Исполненная клятва
Шрифт:
Большей частью речь состояла из упоминаний Домов, которые, насколько понимал Сареф, в этом году внесли наибольший вклад в свой клан. Удивительно, но Ильмаррион в конце речи отметил даже Дом Агьялт, которому, по-хорошему, лучше вообще не быть на слуху. Впрочем, их достижения магистр драконов перечислять не стал, ограничившись «Значительным вкладом в безопасность и стабильность клана». После завершения речи гости ещё раз поаплодировали магистру, после чего приступили к трапезе.
Стоило отдать должное: еда здесь была вкусная. Маленькие бутерброды с самыми диковинными начинками, салаты в небольших
— Ну и как тебе праздник? — спросила Джинора Сарефа десять минут спустя.
— Чувствую, что напрасно теряю здесь время, — ответил Сареф.
— Почему же? — удивилась Джинора, — неужели всё так плохо? Или у демонов это намного веселее?
— Такие сборища устраиваются, чтобы обзаводиться новыми знакомствами и налаживать связи, — ответил Сареф, — ты можешь представить, чтобы я здесь с кем-то заводил знакомство? Да ты посмотри на них, — он кивнул в сторону гостей, что сидели за остальными столами, — они готовы порвать нас на куски за то, что мы, а не они, сидим на этих местах.
— Я бы на твоём месте не стала спешить с выводами, — пожала плечами Джинора, — взгляни вон на тех, что сидят ближе всего к нам за вторым столом. Это члены домов Лейавин и Эстайр. Среди пятерых учеников, которых ты вышвырнул в третьем туре Ученичества, двое были из этих Домов. И они же пытались сдать этот экзамен в третий раз. Думаю, ты и сам понимаешь, что после такого они не будут лучиться радушием в твой адрес.
— Ну, понятно, — Сареф снова уткнулся в тарелку, в которой угодливо появилась новая еда, — теперь я ещё и в этом виноват.
— Ситуация не безнадёжна, — заметила Джинора, — насколько мне известно, ты согласился обучать учеников клана вместе с прочими наставниками. Так прояви себя. Пусть ученики увидят, что ты, действительно, можешь их чему-то научить. Пусть родители учеников поймут, как им на самом деле повезло, что их дети получат такой опыт. И тогда другие Дома драконов, возможно, изменят своё мнение на твой счёт.
— Мне неинтересно заслуживать уважение других драконьих Домов, — ответил Сареф, — мне вообще плевать, что они думают.
— А я бы на твоём месте всё-таки уделила этому внимание, — мягко заметила Джинора, — даже если ты будешь до конца жизни заниматься походами на монстров — среди твоих покупателей и заказчиков, которым ты будешь продавать добычу, наверняка будут члены клана Айон. Так почему бы не попробовать завести знакомства, если есть такая возможность? Согласна, здесь и сейчас они тебе не светят. Но совсем скоро ты получишь возможность иметь дело с самым дорогим, что есть у этих семей: с их детьми. И вот тогда-то ты и раскроешь своё красноречие. Брось, Сареф, ты же умный парень. Неужели ты сам никогда об этом не думал?
— Посмотрим, — пожал плечами Сареф.
Какое-то время все гости просто тихонько переговаривались между собой, но спустя примерно час Ильмаррион поднялся на ноги. Сразу после этого пространство как будто немного поплыло перед глазами Сарефа, а в следующий момент он обнаружил, что места
— Ну что ж, дамы и господа. Надеюсь, вы все успели прийти в себя после дороги, согреться и оценить старания наших поваров. Поэтому теперь — традиционная часть праздника. Танцы! С вашего позволения, в этом году мне бы хотелось открыть наш праздник танцем двух молодых людей, которые уже сделали очень много для нашего клана, и принесут ему ещё немало пользы в будущем. Возможно, они даже сами не догадываются, как много. Тем не менее, позвольте представить… Сареф, Джинора, не будете ли вы так добры?..
Сареф, как раз в этот момент проглотивший приличный кусок жареного мяса, закашлялся, и только Хим успел среагировать и, взяв под контроль горло хозяина, сделал могучий глоток. Джинора, как раз взяв в руки бокал вина и пригубив его, тоже чуть не поперхнулась. Вероятно, это для неё стало такой же неожиданностью, как и для него. Вот уж сюрприз так сюрприз. Одно дело — просто потанцевать, и совсем другое — открывать праздник. Даром что Сареф даже не помнил, когда он вообще в последний раз танцевал.
Но делать нечего, в таких просьбах не отказывают. Пока Сареф и Джинора поднимались и шли к центру площадки, Хим поспешно восстанавливал в памяти Сарефа тот раз, когда он танцевал с Орзаной. Эти воспоминания вспыхнули и словно освежились в мозгу Сарефа, наполняя его уверенностью в том, что теперь он, по крайней мере, не опозорится.
Джинора, догадавшись, что у Сарефа давно не было практики, при первом звучании мелодии повела его в танце, позволяя следовать Сарефу за собой и подстраивать свои движения. Впрочем, Сарефу хватило всего лишь десять секунд, чтобы освоиться, и когда мелодия зазвучала быстрее и веселее, он уже сам аккуратно перехватил контроль и взял ведущую роль в танце.
Боковым зрением Сареф, тем временем, рассматривал гостей, которые, не отрываясь, наблюдали за их танцем. Безусловно, некоторые из них смотрели на Сарефа с плохо скрываемым отвращением и, несомненно, плевались бы, если бы могли. Но куда больше глав Домов смотрели на Сарефа с интересом и расчётом. Явно понимая, что даже если Сареф — это новая причуда Ильмарриона, он здесь явно надолго, и потому, возможно, строить планы следует с учётом того, что он, так или иначе, будет здесь какое-то время. Возможно, Джинора права. Те, кто его ненавидят, не стесняются этого показывать, потому что всю жизнь ненавидеть носителей хилереми было принято. А те, кто поумнее и готов взглянуть на вещи иначе, всё же не спешат делать это первыми. Потому что даже если предположить, что Сареф вменяемый, и с ним как-то можно вести дела, всё равно он — фигура неизвестная, и оттого несущая риски. А риски и без того никто не любит, а уж консервативные драконы — так и подавно.