Искушение
Шрифт:
— Сделайте, пожалуйста, огранку. Цена значения не имеет.
Ювелир поднял на меня глаза, поправляя пенсне, посмотрел продолжительным взглядом и спросил:
— Напомните, когда ваша свадьба?
— Как только моя невеста поправится. Очень на это надеюсь, — я отвёл глаза, ювелир застал врасплох, не желая того, своим вопросом задел болевые точки в душе.
— Неделя у меня есть? — поинтересовался мастер.
— Сколько понадобится времени, я умею ждать.
— Договорились. Приезжайте через неделю. Ах да. Не спросил самое главное.
— В кольце и серьгах. Вот возьмите, пожалуйста, ниткой измерил окружность первой фаланги.
— Безымянного?
— Да. У моей избранницы очень тонкие и длинные пальцы.
— Сделаю. Заказ принят.
Завершив рассказ, я достал из внутреннего кармана сюртука футляр продолговатой формы, открыл, и профессор Ольховский прикипел взглядом к изделиям.
— Великолепная работа! Очень красивые украшения. Мастеру — браво!
— Спасибо. Я тоже так считаю. Как думаете, такой подарок улучшит настроение нашей больной?
— Нина Андреевна с благодарностью примет ваш подарок. Не сомневайтесь. Настроение он точно ей поднимет. Красота творит чудеса, разве вы не знаете? А человеческое внимание исцеляет. Несомненно, любая женщина воспрянет духом, принимая в дар такую красоту: совершенство форм, игра света теней. Вы только посмотрите, как матушка-природа постаралась, потрудилась над лазуритом, — восхищался профессор Ольховский.
— А вот я не был уверен до разговора с вами, как отреагирует Нина Андреевна. Очень надеюсь, что ей будет приятно.
— Не соглашусь с вами, Прохор Петрович. Ваш пессимизм неуместен. Как вы не понимаете: искреннее внимание у любого человека вызывает ответную реакцию, а вы вложили в идею всю свою любовь. Не сомневайтесь, верьте в силу добра.
— Благодарю вас, Владимир Иванович. Вы убедительны. Я взрослый человек, прожил немало лет, никогда ни перед чем и никем не пасовал, а в её присутствии, как мальчишка, теряюсь.
— Ничего, это пройдёт. Любовь закаляет. Знаете, припомнилось мне, в детстве матушка рассказывала, что у каждого камня и минерала есть своё место и предназначение на земле. Вполне может быть, что ваш ювелир сказал правду.
— Благодарю, вы подарили мне надежду. Как считаете, когда лучше преподнести Ниночке подарок?
— Да хоть бы и завтра после того, как вернётесь из храма. После молитвы человек очищается, и все дела спорятся. А я, с вашего позволения, вечерком отлучусь ненадолго. Домой съездить надобно.
— Пожалуйста. Что вы спрашиваете? Вы хозяин положения. Поезжайте. Сам больную ужином покормлю и дам лекарства.
— Знаю-знаю, ваша преданность подкупает.
— Откроюсь вам. Впервые за всю жизнь познал великое счастье — любить. Всё сделаю, чтобы источник этого упоительного чувства всегда был со мной и поддерживал во мне нетленный огонь любви.
— Искренне желаю вам пронести в душе это чувство до последнего вздоха. Вы правы, любить — это и есть жить, величайшее счастье. Вот и я собрался сегодня вечером проведать мою благоверную. Много лет тому назад она зажгла в моём сердце немеркнущий огонь. Должен заметить, он очень мне помогает. Небось, скучает, моя голубка, а я заработался.
— Благодарю вас за откровенный разговор и солидарность. Вы не представляете, как помогли мне своим участием. Сомнения замучили.
— Пустяки. Будьте счастливы, а я пошёл работать, пора вливания начинать.
— Не смею больше задерживать.
Агент тайной канцелярии находит проповедника
Семён Платонович в работе следовал золотому правилу: «Досконально, кропотливо уделять внимание деталям и мелочам», и это очень помогало ему находить ответы на каверзные вопросы. Он объездил всех, кто так или иначе был знаком либо связан с Гвоздковым. Они всуе мимоходом упомянули о проповеднике, у которого на исповеди побывал преступник, чувствуя, что его конец близок. Баринов преуспел. Он разыскал отца Феофана и ранним воскресным утром приехал в часовню, где старый священник служил. Тайный агент застал служителя молящимся. Дождался, когда святой отец освободился и приблизился к нему.
— Вы ко мне? — спросил седовласый красивый старец.
— К вам, если позволите.
— Чем могу служить, сын мой?
— Имею честь представиться — Семён Платонович Баринов, агент тайной канцелярии государя императора.
— Столь высокий гость пожаловал, стало быть, дело неотложное. Вряд ли смогу помочь, нигде не бываю: служба и келья.
— Не буду вас утомлять недомолвками. Совершенно точно знаю, что некоторое время назад у вас на исповеди побывал некто Гвоздков.
— Мил человек, существует тайна исповеди, не забывайте. — Старец поднял на Баринова ясные, голубые, как небеса, глаза, и тот понял, что священник всячески сдерживает себя, чтобы не начать проповедь.
— Разделяю ваше беспокойство, но дело, в связи с которым я к вам приехал, очень серьёзное, хлопотное и не подлежит отлагательству. Этот человек поднял руку на юридического советника самого государя императора, камнем в висок убил его в проходном тёмном дворе. Но и этого ему показалось мало. После похорон князя под невинным предлогом добрался в имение и исподтишка отравил его супругу и старшую дочь. Покушался на младшую. Я обязан остановить его, не так ли? Сам государь император обеспокоен.
— Бестия, антихрист, сатана вселился в него, — покачивая головой, изрёк старец.
— Так и есть, святой отец. Мне очень нужна ваша помощь. Вопросов немного, а дело сдвинется.
— Спрашивайте, у вас полчаса, скоро прихожане прибудут на молитву, — согласился священник.
— Поведайте, о чём разговор был.
Старец собрался с духом, морщинистой рукой разгладил длинную шёлковую бороду, задумался, тяжело вздыхая, и начал:
— Этот господин пришёл ко мне вечером перед тем, как я закрывал часовню.