Исправляя ошибки

Раэлана

Майор ручался, что, пока правительству Республики будет угодно, жизни и здоровью Рена не нанесут существенного вреда.

… Спустя два дня после их короткой беседы с Диггоном Лею пробудило перед рассветом болезненное ощущение мышечного спазма. Женщина дышала глубоко, словно боролась за каждый вздох с чем-то неведомым, внезапно поселившимся в ее грудной клетке.

Бен!

Она сразу поняла, что происходит. Все складывалось одно к одному.

Старательно подавляя в себе гневную дрожь, генерал села на постели и какое-то

время сохраняла неподвижность, напряженно прислушиваясь к своим — и к его — ощущениям, которые все отчетливее напоминали ей то, что она пережила еще девчонкой на «Звезде Смерти».

Мягкие ремни оплетают запястья и щиколотки. Пленник рефлекторно напрягает мышцы, проверяя путы на прочность.

— Поверьте, магистр, я не получаю удовольствия, причиняя вам страдания, — уверяет Диггон. — Если вы согласитесь сотрудничать…

Майор сидит напротив кресла для допросов на корточках — поза, как нельзя более располагающая, заявляющая о претензии на доверие. На его лице выражение искреннего дружелюбия.

Неуместная любезность палача вызывает прилив гнева в душе узника.

— Вы в самом деле так глупы, майор, что полагаете, словно я могу испугаться обыкновенной физической боли?

Он предпочел бы вовсе хранить молчание — горделивая немота наилучшим образом отвечает его внутреннему складу. И все же, Кайло, как никто иной, знает, что натуженное безмолвие во время пытки подобно ветхой плотине, которую рано или поздно сорвет мощнейшим потоком эмоций, и тогда удержаться, чтобы не выдать важной информации, будет в разы труднее. На допросах те, кто говорят без продыху, лишь бы не о том, чего от них ждут, имеют преимущество перед показательными молчунами.

Кто-то из бригады врачей, стоящей рядом, берет шприц — миниатюрный, с каплей некой зеленой, вязкой жидкости — и вставляет иглу в катетер на руке допрашиваемого.

Лея молча стискивает зубы, предчувствуя новую волну боли.

И правда, вскоре та — тупая и ноющая — разливается по телу горячим потоком; мышцы опять сводит судорогой. Резко согнувшись, Лея непроизвольно закрывает ладонью грудь слева — там, где находится сердце. Ее глаза наполняют слезы.

Кисти рук пленника дергаются и, насколько позволяют путы, отходят от подлокотников кресла.

Диггон не сводит со своей жертвы выжидательного взгляда.

— Боль не пугает лишь безумцев.

— Боль — это хищный зверь, который может уничтожить любого. Но всегда остается возможность обуздать хищника, превратить его в своего союзника.

Лея до крови прикусывает губу.

Голос Бена внезапно умолкает, захлебнувшись в леденящем ужасе, когда юноша угадывает присутствие матери. И Лея готова поклясться, что в эту секунду в его мыслях мимолетно проскальзывает образ еще одной — молодой женщины. Они обе подсознательно связаны с ним по воле Силы. Вселенский поток может донести до них его мучения, его унижение и беспомощность, наконец, его страх в преддверии неизбежного — чувство, которое он уж точно предпочел бы спрятать ото всех.

Нет! Ни к чему им знать, что с ним происходит. В этом есть что-то стыдное и неправильное. Трудно судить, кого он в теперь жалеет больше — себя или их, однако Лея отчетливо слышит обращенное к ней, сварливое и почти ревностное:

«Убирайтесь из моей головы!»

В отчаянии он резко закрывается от нее, словно от врага. Натужно выталкивает ее прочь и судорожно захлопывает свое сознание. Как подросток, возмущенный тем, что мама посмела войти без стука к нему в комнату.

Лея приподняла веки. С нее градом катился пот.

Вокруг царила все та же предрассветная полутьма. В окно сыпал холодное могильное сияние бледнеющий небесный диск — Корусант, отражая свет звезды, подобно зерцалу, направлял ее лучи на поверхность спутника.

Но уже через секунду вдруг стало светло. В комнате зажглось автоматическое освещение, которое срабатывает, если кто-то переступит порог — до недавнего времени Лея жила одна, и так ей было удобно; так она привыкла.

Ей на плечо легла теплота и тяжесть знакомой мужской руки. Притянув к себе сестру, Люк с беспокойством выговорил:

— Ты кричала…

Органа недоуменно нахмурилась. Странно, все это время она напрочь не слышала ни звука собственного голоса.

Она уже не плакала, нет. Недавние слезы высохли, оставив лишь едва заметные борозды на щеках. Однако оцепенение ужаса, владевшее телом пожилой женщины еще какое-то время, ее безжизненный, устремленный в одну точку взгляд — все это говорило о том, что ненастье вовсе не отступило; что она не выбралась наружу, а наоборот, погрузилась на большую глубину.

Люк почувствовал это и содрогнулся.

Еще несколько мгновений потребовалось Лее, чтобы ее сознание окончательно воспрянуло после увиденного и пережитого. И только потом ее тело начало оттаивать, а душа — оживать.

Уткнувшись носом в плечо брата, она глухо и обреченно прошептала:

— Мы… мы опоздали, Люк…

Скайуокеру не требовалось много времени, чтобы догадаться о смысле ее слов. Канцлер все же пошел на то, на что, близнецы до последнего надеялись, тот не решится пойти.

Наклонив голову, Люк осторожно поцеловал сестру в макушку. Робкая и неуклюжая попытка успокоить ее боль.

Лея с изумлением и трепетом отметила, как он бледен и напряжен.

Сжав кулаки, джедай процедил с отвращением:

— Нет, не опоздали. Еще нет.

В его голосе звучала грозная решимость.

… В следующую же их встречу Лея во всеуслышание назвала канцлера Викрамма «ублюдком». Позабыв обо всяких рамках приличия и нормах светского тона, она выплюнула это слово прямо ему в лицо с такими ненавистью и злобой, что тот не на шутку опешил. Впрочем, чего еще ожидать от охваченной горем эксцентричной принцессы? Викрамму повезло, что эта встреча произошла не в здании суда или Палаты сенаторов, где их могли увидеть посторонние — не приведи высшие силы, журналисты, — а в Офисном здании, куда вообще-то без особого распоряжения не допускается никто, кроме служащих.