Искусство войны
Шрифт:
— Я поддержу тебя всем, чем смогу. Наведи порядок… Впрочем, не мне тебя учить.
«Вот уж точно. Обойдусь и без твоих советов».
— Приложу все усилия… Извините, сенатор, — Таркин поспешил закончить разговор, — У меня на связи Корусант. Нужно доложить обстановку в Штаб…
***
Склонившись в посадочный люк СИД-Истребителя, Асока обратилась к своему ZZ-2:
— Ну что там, Харо? Как диагностика?
Колобок, взмахнув своими импровизированными «конечностями», тотчас отозвался:
— Харо-Харо! Порядок! Порядок!
— Ну и ладно, — просияла тогрута — Тогда жди меня тут. Режим ожидания.
— Понял-понял,
Передислокация трёх элитных эскадрилий — двух на СИД-Истребителях и одной на Бомбардировщиках — была вызвана срочным заданием, однако флагманский корабль не участвовал в нём; поэтому было решено разместить их на «Дерзком», ставшим флагманским на некоторое время. Прикрывали его два «Триумфа», под командованием капитанов Зинджа и Дакюмефа — «Звезда Севера» и «Громовержец» соответственно. В деле участвовали и два «Одобряющих» под командованием Лихтендаля Цери: «Акаги» под управлением Вапаси, где размещался как сам атоанец, так и Тринадцатый Легион, и «Баннагер» Идиана Пета, нёсший в своих трюмах отдельный бронетанковый полк и кое-какие нужные для организации обороны вещи, вроде материалов для постройки укреплений, орудийных башен с противопехотными и противотанковыми орудиями, а также несколько мобильных проекторов дефлекторного щита. Их было достаточно для того, чтобы прикрыть, скажем, круг с радиусом в два с половиной километра. Как объяснил ей учитель, их было всего-ничего, так что использовать проекторы на Таанабе было не слишком удачной идеей: размах операции не тот. А вот на Картао это могло пригодится, так как Викт заявил, что обороняемые ими объекты будут довольно небольшими.
Пройдя вдоль ряда машин, выстроившихся по левой стороне правого бокового ангара, Асока оказалась у группы пилотов из её эскадрильи. Кэйти Дюррон, едва успевшая вступить в строй после ранения, при её приближении скомандовала:
— Внимание! Смирно!
— Вольно, — Асока махнула рукой.
— Коммандер, а куда мы вообще летим? — тут же поинтересовалась её ведомая.
— Я же вроде говорил, — устало заметил Страйдер, — Сектор Пракла. Какое-то Кратао… Нет, Картао.
— Полёт будет долгим — придётся пробираться по обходным путям. — сообщила тогрута, — У вас есть четыре-пять часов личного времени, а затем — сон. Мне не нужны сони в небе. Я ясно выразилась?
— Да, коммандер, — хором ответили пилоты. — А как же вы?
— Перекушу, и тоже отдыхать, — пожав плечами, ответила девушка.
Впрочем, тут она чуть покривила душой…
Пройдя по коридорам и миновав турболифты — путь был знакомым — Асока быстро достигла нужной двери. Вдавив клавишу, она проскользнула внутрь; глаза сразу-же нашли то, что тогрута искала, не смотря на полумрак: светильники работали вполсилы. Грэйс О’Коннор стояла слева от входа, лицом к ней, оперевшись на столешницу обеими руками.
— Давно не виделись, коммандер Тано.
Асока молча шагнула вперёд, и, прильнув к женщине, уткнулась ей лицом в шею, вдыхая запах зелтронки. Одновременно с этим она обхватила её своими руками, скрестив пальцы за спиной О’Коннор.
— Слишком давно, — пробормотала Асока, — Я успела соскучиться по тебе, Грэйс.
Та в ответ ласково провела руками по монтраллам девушки.
— Вот как? Странно, что ты не нашла себе никого. Кое-кто подрос там, где нужно. На тебя уже давно должны пускать слюнки все, у кого есть глаза.
Асока фыркнула.
— Не нужен мне никто…
— Так уж и никто? — с хитринкой осведомилась зелтронка.
— Ну… Не в том дело. Похоже, у меня нет шансов на что-то большее. — прикоснувшись губами к коже на шее зелтронки, Асока ощутила, как по артерии бежит кровь, подгоняемая сердцем, — А ты? — Асока провела пальцами по губам Грэйс, — Неужто подцепила очередную доверчивую девушку?
Грэйс хихикнула, прикусывая пальцы девочки.
— О несравненная Асока! В печали прибывала я, разлукой осенённая. Тоска в груди моей покою места не дала, и образ твой…
— Хватит разговоров, — Асока сняла с головы О’Коннор кепи, и отшвырнула в сторону. — Сколько у нас времени?
— Моя смена начнётся через десять часов.
— Тогда не будем терять времени, — Асока начала расстёгивать китель офицера. — Придётся сократить время сна до минимума, — и, во избежание дальнейших пререканий, запечатала рот Грэйс поцелуем. Впрочем, та была совсем не против.
Одновременно Асока поставила воображаемый барьер на их связи с учителем, предварительно предупредив его, что ей нужно уединиться.
Теперь им никто не помешает.
***
Оглядев собравшихся в роскошном зале Пятой Офисной секции Кольца Куата, Онара Куат удовлетворённо кивнула. На этом важном заседании присутствовали все те, кого можно было назвать «Самыми Важными Людьми».
Морла Куат, отвечавшая за персонал Кольца; Дараэль Депонн-Куат, заведовавший внутрикорпорационными делами и связями со сторонними производителями; Джеррол Куат, глава Службы Безопасности; Орет Наморе-Куат, руководивший военными силами планеты; Квин Дорна, главный технолог; Рен Лаатл, ведущий инженер; и наконец Эллиас Макклей, заведующая материальным обеспечением.
— Итак, господа, не будем разводить пустопорожних бесед, — старая женщина, являвшаяся главой Куата, откинулась на спинку кресла, — Вы все знаете, с какой проблемой мы столкнулись. Нужно решать, что с этим делать.
— Да, информация из «Тайм и Бак» заметно усложнила нам жизнь. Какие у нас перспективы? — спросил Джеррол.
— Компания утверждает, что сможет начать крупномасштабные поставки различных орудийных систем не раньше, чем через три месяца. — сообщил Дараэль.
— В этом свете, наши орудия, и, стало быть, корабли, устаревают. Что можем сделать прямо сейчас?
— Трудно сказать, — Лаатл, встав со своего места, начал эмоционально размахивать руками, — Инженеры сейчас просчитывают варианты. С некоторыми проектами есть подвижки. Например, совместный ренделлийский проект. Валекс Блиссекс утверждает, что через полгода первая партия новых кораблей сойдёт со стапелей Рендили. Учитывая положение вещей, ВАР вне всяких сомнений ухватится за эти корабли. Если информация от господина Джеррола подтвердится, то принцип закупки вооружения в ближайшее время изменится, во избежание, так сказать, лишней бюрократии. Поэтому мы можем рассчитывать на неплохие дивиденды от этого проекта.