Искривленное пространство (сборник)
Шрифт:
Анатолий обреченно съежился, но сумел овладеть собой. Как-то невольно припомнились формулы — кото- ые безуспешно пытался запомнить в течение последних трех месяцев — не в уме припомнились, а всем существом.
Ему было страшно, но он старался отогнать этот липкий страх, старался не думать о людях, едущих в это время по своим делам. И вполне возможно, именно сейчас по двести семнадцатой магистрали едет его мать или отец, сестра или даже Оксана… Наконец он справился с мыслями, отрешился от них. И почувствовал облегчение.
В памяти восстановились
Когда вспыхнул красный пунктир семнадцатой магистрали, Анатолий спокойно отметил эту информацию, продолжая действовать четко и размеренно.
«Элефант» подключился внезапно. На три минуты раньше, чем ожидали.
Анатолий сразу же обмяк и безвольно опустился в мягкое кресло. Антуан подошел к нему с усталой улыбкой, вытирая капельки пота на лбу.
— Поздравляю тебя, — и похлопал Анатолия по плечу.
Тот с трудом поднял взгляд:
— Я все делал так, как нужно? Правда?
— Да. Считай, экзамен на диспетчера нашего Центра ты уже сдал.
— Шутите. При сдаче настоящего экзамена с меня еще семь потов сойдет. Десять членов комиссии… и каждый задаст по вопросу. И каждый вопрос наверняка каверзный, с подтекстом…
— Они уже задали тебе эти вопросы. И ты ответил на все. Думаю, я не ошибаюсь.
Анатолий с недоверием, вопросительно посмотрел на старшего товарища:
— Что вы хотите этим сказать… Мне не совсем понятно…
— В соседнем зале находится дублирующая диспетчерская система. Помимо «Элефанта». Она координировала мои и твои решения. Через несколько минут, как мне кажется, уважаемая комиссия сообщит, насколько оптимально и я, и ты решали возникающие осложнения. Но я почти уверен, что все будет хорошо. Кстати, это был экзамен не только для тебя, но и для меня тоже. И если бы я сам не справился… а ситуация была, поверь мне, совершенно неожиданная… Я понимал, что экзамен вполне правомерен… и уверился в этом, когда «Полиморф» сообщил о третьей аварийной ситуации… Так вот, если бы я сегодня не справился, то не быть бы мне больше диспетчером. А я люблю свою работу. Да и поздно мне ее менять. Для меня это явилось бы жизненным финишем. Я уже не молод. Конечно, я могу еще много лет прожить просто так… Я давно заслужил отдых, но без любимого занятия — это не жизнь. Ведь правда, парень?
И тут раздался голос из-под купола:
— Аварийная ситуация может создаться на тридцать восьмой и сто двадцать пятой магистралях на их втором перекрестке через две минуты и три секунды!
Лицо Антуана мгновенно вспыхнуло, потом побледнело — Оказывается, еще не все. Но это уже «Элефант»… Толик, бери управление! Докажи, что ты уже настоящий диспетчер! — Антуан, виновато улыбаясь, продолжил:
— Прости, но я не могу тебе помочь. Я думал, что уже все… Я больше ничего не могу…
Анатолий вскочил с места, подбежал к пульту. Но его остановил незнакомый голос из-под купола зала:
— Благодарим вас обоих, не нужно волноваться. Считайте, что последняя вводная —
Антуан сидел неподвижно, и неподвижность эта, и необыкновенная бледность лица выдавали его состояние.
— Так значит, всего лишь шутка? — смог наконец вымолвить он. — Знай я это, то первым бы подбежал к пульту… — и рассмеялся.
— А помнишь, я говорил тебе — в жизни порой трудно разобраться, что просто, а что сложно… Но ты за меня не волнуйся… Есть у меня участок за городом на берегу озера, там садик и чудный домик, а жена уже второй год как нигде не работает… Она давно ждет не дождется, когда я оставлю свое «диспетчерство»… — В голосе Антуана не чувствовалось слез, но глаза его вдруг увлажнились. — Я знал, конечно, когда-то это наступит… Жена будет рада… Шутка… Они просто пошутили. Только мне почему-то совсем не смешно… — Он порывисто встал и бодро сказал:
— Пошли, Анатолий. Я поздравляю тебя. Ты молодец.
Внезапно Антуан остановился, затем решительно шагнул к пульту, с размаха опустил ладонь на рычаг, реверса, заблокировав автоматику, а пальцами правой лихо, как-то по-мальчишески, пробежался по клавишам:
— Беру управление движением на седьмой, десятой и двадцать шестой магистралях! Экзамен продолжается!
Руки Антуана напряженно замерли на клавиатуре.
Взгляд его замер на экране. Мгновение. Еще одно.
Минута… Вторая…
— Уважаемый Антуан Викторович, поверьте, мы совсем не сомневались в ваших профессиональных способностях, — иронические нотки в голосе. — Мы действительно просто пошутили. Просим вас с Анатолием Севастьяновичем в соседний зал.
Антуан сдержанно, но довольно улыбнулся.
— Они пошутили. Только мне почему-то было совсем не смешно, — и вдруг он громко рассмеялся. — А ты молодец, Анатолий. Но помни, когда начинаешь бояться собственной тени, в этом мире… — …делать больше нечего… — подхватил парень, с чувством обняв учителя за плечи.
ПРОСТО ТАК… ДЛЯ СЧАСТЬЯ
«Свет моего сердца! Здравствуй!
Должен поговорить с тобой наконец серьезно — сколько может это продолжаться? Эта демонстрация строптивости, это проявление непокорности и своенравный бунт против правил приличия?! Как понимать твое уклонение от встреч до полного исчезновения из поля зрения не только в диапазоне ультракоротких, но и длинных волн? Никто не сумел бы оправдать всяческие твои намеки на определенную относительность моего существования, на сложность существующих условностей, довлеющих над нами, которые могут наконец привести к пониманию безотрадной значимости открывания и закрывания пути к великому ме- таболяру. Сознаюсь, меня гнетет еще одно антистремление в ожидании проявлений бытия твоей далекой личности.