это я смог почувствовать, а вот умений мне не хватило. Даже переместившись из пещеры, как мы, Даррелл остался бы в порядке, а не в таком жалком состоянии. Поэтому мне нужен способ лучше управлять силой.
– Наши маги смогут вам помочь? – спросил король.
Рума потёр шею:
– Спросить всё же стоит.
– Значит, вы решили посвятить их в историю Даррелла? Камней? – спросил Адан.
Он окончательно очнулся от задумчивости и, казалось, весь собрался.
– Я понимаю, почему вы не хотите сообщать о нём, но сейчас это уже бессмысленно: стоит Дарреллу выпустить демонов, и станет ясно, что они избегают Нагат. Магов это наверняка насторожит, а запудрить им головы каким-нибудь новым оградительным заклятьем я не смогу просто потому, что не смогу его повторить в случае чего.
– А если о камнях узнают другие страны? – спросил Акан. – Они не захотят наложить на них лапу?
– Это уже не на вашей совести, – успокоил его маг. – Совет Нагата вцепится в Рубины, и никто их стащить больше не сможет. Где камни сейчас, кстати?
Адан покосился на короля, и тот таинственно улыбнулся. Он дошёл до кровати, возле которой стоял небольшой резной столик. Тонкие, изображающие диковинные растения ножки подпирали толстую узорную столешницу. Стоило королю что-то нажать, как часть её откинулась вверх, открыв потайную полочку. Сидящие на креслах вытянули шеи и заметили там несколько бумаг и свёртков. Король Андимандр достал один из них и вытряхнул на ладонь вмиг посветлевший тёмно-красный камень.
– Я за ним приглядываю, – улыбнулся король, когда Рума осторожно забрал его. – Дюман весьма серьёзный молодой человек. Когда он передал, что этот Рубин – самое важное сейчас и его следует беречь как зеницу ока, я так и поступил. Тайник под чарами, да и из комнаты я выходил редко.
– Только покататься на лошадях, так? – улыбнулся Рума, уверившись, что знакомое тёпло, будто бы побежавшее по его ладоням, принадлежит именно тому камню, который обещал защиту и не зиял червоточиной.
– Пусть остаётся здесь. Даррелла вряд ли удержат любые тайники, а остальные ищут ценности в сокровищницах.