Исправляя ошибки
Шрифт:
Его взор также заметил, как через боковой шлюз корвета вылетело еще несколько истребителей. Один из них имел приметную черную окраску, выдающую того самого лихого стрелка, который нанес роковое повреждение главному термоосциллятору на базе «Старкиллер» — этот корабль Хакс запомнил благодаря уцелевшим записям с камер слежения.
СИДы вертелись, как заведенные, выстраивая линию вокруг корвета и одновременно уклоняясь от неприятельских залпов.
Враг быстро отгадал их задумку и перешел в атаку, очевидно, имея намерения протянуть время, покуда «Радужный шторм» не будет готов к переходу
Генерал Хакс быстро пришел к решению вновь задействовать базз-дроидов, которые при благоприятном стечении обстоятельств могли не только уничтожить корабль, но и провернуть иные, весьма удобные манипуляции, вроде отключения пушек, или систем защиты. Они же могли доставить на корвет и установить приборы слежения, которые окажутся вовсе не лишними в том случае, если «Радужному шторму» удастся уйти от погони (а такой вариант, учитывая соотношения сил, оставался пока наиболее вероятным).
Каламарианский крейсер также развернулся, готовясь привести орудия в действие. Один из пилотов, заметив это, поспешно отрапортовал генералу, что самой очевидной целью является «Ипсилон».
Дело принимало скверный оборот. Согласно данным Первого Ордена, корабль «Эхо надежды» был оснащен десятками турболазерных установок и, вдобавок, ионными пушками, способными без труда уничтожить командирский шаттл врага. Хакс отдал приказание перехватчикам, чтобы те попытались их прикрыть.
В это время несколько истребителей Сопротивления вышли на линию атаки и схлестнулись лоб в лоб с СИДами, стараясь прорвать окружение. За ходом их короткой перестрелки генерал не наблюдал, поскольку был вынужден переключить свое внимание целиком на оборону шаттла, однако динамики разрывались тревожными сообщениями, из которых следовало, что, по крайней мере, десяток кораблей Первого Ордена был уничтожен. Еще один истребитель, получив серьезные повреждения, просил командира разрешить ему аварийную посадку на поверхность Ди’Куара. Хакс не стал этому препятствовать.
Исключительно волею случая генерал приметил, как примечательный черный «X-винг» получил выстрел в боковую часть, в результате чего лишился одной из пушек и, не справившись с управлением, завертелся волчком. Видимо, неприятелю удалось дестабилизировать работу двигателя. Честно говоря, Хакс едва удержался, чтобы не распорядиться уничтожить этого умельца, пока тот находится в плачевном положении. Хотя делу бы это нисколько не помогло, зато главнокомандующий сумел бы отчасти расквитаться за гибель «Старкиллера».
Впрочем, неизвестный пилот быстро вернул кораблю надлежащее положение и, судя по всему, включив резервный двигатель, поторопился исчезнуть за массивным брюхом генеральского корвета.
«Эхо надежды» атаковал вражеские перехватчики, которые теперь прыгали туда-сюда перед самым его носом, всячески вызывая огонь на себя, покуда пилоты «Ипсилона» старались увести шаттл подальше.
— Генерал, — обратился к Хаксу уже известный злополучный лейтенант, которому теперь вверили в обязанность следить за высадкой базз-дроидов.
Тот, с трудом отвлекшись от монитора, развернулся и с диковатым видом поглядел на подчиненного. Мало того, что Хакс, как и любой военный — как и всякий мужчина, — не терпел
Конечно, Хаксу было, чем себя утешить. Он полагал, что героическая гибель на благо Первого Ордена позволит ему, по крайней мере, избежать позорного наказания за невольную ошибку на «Старкиллере». Однако укреплению духа подобные мысли мало способствовали.
Обязанности лейтенанта это обстоятельство, увы, нисколько не отменяло.
— Генерал, в нынешних нестабильных условиях только один из механизмов сумел достичь внешней оболочки «Радужного шторма», — поспешно отрапортовал тот, будучи в душе уверенным, что подобного рода новости непременно аукнутся ему в ближайшем же будущем. — Однако он подвергся атаке и был уничтожен астромеханиками. Устройство слежения поставлено, но из-за повреждения в ходе установки мощность сигнала сильно снизилась. Радиус действия ограничен парой парсеков.
Отреагировать на неприятные известия каким бы то ни было образом Хакс не успел.
Один из перехватчиков приблизился к шаттлу, едва не пересекая зону действия дефлекторного щита. И тут же взорвался на глазах у всего командного мостика. «Ипсилон» затрясло. Несколько крупных обломков, отброшенные взрывной волной, врезались в боковую часть корпуса, оставив кое-где существенные вмятины. Хакс бросился к панели управления, крича пилотам, чтобы они немедленно разворачивали корабль, хотя те и без его приказов делали все, что только могли в максимальной спешке.
Секунду спустя «Радужный шторм» растворился в гиперпространстве.
Пилот единственного уцелевшего перехватчика констатировал практически полную потерю мощности, в связи с чем, по примеру своего товарища, запросил разрешения на аварийную посадку.
Видя, что операция проиграна, хотя и проиграна достойно — ровно настолько, насколько поражение в целом можно считать почетным, и насколько достойной может быть победа, предпосылки к которой изначально являлись несомненными, — генерал распорядился отступать. В первые же мгновения сигналы дружественных СИДов исчезли с радаров, оставив лишь те корабли, которые по причине поломки были вынуждены задержаться на опустевшем Ди’Куаре.
Хакс приказал пилотам вывести шаттл на орбиту одной из соседних планет. Он опасался переходить на сверхсветовую, оставляя без помощи своих людей, которые могли повторить печальный удел Рена. Впрочем, по его разумению, бунтовщики едва ли станут задерживаться ради перспективы прихватить с собой в качестве пленников пару обычных пилотов, тогда как главной их целью является поскорее убраться восвояси.
В последовавшей около часа спустя беседе с главной базой Первого Ордена Дофельд Митака обещал выступить навстречу изрядно потрепанной эскадрилье на тяжелом крейсере «Хищник», выделенном ему специально для этой цели, чтобы подобрать пострадавшие корабли и, в первую очередь, шаттл генерала. Мятежников к тому времени, разумеется, и след простыл.